Напитки были получены, еда заказана, подана и съедена. Все это время разговор четырех мужчин был просто обычным разговором братьев, которые уже давно расстались с одним из своих. Леон расспрашивал их о матери и сестре и подробно рассказывал об их семьях. Дэвид был женат и имел двоих детей: мальчика десяти лет и девочку семи. Фрэнсис был женат, но его жена Марджори давно ушла от него, и он не нашел никого нового. Дориан, между тем, был совершенно не обременен никакими семейными узами, явно предпочитая играть на поле с постоянным потоком женщин.
‘Не думаю, что он когда-нибудь писал женский портрет, не уложив ее в постель, - заметил Дэвид.
‘О, это несправедливо, - настаивал Дориан. - Несколько лет назад один парень попросил меня нарисовать его мать. Он сказал мне, что хотел бы иметь что-нибудь на память о ней, когда она уйдет. Она была великолепной старой птицей, лет семидесяти пяти, если не больше, но все еще в удивительно хорошем физическом состоянии и блестящей, как пуговица.’
- Скажи мне, что ты не ... - рассмеялся Леон.
‘Конечно, нет! - Воскликнул Дориан, словно возмущенный этим предположением. - Именно это я и хотел сказать. У меня есть свои пределы.- Он помолчал, а потом добавил: - хотя, должен признаться, эта мысль приходила мне в голову ...
‘Я действительно не думаю, что полное отсутствие сексуального воздержания у Дориана является интересной или плодотворной темой для разговора, - раздраженно сказал Фрэнсис. ‘Мы можем просто продолжить наши дела? Вот почему мы здесь, не так ли? И, честно говоря, Леон, ты бы не проделал весь этот путь, чтобы обсудить это, если бы не думал, что можешь извлечь выгоду из наших несчастий. Так почему бы вам не рассказать нам, как именно вы собираетесь это сделать?’
Леон посмотрел на брата. Теперь он понимал, что самые глубокие шрамы Фрэнсис оставил на душе, а не на теле. Вот тут-то и был нанесен настоящий урон, и в результате он стал еще опаснее.
Он не торопился, не позволяя Фрэнсису торопить его или раздражать. Вместо этого он подозвал официанта и заказал кофе для всех, а затем сказал: "Очень хорошо, почему бы мне не начать с краткого изложения ситуации, как я ее вижу. И тогда мы сможем обсудить, что с этим делать. У меня есть свои идеи, но я уверен, что у вас у всех тоже будут свои.’
‘Звучит вполне справедливо, - сказал Дэвид.
- Тогда ... первое, что я хочу сказать, это то, что ты поступил совершенно разумно, Дэви. Для меня абсолютно ясно, что спрос на нефтяное топливо будет только расти - даже корабли в наши дни с такой же вероятностью будут работать на дизельном топливе, как и на угле, – и не было никакой причины, по которой вы должны были предсказать эту бесконечную проклятую депрессию, когда абсолютно никто другой этого не делал. Так что я не вижу необходимости в взаимных обвинениях.
‘С другой стороны, от того факта, что "Кортни Трейдинг" находится в тяжелом положении, никуда не деться. Дело не только в масле. Все папины инвестиции в южноафриканскую горнодобывающую промышленность страдают. Золото и бриллианты - последние вещи, которые кто-либо покупает в наши дни. Даже египетский хлопок переживает спад. И, конечно же, судоходство фактически остановилось, потому что никто не может позволить себе торговать. Так что нет ничего, что могло бы восполнить эту слабину. А общий долг компании, по моим приблизительным подсчетам, составляет чуть больше шести миллионов фунтов ...
‘Шесть миллионов двести тридцать девять тысяч четыреста семьдесят два фунта семнадцать шиллингов и десять пенсов - вот точная цифра, когда наш главный бухгалтер в последний раз подсчитывал ее, - сказал Дэвид.
- Ну, с семнадцатью и десятью не должно быть никаких проблем, - беспечно сказал Дориан.
‘И он занимает в среднем около восьми процентов годовых, - добавил Леон.
‘Примерно так, - согласился Дэвид.
‘Это означает, что в круглых цифрах "Кортни Трейдинг" должна найти полмиллиона фунтов в год, чтобы покрыть проценты, не говоря уже о погашении основного долга, а это невозможно, когда ни одно из ее предприятий не приносит никаких денег.’
- Большое спасибо, Леон, что рассказал нам то, что мы уже знаем, - сказал Фрэнсис.
- Потакай мне, Фрэнк, вот хороший парень. Видите ли, я думаю, что сам масштаб долгов компании - это то, что даст нам рычаги давления на банкиров. Любой кредитор, у которого есть хоть капля мозгов, поймет, что если нам придется продать дом, мы получим жалкие гроши, а им повезет, если они вернут хотя бы десятую часть своих денег. Для них будет гораздо лучше, если мы останемся в бизнесе.’