С полминуты все молчали, затем Крэвел выпрямился. Взглянул на Блэки, потом на Лэндо и убрал бластер в кобуру.
— Полагаю, можно приступить прямо сейчас, — произнес он с напускной бодростью. — Обожди немного, я помогу тебе собрать инструменты.
— Чем я могу помочь? — спросил Лэндо. На секунду ему показалось, что Крэвел сейчас выскажет ему все, что о нем думает. Но тот лишь мотнул головой в сторону космопорта:
— Возвращайся на свой корабль, — сказал он. — Нам нужно несколько дней на ремонт.
— Мне очень жаль, — сокрушался Лэндо. — Разумеется, я оплачу все ремонтные расходы.
— Об этом позже, — прервал его Крэвел, — исчезни уже. Блэки, идем со мной.
Спустя четверть часа Лэндо уже был у себя на "Госпоже Удаче" и набирал номер на бортовом комлинке. Он неслабо рисковал, но сумел выкрутиться. И, что важно, выкрутиться без ущерба для себя.
Теперь главное, чтобы нужный ему человек успел добраться сюда за пару дней. Из комлинка донесся резкий голос:
— Военное командование. Корускант.
— Говорит Лэндо Калриссиан. В прошлом — генерал Калриссиан, — назвал себя Лэндо. — Соедините меня с лейтенантом Джаддером Пейджем из спецотряда Катарна…
Важная шишка, о которой говорил Блэки, прибыла точно по расписанию, посадив корабль возле самого здания таможни и выставив тяжеловооруженное оцепление вокруг всего комплекса. Люди, с которыми он должен был вести дела, тоже были здесь, непринужденно просочившись через охрану за пару часов до того.
Но покупать-продавать тут собирались вовсе не недвижимость. Совсем нет.
— Ну и? — человек с неприметной внешностью стоял рядом с Лэндо, ожидая ответа.
— Глиттерстим, что ж еще, — кисло подтвердил Лэндо, бросая последний взгляд на таможню. Затем он свернул за угол пакгауза, прислонившись к стене которого они только что стояли. — Они могут сколько влезет соблюдать секретность, но все равно запах просочится наружу. Скорее всего спайс вырастили в тайных камерах в лесу. Воссоздать кессельские условия для спайсовых пауков — та еще морока, но если уж кто-то рискнет и сдюжит — все окупится с лихвой.
— Мне лучше не знать, откуда тебе все это известно, — проворчал Джаддер Пейдж.
Лэндо кивнул:
— И правда, лучше. Твои ребята готовы?
— Мои-то да, — отозвался Пейдж. — Вопрос в том, готовы ли твои?
— Полагаю, готовы, — ответил Лэндо. — И раз покупатель вместе с деньгами уже здесь, то они покажутся с минуты на минуту.
Едва слова слетели с его губ, как АТ-АТ за оградой пришел в движение, взяв курс на краулер, все еще стоящий посреди прохода.
— Чтоб я сдох, — пробормотал Пейдж. Лэндо еще не доводилось видеть его таким потрясенным. — Они что, вернули его к жизни за два дня?
— Совершенно верно, — подтвердил Лэндо. — Подозреваю, что Крэвелу только и нужно было, что тяжелые лазеры — чтоб приладить их вместе с генератором на один из старых гусеничных транспортов со свалки Блэки. Я уже видел подобное: некая банда захватывает свалку недалеко от своей цели, собирает на месте все, что ей нужно для задания, а потом убирается с добычей, вынося все подчистую.
— Если только никто не вмешивается в их планы.
Лэндо кивнул:
— Поразительно, как запах наживы пробуждает в людях лучшие качества.
— Или худшие, — добавил Пейдж. — Идем, не нужно лезть им на глаза.
Они шмыгнули за очередной угол, тут же потеряв АТ-АТ из виду. Но слух никуда не делся, и Лэндо отчетливо расслышал, как одна из огромных ног имперского шагохода опустилась, расплющив краулер, которым Лэндо перекрыл выход со свалки. Когда скрежет металла стих, земля ритмично задрожала под ногами — шагоход устремился к космопорту. Пейдж коснулся руки Лэндо, и они вместе бросились к тому месту, откуда, по расчетам Пейджа, им откроется самый лучший вид на надвигающуюся бурю.
