Когда ужин закончился, Герхард собирался улизнуть в свою комнату. Хотя он был воспитан так, чтобы уметь вести вежливую беседу с любым человеком в любое время, у него было очень мало общего с другими присутствующими в тот вечер, и он хотел написать письмо своей подруге в Берлин, описывая свои впечатления от ночи, пока они были еще свежи в его памяти. Но когда он осторожно пробирался к двери большой гостиной, куда все гости уже удалились, кто-то постучал его по плечу.
Это был его старший брат Конрад, гордо носивший форму штурмбанфюрера СС-звание, эквивалентное армейскому майору. ‘Пойдемте со мной, пожалуйста, - сказал он с холодной вежливостью, как будто разговаривал с подозреваемым, задержанным на улице, а не с членом собственной семьи.
- Спасибо, но я уже иду спать, - ответил Герхард, делая вид, что не слышит угрозы в голосе Конрада.
‘Вы меня неправильно поняли. Это не было приглашением. Это был приказ. Пойдем со мной. Сейчас.’
Члены семьи фон Меербах не устраивали сцен в присутствии своих гостей. Итак, Герхард пошел с Конрадом, улыбаясь двум другим гостям, которые поймали его взгляд, когда они вышли из гостиной и пересекли выложенный мраморными плитами большой зал замка к дубовой двери, утыканной черными гвоздями с дальней стороны. Это была дверь в кабинет Конрада, но, к удивлению Герхарда, он постучал и стал ждать: "Войдите!’ изнутри.
Герхард последовал за братом в кабинет. Прямо напротив двери за столом, который уже более ста лет принадлежал главе семейства Меербах, сидела знакомая золотоволосая фигура. Он встал и протянул руку.
- А, Герр фон Меербах, спасибо, что присоединились к нам. Я не верю, что нас должным образом представили друг другу. Меня зовут Рейнхард Гейдрих. Не могли бы вы присесть?’
Герхард пожал протянутую руку и сел на один из двух деревянных стульев, стоявших напротив стола. Его брат сидел в другом кресле.
Изо всех сил стараясь сохранить самообладание перед лицом вызова к самому могущественному тайному полицейскому Германии, Герхард спросил: "Могу я спросить, Чем обязан удовольствию встретиться с вами, Герр группенфюрер?’
Гейдрих улыбнулся, как будто это была просто случайная светская встреча. ‘О, мы можем прийти к этому через минуту, - сказал он. - Но сначала расскажите мне немного о себе. Вам двадцать три года, не так ли?’
‘Да. Герхард заметил, что на столе перед Гейдрихом лежит открытая светло-серая картонная папка с несколькими листами машинописной бумаги. Боже мой, это мое досье? он задумался. Это то, к чему идет Германия?
‘И вы изучаете архитектуру в Берлине, не так ли?’
‘Совершенно верно. Я учусь в архитектурном колледже Берлинского университета искусств.’
‘А до этого вы три года учились в школе Баухаус, известной прежде как Великая герцогская Саксонская художественная школа, в Дессау.’
‘Да.’
- Могу я спросить, что привлекло вас в Баухаузе?’
‘Конечно. Я был большим поклонником его первого директора, Вальтера Гропиуса, и модернистских принципов, которые он выдвинул. Однако к тому времени, как я приехал, его место занял Людвиг Мис ван дер Роэ. На мой взгляд, он был еще более великим архитектором. Кроме того, некоторые из величайших художественных умов нашего времени были учителями в Баухаузе. Для любого из моего поколения, кто интересуется искусством, это был естественный выбор.’
- Под "величайшими умами", как я понимаю, вы подразумеваете таких людей, как Пауль Клее, Василий Кандинский и Ласло Мохой-Надь?’
‘Совершенно верно.’
‘Я так понимаю, вам известно, что теперь мы считаем их работу выродившимся мусором?’
‘Мне это известно. Конечно, этот конкретный критический анализ еще не был сделан в то время, когда я подавал заявление о приеме в Баухауз.’