Его путь продолжался несколько долгих дней. И когда уже стали заканчиваться запасы еды, он вдруг наткнулся на богатейшее в истории месторождение драгоценных камней. Не нужно было прилагать усилий, чтобы раздобыть драгоценности.
Молодой гном стал одним из богатейших гномов Подгорья. Он был вознаграждён за смелость и упёртость сполна...
— Он мог ничего и не найти и сгинуть, — прервала поучительный рассказ Деда Изи Зана. — Сомнительная история, скажу я вам.
— Да что бы ты понимала! — возмутился старик. — Не пошёл бы, так бы и помер в нищите, как отец его. А рискнул и был вознаграждён по заслугам.
— Это просто удача. Любопытство кошку сгубило. А могло бы…
Я прикрыла глаза и отрешилась от спора попутчиков. Вспомнила, какой ужас, смятение, отчаяние охватило меня, когда я поняла, что мне грозит эта самая неизвестность.
***
Дождь хлестал по лицу, стекал по промокшей одежде. Грязь под ногами, так и норовила, повести. Я бежала, спотыкалась о корни низкорослых кустарников. Куда бежала? Одной Богине известно. Подальше. Подальше от дома. От отчима с его гнусными приставаниями.
В очередной раз споткнувшись, не устояла. Упала, свозя колени, ладони. Но эта боль была ничем по сравнению с той, что сжигала душу. Я подняла голову к, рыдающему вместе со мной, небу и закричала. Дурно. Некрасиво. Выплескивая всю ядовитую смесь чувств, клокочущую в груди.
Очнулась от того, что запястье нестерпимо обожгло огнём. Молния разрезала небо на части и в её отблеске я увидела, как по запястью расползаются нити. Меня пометили! Я что, в Каньоне? О, Богиня!
Я в ужасе смотрела на руку. Сумрак скрыл метку, но она отлично ощущалась жжением.
Как я могла быть такой неаккуратной? С малых лет нам втолковывали, что в Каньоне не то что кричать, шептать нужно с опаской.
Видимо, отчаяние и боль настолько застлали мне глаза, что я не заметила, как оказалась в Каньоне. И закричала себе на беду. Вот уж точно, кликуша… Сама накликала…
Неспроста меченых так называют.
Слёзы с удвоенной силой потекли по щекам. А я приняла твёрдое решение, не ждать своей участи в деревни, а уехать как можно дальше от этого места. Затаиться.
Никто ж не знает, куда и как пропадают девушки. Просто получила девица метку. А потом раз и нету её.
Нет! Я ждать не стану. И не скажу никому.
Спрятала метку под рукав и побрела обратно к дому, надеясь, отсидеться в сарае…
***
— Вот я тебе и говорю, что пользу надо извлечь и в жизнь применить. А ты заладила – «не убедительно», — передразнил гном возмущённую Зану.
Его громкий возглас вывел меня из воспоминаний и я, не вникая в спор, уставилась в окно.
Мимо проплывали деревья. Их становилось все больше. Они росли выше наших предгорских полуросликов. И становились ещё более высокими, по мере того, как мы углублялись вглубь страны. Подальше от границы. Всё дальше от Предгорья.
Глава 6: Не печалься ни о чем заранее. Не радуйся тому, чего ещё нет. Данияр Тхакур тай Рай
Я прилетел к колыбели, через неделю после того, как впервые ощутил связь с нияри. Обычно избранницы ждали джагара в одном из ближайших селений.
Первой деревней возле колыбели были Грички. Небольшая, на восемьсот домов, она раскинулась на холмах Предгорья. Домики с красной черепицей, яркими пятнами выделялись на фоне, изумрудной от изморози, травы.
Я почувствовал след от связи своей нияри, как только подлетел ближе к деревне. И, обрадовавшись, не сразу обратил внимание на то, что этот след совсем слабый. Почти растворившийся в пространстве. Она здесь была. Но сейчас ее в деревне нет.
Это не проблема для меня. Такое уже случалось с нияри моих знакомых. Родственники не знали о метке и, испугавшись, увозили девушек подальше от родного дома. Надеялись что спрячут. Уберегут. Только люди не понимали от кого пытаются спрятаться. В деревне всегда бурно обсуждали появление «кликуши». Почему-то именно так селяне называли девушек, получивших нашу метку.
Мне достаточно послушать и я быстро узнаю, кто оказалась нияри и куда она уехала.
Превратился. Накинул мираж. И пошёл по дороге к деревне. На дворе был вечер и мужики возвращались с охоты. Мне не составило труда, договориться со старым охотником о ночлеге.