Герхард покачал головой.
‘Он ирландский поэт, по-моему, очень хороший. У него есть стихотворение под названием "Второе Пришествие". Он пишет, конечно, по-английски, но у меня есть его работы в немецком переводе. Соломонс подошел к шаткому деревянному книжному шкафу и достал небольшой томик, на котором гордо красовались следы и складки много читанной и очень любимой книги.
- Йейтс написал это в 1919 году, когда еще не высохла кровь последней войны, но он уже, как пророк, видел приближение следующей, - сказал Соломонс, листая книгу, пока не нашел нужную страницу. - Ах так, оно у меня есть! Послушай эти несколько строк, Герхард, ибо они многое нам говорят.:
Вещи разваливаются; центр не может удержаться;
В мире царит простая анархия,
Кроваво-тусклый прилив высвобождается, и повсюду
Церемония невинности утоплена;
Лучшие лишены всякой убежденности, в то время как худшие
Полны страстной интенсивности.
Вы один из лучших, Герхард. Один из самых лучших. И поэтому вы должны иметь столько же убежденности и столько же страстной интенсивности в хороших вещах, которые вы делаете, как и в худших во всех злых поступках, которые они совершают. И остаться в живых. Ради Бога, Герхард, поступай так, как я поступил в Вердене, и главное, что бы ни случилось ... оставайся жив.’
***
Четверо братьев Кортни встретились за ланчем на террасе отеля "Шепард" в Каире, где остановился Леон, приехавший туда поездом из Суэцкого порта. Погода была приятно теплой, что по Каирским меркам означало блаженную прохладу. Леон заказал столик и приехал пораньше, потягивая допрандиальный джин с тоником и наблюдая за тем, как мир проходит мимо: европейцы в костюмах и шляпах; арабы в развевающихся одеждах; уличные торговцы, зовущие покупателей, когда они идут по улице с большими корзинами, нагруженными миндалем и абрикосами; уличные мальчишки, выпрашивающие у незнакомцев лишние пиастры; запряженные лошадьми экипажи сражались за право проезда против ослов и повозок, а возницы яростно трубили в рога. Пока Леона не было, женщины переоделись, появилось еще много машин и велосипедов, и запах выхлопных газов теперь смешивался с вечным ароматом пыли, навоза, древесного дыма и пряностей, которые висели здесь с незапамятных времен, но суть города оставалась прежней.
А как же его братья? Узнает ли он их после стольких лет?
К его столику подошел официант в белой куртке и сказал: "Ваши гости прибыли, эфенди.’
Леон посмотрел мимо него и увидел троих мужчин, идущих к нему. Он сразу же заметил Дэвида. Когда Леон видел его в последний раз, он был высоким, худым, как палка, и выглядел точно так же, хотя сейчас ему было около сорока. Даже его рыжеватые волосы, самые красивые в семье, теперь, когда он стал серьезным бизнесменом, были такими же взъерошенными и явно не причесанными, как в школьные годы. Дориана тоже сразу можно было узнать. Смуглый и похожий на эльфа, он унаследовал от матери артистические таланты - изящество тела и быстроту движений. К десяти-одиннадцати годам он уже мог рисовать блестящие карикатуры на своих старших братьев или рисовать акварельные пейзажи, которые можно было принять за работы взрослых. Судя по его мятому льняному костюму песочного цвета, брюкам, поддерживаемым галстуком, а не поясом, и темно-синей рубашке, расстегнутой на шее, чтобы был виден хлопчатобумажный шейный платок, он все еще был художником в семье.
Таким образом, оставался Фрэнсис, самый близкий из трех братьев Леону по возрасту: возможно, слишком близкий, потому что Леон всегда чувствовал, что Фрэнсис смотрит на него скорее с соперничеством, чем с любовью. Но с тех пор прошло почти тридцать лет, и эти годы включали в себя войну, в которой Фрэнсис пострадал больше, чем кто-либо из них, и изменился больше, чем кто-либо из них.
Но изменился ли он к лучшему или к худшему? Это, думал Леон, глядя, как Фрэнсис идет к нему, слегка прихрамывая и опираясь на палку, было ключом к плану, который он задумал: ключом, действительно, к выживанию самой Кортни Трейдинг.
Дэви - разумный парень. Если он увидит, что я справедлив, он примет это. Дориан пойдет с ним по пятам. А как насчет тебя, Фрэнки-бой? В какую сторону ты собираешься прыгнуть?
Капитан Фрэнсис Кортни служил в Средиземноморском экспедиционном корпусе, высадившемся на мысе Геллес в западной Турции в апреле 1915 года. На северной стороне мыса лежали воды Эгейского моря. На юге находились Дарданеллы-проливы, через которые проходило все морское сообщение между Средиземным и Черным морями. Дарданеллы находились в руках Османской империи, которая во время войны встала на сторону Германии. Однако если бы они были обеспечены союзниками, это позволило бы установить прямую связь между британскими войсками в Северной Африке и на Ближнем Востоке и их русскими союзниками на дальних берегах Черного моря. Первоначальная цель Дарданелльской кампании, как она первоначально называлась, состояла в том, чтобы использовать линкоры французского и Королевского флота для форсирования пролива по морю. В глазах Уинстона Черчилля (или "этого проклятого дурака Уинстона", как называл его с этого момента Леон Кортни) операция должна была быть простой. Османская империя была упадочной, неэффективной и ослабленной внутренними восстаниями. Королевский флот был величайшей морской силой, которую когда-либо видел мир.