— Милица взрослая. — Неуверенно побормотала женщина. А затем вскинулась. — Не твоё это дело Мирьич, за чужой семьёй следить. Своя на это имеется!
— Я за своей-то слежу. Ещё и за твоей дочерью приглядел. Хоть бы спасибо сказала. Кукушка. И так ребёнка мать твоя воспитывала. Так хоть, приличий ради, разок поинтересовалась, как девочка, — мужик вскипел и готов был взглядом испепелить нахмурившуюся и сердитую женщину. — Да ты знаешь, что она нарочно от вас уехала, что б жизнь вам меткой своей не портить? Чтоб пальцем на тебя не тыкали?! — Мужик наседал. Женщина на миг переменилась в лице, став ещё бледнее. Потом задумалась, упрямо вскинула подбородок и припечатала.
— Кликушей значит стала… А и пусть! И пусть бы исчезла. Всем бы лучше сделалось! — выкрикнула она зло и, подхватив ведра, спешно припустила по улице в сторону дома.
Спутница мужчины отшатнулась, как от удара. Побледнела. Схватилась за сердце, потрясённо глядя на мужа.
— Богиня упаси… Да что ж это… И Милица… Девонька моя… — потерянно проговаривала себе под нос, ошарашенная правдой женщина. И неверяще подняла на мужа наполненные слезами глаза.
Мужик зло сплюнул. Ругнулся. Обречённо махнул рукой. И приобняв жену, повёл ее прочь от колодца.
Я не стал их догонять. На моём лице застыла широкая улыбка.
Милица… Покатал на языке имя своей Нияри. Красивое. Нежное. Звонкое. Идеальное…
Значит уехала… Что б родителей не позорить… Заботливая… Снова довольно улыбнулся, а потом помрачнел, кинув взгляд на мелькающую вдали спину матери моей нияри. Что за родственники у моей девочки? Врагу таких не пожелаешь.
Зато тосковать по ним не будет. С мрачным удовлетворением подумал я.
Решил немного подождать и, накинув морок, пошёл к дому этого Мирьича, что так волновался за мою избранную. Попрошусь к ним на ночлег. Может в разговоре они упомянут о Милице. Я должен её найти как можно скорее.
Хозяева не отказали мне в ночлеге. Но и разговоров на интересующую меня тему не вели.
И уже ночью, сквозь приоткрытую дверную щель, я услышал, как Ранна с тревогой спросила мужа.
— Ну, а как она там, в Кромеле-то одна будет? Ничего ж не знает про городскую жизнь…
Гроздан вздохнул.
— Всё будет хорошо. Она девка умная. Не в мать.
Дальше я не вслушивался. Всё что нужно узнал.
Теперь, действительно, всё будет хорошо. Я в обиду свою девочку не дам.
Глава 7. Жребий брошен. Назад дороги нет. Милица Крестнич.
Вот уже пять дней я живу в Кромеле при таверне «Кривая Пятка». Почему «пятка» и почему «кривая» никто мне рассказать не смог. Хозяин Витак - грузный мужик с окладистой бородой лопатой, почесав затылок, на пару минут задумался, а потом, что есть мочи гаркнул на меня. «Чего встала? Заняться нечем? Ерунду всякую спрашивает тут». Ничего не оставалось, как бежать на кухню.
Туда меня устроили подавальщицей. А по вечерам, мы с Витаком договорились, что я буду играть на тральде, развлекая гостей. Не скажу, что такая работа мне нравилась, но я была благодарна и за неё. А ещё больше за маленькую комнатушку в подкровле. В покатой стене было выбито маленькое окошко и из него был видно разноцветное поле крыш.
В комнатушке поместилась лишь небольшая кровать и, за занавеской, нужное ведро и лабаво ( прим. автора: умывальник) с маленьким зеркалом.
Доски на полу скрипели, а кровать была жесткой. Я наметила себе план, что с ближайших денег куплю себе душек ( прим. автора: матрас) помягче. И занавесь на окошко.
Зато у комнаты был большое преимущество, из щелей не дуло и расположенная в одной из стен печная труба хорошо прогревала комнату.
Первые дни в Кромеле, я чувствовала себя неуютно. Одиноко.
Только приехав, я, не без труда, нашла нужный мне адрес и передала хозяину письмо от Марны. Тот долго читал. Пару раз хмыкнул, бросая на меня задумчивые взгляды. Почесал затылок. Ещё подумал. Огладил бороду… Я уже смирилась, что сейчас мне откажут. Слишком долго он молчал. Но Витак, покусав губу, все же соизволил дать добро.
Предложил мне неплохой оклад в пять зесок. Это я так думала, что неплохой. А потом прошлась по местным лавкам и поняла, что с городскими ценами, через пару месяцев я останусь совсем без сбережений. Поэтому, перебирая вечером травы, чтобы развесить в комнате, я решила, что надо озаботится их продажей. А как снег сойдёт, так за новыми отправляться.
Кромель расположился недалеко от границ Гиблых Земель. И, хоть в них мало кто добровольно совался, смельчаки встречались.
Да и местные не прочь были оградить себя, от забредавшей в эти края, нежити. Я знала пару рецептов травяных смесей, что перебивали запах человека. Делали его незаметным для мертвяков. Решила наделать таких сборов и поспрашивать, вдруг кому нужно будет.
В самом городе я ещё не успела побродить. Витак сразу взял в оборот и загрузил работой. Но пока искала харчевню, успела поплутать.
Городок был побольше Строгана. Он был торговым. Через него проходили грузы, которые завозили в Империю от гномов, эльфов и даже что-то везли контрабандой с орочьих степей. И город соответствовал своим обитателям. Это был муравейник. Здесь царило оживление. Отсутствовала дисциплина. И стража не спешила вмешиваться в дела приезжих, получая за это свою мзду.
Даже дома здесь были разношерстные. Они стояли вперемешку, пестря самыми разными окрасами. Улицы были вымощены серым булыжником. И по ним, то и дело, проезжали телеги с товарами, кареты и упряжки, заполняя пространство звонким перестуком лошадиных копыт.
Город жил своей суровой, к неопытным странникам, жизнью. И мне предстояло в нём освоится.