***
Через какое-то время меня опять разбудил уже знакомый голос в голове.
- Эй, "герой", просыпайся, тебе повезло…
- Ась?..
Открыв глаза, я понял, что лежал в каком-то светлом помещении.
- Где я?.. – спросил я уже типичный вопрос у Аккали.
- В лазарете лагеря эльфов. Недалеко от места, где ты геройствовал.
- Понял, принял, – убедившись, что я в безопасности, сомкнул глаза. – А нафига ты меня разбудила? – промычал я и, не дождавшись ответа, уснул.
Прогремел взрыв, я вскочил и упал с кровати, выбегаю из палатки. Кругом полыхали шатры, кругом трупы эльфов. Недалеко слышны лязги клинков. Недолго думая, снимаю ножны с орудием с трупа неопознанного противника и бросаюсь наутёк. Выбегаю из лагеря в поиске спасительного пути, сталкиваюсь с каким-то солдатом, сшибаю нас обоих с ног. В паре шагов стоял кто-то ещё, поднимаю голову. Глаза меня не обманывают, та самая эльфийка, которую я пытался спасти!
- Что творится, кто напал? – спросил я, синхронно вставая со сбитым солдатом.
- Гоблины! Вывалились из лесу в огромном количестве, долго мы не продержимся, но время для отступления выиграем, – не без отчаяния произнёс воин.
Это мой шанс спастись! Мы отбежали на какое-то расстояние от лагеря, здесь, за кустами, нас ожидали лошади. В первую очередь солдат помог эльфийке забраться в седло. Только было, воин задумался, что ему делать со мной, как свистнули стрелы. Одна из них слегка задела эльфа. Воин дёрнул руку от боли, в следующую секунду рванул в лес, резать гоблинов. Прежде, чем совсем скрыться за ветвями крикнул:
- Головой за неё отвечаешь!
Я вскочил на лошадь на бегу. Но! Мы понеслись галопом узкой тропинке, выводящей на тракт. Пара минут и мы уже направляемся в сторону Хейна.
- Неплохо с лошадью управляешься, – неожиданно раздалось в голове.
- Спасибо, - мысленно ответил я.
Интересно, она вообще услышала?
- Услышала. Присмотрись к своей попутчице, знал бы, кто она…
Я решил не напрягать Аккали лишний раз, вообще не хотелось бы привыкать к голосу в голове, шизофрения какая-то…
- Эй, а тебя как зовут?.. – спросил я, прерывая длительное молчание.
- Юна… – ответила эльфийка.
- Меня Клифф.
Время для разговора было явно неподходящим. Мы ехали молча до самого вечера, пока не решили устроить привал.
- Что было нужно тем гоблинам? – настойчиво спросил я.
- Обычно гоблинами движет только жажда наживы или убийства… но такая толпа не может возникнуть на ровном месте, кто-то натравил их на нас.
- Зачем кому-то убивать вас… вы, кстати говоря, кто вообще?..
- Я – Юна Блелор, наследница Артрике, – гордо вскинув голову, произнесла эльфийка. – Против моей семьи готовился заговор. Отец выделил мне часть преданных ему воинов и приказал скрыться…
- Судя по всему, конспираторы из вас такие себе. Что ты планируешь делать дальше? Без охраны, дома и друзей?..
- Есть место… – эльфийка не решалась, открывать ли мне тайну.
- Я хотел бы попасть в город, – не стал я утруждать собеседницу. – По правде, Хейн – только начало моего пути, я, скажем так… безликий странник. Ни семьи, ни дома. Если понадобится, хоть клятву тебе принесу, но до безопасного места доведу. Я ведь слово дал, как-никак…
Мне показалось или эльфийка чуть улыбнулась? Неважно, я удобно устроился под деревом, рана после фиаско побаливала, хоть эльфы и залечили её полностью… ни швов, шрама, магия, мать её!
- Аккали! – мысленно крикнул я.
- Слушаю.
- Расскажи мне о мире поподробнее.
- Сформулируй вопрос поконкретнее.
- Ну, например, как побить гоблина, не получив заточкой в бочину?
- По одному гоблины не представляют значительной угрозы и, скорее всего, нападать не станут. Слишком трусливы. Однако в схватке с группой таких "бесят" остерегайся, очень живучие противники. Отруби ему ноги и руки, пока бьётся его сердце, будет пытаться загрызть тебя…
- Ну что ж, отойду, пускай ползёт, мне не жалко.
- Кстати, за верховую езду даются отдельные очки навыков.
- Типо, отдельная ветвь прокачки?
- Да. Чаще ездишь на питомцах, получаешь больше опыта, качаешь умения.
Я прикрыл глаза и мысленно представил окно развития навыка. Две открытых способности на выбор: Выносливость: +7% к скорости передвижения ездового животного на 10 секунд, Живучесть: +5% к очкам здоровья ездового животного.
Живучесть, конечно, неплоха. Однако, оглядываясь на утренний побег, скорость передвижения – штука крайне полезная. Как говорится, быстрые ноги, люлей не боятся…
Надо бы обкатать обилку. Рывком встаю, под недоумённый взгляд эльфийки добегаю до лошади, на скаку взбираюсь в седло. Пускаю питомца в галоп, использую Выносливость. Лошадь значительно ускорилась, мотнула головой. Я не удержал равновесие и выскользнул из седла. Чуть не лишился ноги! Скакун топнул копытом в паре миллиметров от конечности, не замечая упавшего наездника.
- Эй! Стой! Она не останавливается!
- Естественно не останавливается, не твоя ведь… – вроде бы даже с жалостью прокомментировала Аккали.
Эльфийка тем временем разразилась хохотом.
- Потеряли лошадь… очень смешно.
- Скакуна жалко, да, но ситуация всё ещё забавная.
Я уселся на прежнее место под деревом. Прикрыл глаза, задумался. Только хотел задать очередной вопрос Аккали, как Юна подала голос.
- Ну что собираемся?
Открыв глаза, я понял, что давно не ел. Урчание живота выражало его полнейшую со мной солидарность.
- Я есть хочу…
- Держи! – Юна кинула мне пару яблок.
- Премного благодарен, – не успев договорить, я принялся уминать угощение.
- Ешь быстрее, и поехали, – произнесла принцесса.
Пока я поглощал пищу, Юна ни разу не спустила с меня взгляд.
- Что смотришь, понравился что ли? – попытался подколоть я.
- Ты!? Да ни в жизнь! – мило покраснев, воскликнула она.
- Все обед закончен – сказала Юна, и направилась седлать лошадь. – Если не поторопишься, без тебя уеду!
Мда, королевские нравы. Не люблю таких…
Началась наша вторая совместная поездка. На этот раз я был пассажиром. Прижавшись к ней и обняв за талию, чтобы не упасть, я ждал, когда мы тронемся. Но Юна покраснев, как помидор закричала.
- Ты что творишь, дурак?!
- Что не так? – отпустил я её, не понимая, в чем подвох
- Держи руки при себе! На время поездки будешь держать меня за плечи, упадешь, будешь догонять на своих двоих!
Не став спорить, я взял её за плечи, мы тронулись. Ужасно неудобный способ пассажирской езды.
- Аккали, что это было?!
- У меня тут перерыв. Справляйся сам! – снова усмешка в голосе.
Да сколько можно!