Он кивает. Я прохожу мимо, останавливаюсь рядом с ним, не отводя глаз. Он кажется подавленным. Я устраиваюсь перед ним на коленях, голова слегка кружится.
— Ну, как ваши дела, доктор Марко?
Шутка смущает его еще больше.
— Я знаю, это было глупо. Это было действительно глупо.
— Совсем нет… Я обсуждала цены с поставщиком, вы отвлекли меня от них, иначе бы я повесила трубку.
Я поднимаюсь и иду готовить кофе. Я решаю перейти прямо к делу:
— Что мы будем делать? Встречаемся на тех же условиях?.. То есть только после полудня, или мне можно расширить предпочтения?
Он отвечает с секундной задержкой:
— Условия те же… если вас устраивает…
Я вижу, что он все еще напряжен, рука его сжимает подлокотник кресла.
— Ваша жена в курсе?
Это жестоко, он захвачен врасплох. Он кивает. И сразу же говорит:
— Вам это мешает? Я полностью понимаю.
Я отвечаю, что нет, это его жизнь и она меня не касается. Я приношу кофе. Я взволнована, мои руки дрожат, но он этого не замечает. Он быстро выпивает кофе, хотя он горячий, и так же быстро продолжает:
— Не могли бы вы выплатить мне аванс?.. Я знаю, что так не делают, но…
— Скажем, это ссуда, которую вы мне вернете в рассрочку…
Он в безвыходном положении, я не знаю почему, но этого достаточно, чтобы он пришел унижаться передо мной, достаточно, чтобы его жена смирилась. На секунду я думаю, что я делаю ошибку, что я должна отказаться или, по крайней мере, дать ему эти деньги, ничего не прося взамен. Но я очень хочу обнять его, поцеловать, и у меня нет выбора. Я решаю вернуться к делам:
— Сколько?
— Полторы тысячи? Это возможно?
— Я могу вам дать тысячу сразу же… Остальное в следующий раз, когда мы увидимся?.. Это тебе подходит?
Я снова обращаюсь к нему на «ты», и это очень приятно. Он снова кивает, не смотря на меня.
— Ты должен расслабиться. Все хорошо.
Он поднимает глаза, смотрит, как я улыбаюсь.
— Вы знаете, со мной это первый раз…
— У меня тоже это первый раз… С Марко. И я так тороплюсь узнать этого мужчину.
Он улыбается по-настоящему, первый раз за все время. Он поднимается, обнимает меня и нежно привлекает к себе:
— Вы супер, Джудит… Спасибо.
Теперь я могу его поцеловать. Я сильно возбудилась. Я чудесно себя чувствую, могла бы заняться любовью прямо здесь, в этом кабинете, среди папок.
Я прерываю поцелуй. Я смотрю на часы: уже три, у меня встреча через полчаса. Мы договариваемся встретиться через два дня, и я выхожу из кабинета так, как будто у меня за спиной выросли два маленьких крылышка.
22
Фанни
Девятнадцать часов двадцать восемь минут, я знаю это, потому что смотрю на часы вот уже десять минут. И затем я вижу «пежо» 404-й модели: машина паркуется напротив салона. Розали подсчитывала деньги, последняя клиентка только что ушла. Я уже успела накрутить себя с утра, нервы натянуты как струна. Я не прекращала об этом думать. Как это произойдет, что это будет за женщина, как он будет себя чувствовать, вернувшись, что мы друг другу скажем… да, что мы друг другу скажем?
— Как дела? — спросила я, садясь в машину.
— Да нормально.
Он выехал на дорогу, и мы больше ничего не говорили. На светофоре он достал из кармана конверт и положил его мне на колени. Я не пошевелилась. Он сказал:
— Открой.
Я открыла и увидела деньги. Купюры по сто франков. Я была шокирована. Я весь день старалась не думать о деньгах. Я почувствовала нечто вроде желудочных колик, захотелось плакать. Я сдержалась и посмотрела на Марко:
— Ты не терял времени.
— Тем лучше, разве нет?
У него был отстраненный вид. Он говорил как будто издалека.
— Она предложила ссуду. Здесь тысяча. Я получу остальное послезавтра. Нам это подходит?
Я не ответила — у меня был ком в горле.
— Подходит? — повторил он.
— Ну конечно. Супер.
Я должна была бы успокоиться, потому что мы выпутались из неприятностей, но не могла. Ох, мне было плохо. Как мне было плохо! А он… у него был спокойный, обычный вид, как будто ничего не происходило. Это меня рассердило.
— Сколько раз в неделю вы будете встречаться?
— Я не знаю, один или два раза… Увидим.
Он ответил сухим тоном, который мне совсем не понравился.
— Кто она?
— Зачем тебе все это знать?
— Я предпочитаю знать заранее… Кто она?
— Послушай, Фанни, остановись. Я не спрашиваю у тебя, кому ты делаешь укладки.
— Как будто это одно и то же!
— Да, это одно и то же!
Начиналась ссора, но меня это не пугало. Я понимала, что он не был так спокоен, как выглядел, и это меня ободряло.