- Она также ездит верхом, как любой всадник, которого я когда-либо видел. Она может ударить птицу на лету, как младшая сестра Дика Мертвого глаза. И она не только умеет водить машину, но и умеет менять шины, доливать масло или воду ...
‘И я знаю, как превратить один из моих чулок в пояс с веером! - Добавила Шафран.
‘Я бы не позволил ей разъезжать по поместью, если бы она не могла сделать несколько основных ремонтных работ, - объяснил Леон. ‘Нельзя допустить, чтобы она была беспомощна, если у нее случится нервный срыв, когда она будет далеко от дома.’
- Понятно ... - задумчиво протянула бабушка. - Скажи мне, Шафран, твои уроки тоже идут хорошо?’
- Думаю, да, бабушка. Я просто жду результатов экзамена. Я думаю, что они не должны быть слишком плохими.’
‘Она имеет в виду, что надеется на всеобщее признание, - просиял Леон.
- Хорошо ... хорошо ... - сказала бабушка, хотя ее голос прозвучал на удивление безразлично для женщины, которой только что сообщили, что ее внучка-образец спортивного и академического мастерства. - Скажи мне, дорогая девочка, раз уж ты так хорошо образована, что общего у этих трех людей: Эльзы Скиапарелли, Майна Руссо Бочера и Мадлен Вионне?’
Шафран была сбита с толку. Она взглянула на отца, но тот лишь пожал плечами, словно говоря: "Понятия не имею.’
- Ммм ... - она отчаянно напрягла мозги, вспомнила, что бабушка была художницей, и сделала предположение. ‘Они все художники?’
‘В некотором роде, я полагаю, так оно и есть. Но что это за художники?’
- Э-э ... э-э ... - в голосе Шафран послышалось что-то близкое к панике. - Скульпторы? Художники?- Она отчаянно пыталась думать: а какие еще бывают художники?
-Они все кутюрье, - сказала бабушка, а затем, поняв по продолжающемуся недоумению на лице Шафран, что она не знает, что такое кутюрье, добавила: - они создают очень красивые, дорогие, идеально сшитые по мерке платья и вечерние туалеты для богатых и модных женщин.’
- О, - сказала Шафран, чувствуя себя совершенно подавленной.
‘А ты, мое дорогое дитя, смотрелась бы совершенно восхитительно в любом из их творений, вот почему они боролись бы за то, чтобы ты стала их покупательницей. Ты хоть представляешь, как прекрасно выглядишь, Шафран? - Нет, один взгляд на твое лицо говорит мне, что это не так. - она повернулась к сыну. - Леон, твоя дочь просто чудо. Ты заботился о ней так, как только мог бы любой отец. Ты дал ей прекрасное образование. Твоя любовь к ней так же восхитительно очевидна, как и ее любовь к тебе. Единственное, чего ты не сделал, потому что ты не мог бы этого сделать, - это показать ей, как быть женщиной.’
‘Если бы Ева не умерла ... - начал Леон и замолчал.
Бабушка протянула руку и положила ее на плечо сына. - Я знаю, дорогой, я знаю ... ты пережил ужасную утрату, и ты был просто героем, воспитывая дочь и, между прочим, заботясь о матери и сестрах. Торговля Кортни, похоже, процветает.’
Леон облегченно улыбнулся. ‘Да, в последнее время дела пошли на лад. Мир все еще далек от того, чтобы как следует встать на ноги. Но я думаю, что мы действительно впереди стаи. Все банкиры были погашены досрочно, так что мы свободны от долгов. Но ты должна благодарить Дэви, мама. Он делал всю тяжелую работу. Я только что подписал чеки.’
- Ну, он не смог бы этого сделать, если бы ты не пришел нам на помощь. Это была очень хорошая вещь, которую ты сделал, Леон, даже если не все признают этот факт. А теперь я возьму Саффи и отправлюсь за покупками.’
‘Зачем?- спросила Шафран, гадая, не собирается ли ее бабушка вдруг сделать так, чтобы дорогие платья ручной работы волшебным образом появлялись в скромных магазинчиках Найроби.
- Рождественские подарки!- решительно заявила бабушка. ‘Ты уже купила его своему отцу?’
‘На самом деле ... нет.’
‘Я так и подозревала. А теперь, Леон, ты останешься здесь, выпьешь чашечку кофе, поболтаешь со своими приятелями в длинном баре – я уверен, что ты знаешь там половину мужчин – и вообще скоротаешь время, пока мы, дамы, не вернемся. Шафран?’
- Да, бабушка?’