ГЛАВА 2.
Пещера оказалась сухой и теплой, лежанка из листьев манила опуститься и расположиться. На улице потемнело еще больше, начинался дождь. Я опечатала вход невидимой, прозрачной преградой. С обратной стороны мы были скрыты водой, срывающейся и падающей с каменного уступа в расщелину, вода в которой уже начала реветь.
Я продвинулась к стене, оставляя место для волка. Почему-то он всегда был для меня больше собакой, чем волком, хотя во внешности диких черт хищного зверя проступало больше. Животное легло, вытянувшись вдоль моего тела и выставив когтистые светлые лапы вперёд. Я сидела, облокотившись на каменную стену, согнув ноги, запустив руки в тёплую шкуру животного, и смотрела на вход пещеры, где вода, стекая сплошной массой, оставляла лес размытыми разводами. Умиротворение опустилось на плечи, я незаметно для себя соскользнула в сон.
* * *
Когда очнулась, за прозрачной стеной было видно серое небо нового дня. Звуки не проникали в пещеру, но мне показалось, мир стоял, затаив дыхание.
Во время сна я свернулась калачиком, прижавшись всем телом к теплому пушистому другу, обняла его за шею. Странно, как я в таком неудобном положении выспалась, и тело не затекло? Чудеса! - усмехнулась самой себе. Но на деле, чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Обновленной. А значит, - восстановившейся.
Надо выбираться. Я потрепала по морде волка, ласково глядя в его преданные глаза. Сколько уже ситуаций мы с ним прошли, и не сосчитать. Только с годам он почему-то стал уменьшаться в размерах. Или, просто я выросла? Мысленно пожала плечами.
Распечатала вход, мы вышли. Пробрались сквозь кустарник на поверхность холма. Идти было неудобно. Сорочка цеплялась за ветки, ноги скользили по холодному и намокшему покрывалу из листьев и травы. Я выбилась из сил, пока мы преодолевали небольшой, казалось бы, подъём на холм, служивший в прошлую ночь укрытием.
Очутившись наверху, и оглянувшись по сторонам, я невольно присвистнула. В этом мире за ночь явно прошла яростная схватка, и не одна. Мир был раскурочен: деревья вывернуты с корнями и разбросаны, во многих местах - в почве и даже в скалах - появились трещины, которых ещё вечером не было. Из расщелин вверх поднимались разгорячённые струйки дыма. И в этот момент я ощутила под ногами дрожание земли. Пора возвращаться - неожиданно поняла я.
Глянула на своего спутника:
- Ну что, милый друг, пора побыть мне транспортом. Ты-уж извини.
И села на животное.
Волк покорно и быстро засеменил меж валунов и поваленных деревьев обратно к двери. Когда мы приблизились, животное замедлило шаг, и остановилось на небольшом отдалении.
У дверей грозно возвышалась фигура Прародительницы. Перед ней, стоя на одном колене, склонил голову мой Хранитель в железных латах.
- Ты не посмеешь тронуть мою девочку!
- Но она должна выполнить задание.
- А ты сообщил ей цену этого задания?
Повисла тишина. Марина продолжила:
- Ты не вправе требовать от неё подобного.
- Больше нет никого.
- И поэтому я должна лишиться своего одарённого потомка? - В голосе Марины зазвучал металл. - Только потому, что вы прошляпили лучшие ситуации для решения своей проблемы?
Хранитель ещё больше склонил голову.
- Она уже ослабела после общения с зеркальным миром. А что будет, когда она ступит на его территорию? Она лишится любого контакта со своей способностью. Каким образом в этих условиях Эльвира будет осуществлять поиски?
- Я буду сопровождать её в пути, - глухим голосом ответил Хранитель.
- Ты? - голос Прародительницы неожиданно взревел. - Тот, кто поднял на неё руку, хотя обязан защищать и помогать ей? - она отрицательно покачала головой.
- Нет, Аннотас, не выйдет. Сделка на таких условиях заключена не будет.
В этот момент Марина подняла глаза, и увидела меня. Кивнув ей в знак приветствия, я приблизилась. Хранитель поднял на меня голову, и смотрел выжидающе.
- Это как-то связано с яйцом дракона? - вдруг брякнула я. В глазах Хранителя появился ужас и восхищение одновременно.
- Понятно, - хмыкнула я. - Тогда ты мне, и правда, задолжал.
Полукровка подошел, и сел передо мной, уставившись карими зрачками на Хранителя. Я потрепала своего пушистого друга по морде. Вот она - настоящая защита. В укор некоторым.