Она подумала о том, как старательно ее отец одевался и выглядел ухоженным в те дни, когда они посещали школьный магазин в Йоханнесбурге, и о своем разочаровании, когда ему сказали, что Мисс Халфпенни вынуждена была вернуться в Англию. Она подумала обо всех женщинах, которые говорили ей, что они будут ее подругами, но Мисс Халфпенни уже стала моей подругой. Она мне очень нравится, потому что я знаю, какая она милая.
Пока они ходили по магазину, Шафран делала все возможное, чтобы вовлечь отца в разговоры с Мисс Хафпенни, и радовалась, когда он говорил что-нибудь такое, что заставляло ее смеяться или говорить: "Совершенно верно, мистер Кортни.- Шафран вдруг поняла, что видит в своем отце совершенно новую сторону. С Мисс Хафпенни он чувствовал себя непринужденно, был более готов посмеяться над собой и даже кокетничал, что было очень мило, потому что он явно не сознавал, что делает это. Она делает его счастливым, подумала Шафран. И потом, что скажут люди, если Леон Кортни женится на продавщице? И потом, кого волнует, что думают другие? Она ему подходит, вот и все, что имеет значение. В любом случае она не продавщица, а менеджер. А папа все равно терпеть не может снобов, вот и все.
К тому времени, когда Мисс Халфпенни обзванивала в кассе все новые наряды Шафран, а разношерстные подчиненные укладывали их в дорожные сумки, Шафран решила, что ее работа заключается в том, чтобы держать двух взрослых как можно ближе друг к другу, пока они оба не поймут, что для них лучше. Она как раз обдумывала, как это сделать, когда Мисс Халфпенни сказала: Если вы не хотите, чтобы вас беспокоили, я могу отправить их туда, где вы остановились.’
- Спасибо, - сказал Леон. ‘Мы находимся в ...
- О, не волнуйся, Папочка, я уверена, что мы справимся, - перебила его Шафран, чувствуя абсолютную уверенность в том, что если Мисс Халфпенни узнает, что они остановились в "Ритце", она сразу же почувствует, что они намного выше ее положения, и откажется от всякой мысли о романтике.
- Ну что ж, дорогая, если ты не против сама тащить пару сумок.’
‘Вовсе нет, - ответила Шафран и затем, чувствуя, что требуется решительное и целенаправленное действие, спросила: - Не хотите ли выпить с нами чаю, когда закончите работу, Мисс Халфпенни? Нам было бы так приятно поговорить с кем-то еще, кто знает Африку. А папа развил в себе абсолютную страсть к Lyon’s Corner Houses’
‘Совершенно с вами согласна, это замечательные заведения, - сказала Мисс Халфпенни. ‘Но я не освобожусь раньше пяти, и я уверена, что у вас есть дела поважнее, чем пить со мной чай.’
Леон ничего не ответил. Шафран, стоявшая рядом с ним, с прилавком между ними и Мисс Хафпенни, изо всех сил пнула его по лодыжкам, словно подгоняя лошадь.
- Чепуха!- сказал он, благородно сопротивляясь искушению дать дочери пинка в ответ. ‘Я не могу придумать ничего более приятного.’
Мисс Халфпенни обдумала приглашение. - Вам удобно на Пикадилли-Серкус?- спросила она.
‘Абсолютно. Это недалеко от нашего отеля.’
‘Ну что ж, хорошо, - сказала мисс Халфпенни, снова обретая свой обычный деловой вид. ‘Вы знаете "Трокадеро" на Пикадилли-Серкус? Он имеет великолепный вход, с большими колоннами и фронтоном над ним, как в греческом храме. Это настоящая достопримечательность для туристов. И он даже управляется Лайоном, как и угловые дома, так что чай должен быть вам по вкусу.’
‘В таком случае мы с Шафран встретимся в половине шестого у великолепного входа. Как это звучит?’
‘Как самое потрясающее развлечение, - сказала Гарриет Халфпенни.
Добро пожаловать в "Трок", - сказала Мисс Халфпенни, встретив Леона и Шафран.
‘Вы хорошо выглядите, - сказал Леон.
‘Спасибо.’
‘Мне нравятся ваши волосы, Мисс Халфпенни, - сказала Шафран. - Внизу так красиво смотрится.’
Она сразу заметила, что Мисс Халфпенни распустила волосы, которые теперь падали темно-рыжими волнами вокруг ее овального лица. Она также нанесла тушь и подводку вокруг своих карих глаз и подкрасила губы и щеки. Шафран была в восторге. Ты хочешь хорошо выглядеть для него. И ты действительно это делаешь!
‘А, так вот в чем дело. Я знал, что что-то изменилось, - сказал Леон. ‘Ну, во всяком случае, это очень мило. Теперь, кажется, здесь есть куча разных комнат, в которые можно пойти. Что вы предлагаете?’
- Это зависит от того, - сказала Мисс Халфпенни, - любишь ли ты музыку и танцы, Шафран?’