- Я знаю ... поверь мне, я знаю. Я не думаю, что есть что-то, о чем я сожалею больше.’
‘Ну ладно, не стоит сейчас об этом беспокоиться. Так или иначе ... как я уже говорил ... папа заболел, и, конечно же, все внимание обратилось на него и его нужды.’
- И Фрэнк почувствовал себя разочарованным? Конечно, нет.’
- Боюсь, что так оно и было. Он, конечно, становился все более и более ожесточенным, это уж точно. И именно это заставило Марджори уехать. Она просто не могла вынести того, кем он стал. И если ты спросишь меня, это также помешало ему найти новую жену.’
Леон печально вздохнул. ‘Это так печально и так контрпродуктивно. Похоже, Фрэнк попал в настоящий порочный круг. Чем он ожесточеннее, тем меньше люди к нему привязаны, и это только делает его еще более ожесточенным.’
‘И еще опаснее, - добавил Дориан. ‘Я знаю, что на данный момент он поддерживает твой план. Он знает, что у него нет выбора. Но я не думаю, что он хочет, чтобы это увенчалось успехом. Я думаю, он хочет, чтобы ты оказался неправ, даже если это означает, что он потеряет все.’
‘Да ладно тебе. Он, конечно, не зайдет так далеко. Как только деньги начнут поступать, он придет в себя.’
- Нет, не будет, в этом-то все и дело. Если деньги поступят, это значит, что ты были прав, и это также означает, что ты получаешь больше, чем остальные из нас. Нет, мне все равно, потому что все, что мне нужно - это краски, холст и место, где можно приклонить голову. И Дэви не будет возражать, потому что он довольно порядочный человек, и он понимает, что это единственный способ, которым компания может выжить. Но Фрэнк -совсем другое дело. Он предпочел бы, чтобы мы все потерпели неудачу, чем чтобы ты преуспел.’
- Понимаю.’
- Надеюсь, что так, большой брат. Так что прими мой совет, даже если я ребенок в семье. Держите глаза широко открытыми. И следи за своей спиной.’
Леон обедал с матерью, и было приятно начать процесс восстановления отношений, которые на протяжении более чем четверти века состояли лишь из случайных писем от нее и еще менее частых ответов от него. Она плакала. Он испытывал множество эмоций, которые никак не мог понять. Это было время, когда он скучал по Еве больше, чем когда-либо: она помогла бы ему распутать узлы в его голове и сердце. Но сейчас неразрешенные чувства не давали ему покоя. Ложиться было бессмысленно, он знал, что не уснет. Поэтому, когда он вернулся в отель "Шепард", Леон направился к бару, сел на табурет и заказал бренди.
- Жалко пить в одиночестве, тебе не кажется?’
Голос был женский, американский. Леону потребовалась секунда, чтобы понять, что она обращается к нему. Он повернулся на табурете и увидел женщину, которой принадлежал этот голос. Она была похожа на Джин Харлоу – платиновые волосы, губы-бантики Купидона, большие притягательные глаза и черное коктейльное платье, которое оставляло ее кремовые плечи полностью обнаженными, а великолепную грудь лишь немного меньше. Взгляд блондинки-бомбы был не совсем утонченным. Но ни один человек с красной кровью в жилах не мог отрицать, что это было эффективно.
‘Ты что-нибудь скажешь, может быть, пригласишь меня присесть, или мне придется стоять здесь всю ночь, пока ты смотришь на меня, как голодный человек в мясной лавке?’
Леон улыбнулся. - Прошу прощения. Ты застала меня врасплох. Мой ум был, а ... в другом месте.’
- Тогда принеси его сюда и спроси, что я хочу выпить. Черт возьми, я избавлю вас от лишних хлопот. Эй, Джо!- Она подозвала бармена. ‘Ты ведь знаешь, чего я хочу?’
- Конечно, Миссис Кравиц. Старомодный, сделанный с бурбоном, а не скотчем, легкий на воде с дополнительной вишней сверху.’
‘Молодец.’
- Добрый вечер, Миссис Кравиц, - сказал Леон. ‘Меня зовут Кортни ... Леон Кортни.’
- Добрый вечер, мистер Кортни. Меня зовут Милдред, но я бы предпочла, чтобы вы называли меня Милли.’
‘А как насчет Мистера Кравица, как он вас называет?’
‘О, я не знаю. "Милая", если он чувствует себя дружелюбно. “Ты тупая сука", если это не так.’