Как всегда, тот оказался прав. Они оказались там как раз вовремя, чтобы увидеть, как АТ-АТ остановился у неприступной ограды таможни и открыл огонь.
Шагоходы не принадлежали к числу незаметных машин, и охрана уже высыпала из здания, поливая громадину ответным огнем. Но даже от мощных бластерных винтовок против брони АТ-АТ было мало проку. Залпы носовых пушек обрушились на таможенный комплекс, пробивая стены и уничтожая все живое.
Пресловутый важный гость погиб одним из последних. Он предпринял отчаянную попытку сбежать: бросился через весь космопорт к своему кораблю, оставляя позади след из мертвых охранников. В конце концов, стрелки на АТ-АТ дотянулись и до него, выстрелив для верности дважды.
— А вот и они.
Лэндо поднял голову: люк в борту шагохода распахнулся, и на землю по тросам поспешно спустились двоих мужчин. Лазеры шагохода продолжали палить по последним уцелевшим. Двое спустившихся отстегнули крепления тросов и устремились к месту трагедии. Исчезнув в дыму и пыли, они через минуту появились снова, и каждый тащил по большому контейнеру. Двигаясь теперь медленнее из-за груза, они возвращались к АТ-АТ.
— Пейдж? — Лэндо взволнованно дернулся, когда воры принялись крепить добычу к тросам.
— Терпение, — отозвался Пейдж. Необходимо было рассмотреть одежду грабителей и переодеться во что-нибудь более или менее похожее.
Какое-то время спустя, пока похитители все еще были заняты своим делом, двое одетых точно так же выскользнули из ближайшего здания и бесшумно подкрались сзади. Они подошли совсем близко — сверкнула пара парализующих зарядов, и два бесчувственных тела были бесцеремонно упрятаны подальше от посторонних глаз в тень громады АТ-АТ. Пришедшие им на смену схватились за тросы и с силой потянули один из них. В ответ тросы вместе с закрепленными на них грузчиками и грузом начали быстро подниматься вверх. Лэндо задержал дыхание, когда их втянуло внутрь.
Как-то уж слишком просто. Минуту назад пушки шагохода поливали огнем тех, кто еще выжил в бойне. Сейчас же стояла гробовая тишина.
— Вот так-то, — заключил Пейдж, выпрямляясь.
— Их корабль по-прежнему цел, — заметил Лэндо.
— Не волнуйся, за ним присмотрят, — десантник смерил Лэндо любопытным взглядом. — Не скажешь мне, почему ты просил придержать атаку, пока они сами не нападут на наркодилеров?
Лэндо пожал плечами:
— Блэки утверждал, что этот АТ-АТ не на ходу, — объяснил он, — И я подумал, раз уж ребята Крэвела все равно здесь и замышляют пакость. почему бы им заодно не починить эту штуковину — для меня?
— А зачем тебе имперский шагоход?
Лэндо сдержанно улыбнулся:
— Залетай в гости ко мне на Нкллон через пару месяцев и сам увидишь.
— Нкллон? — переспросил Пейдж, нахмурившись. — Я думал, там несколько жарковато, чтобы вести дела.
— Сам увидишь, — повторил Лэндо. — Как и вся Новая Республика.
Пейдж покачал головой:
— Как скажешь. Ого, мне пора. Позже увидимся.
Он зашагал к АТ-АТ, где один из его десантников, высунувшись из люка, снова спускал на землю злополучные контейнеры с деньгами и глиттерстимом.
Лэндо скривился. Да, Город-кочевник был весьма и весьма отчаянным мероприятием: старый списанный дредноут, балансирующий на сорока списанных АТ-АТ. И все устроено так, чтобы попадать в унисон со скоростью вращения самой планеты, оставаясь все время на ее теневой стороне. Да при этом еще умудряться добывать руду из богатых планетарных недр. Если бы только все получилось.
Один АТ-АТ уже есть. Остались каких-то тридцать девять.
Он мысленно покачал головой. Действительно, запах наживы пробуждал в людях лучшие качества. И худшие.
А еще самые безумные.
В последний раз взглянув на свой трофей, он повернулся и побрел к свалке. Самое время вернуться к сделке с Блэки.