–-- Ага! Что? —поддержала ее недавний оппонент.
Не думая, я махнула рукой.
–- Потом..., сама толком ничего не поняла! А если сейчас рассказывать начну, то совсем запутаюсь. Одно могу сказать - жить буду! И, поднявшись со стула, я стала выходить из-за стола, не обращая внимания на недовольные лица подруг.
–--Катя, ты что! Хватит картинки смотреть! - возмущенно окликнула я дочь, которая за все время, проведенное в кафе, не разу не оторвала взгляд от старых журналов, вынесенных из библиотеки. Мы для нее перестали существовать.
–-- Я не смотрю, -- ворчливо ответила она. --Тебе бы тоже неплохо присоединиться.
–- Присоединюсь, как только дома окажемся, а сейчас пошли!
Бабенки, обреченно покряхтывая, стали выползать из белых пластиковых кресел, но это незатейливое действо прервал мужской голос.
–---Здравствуйте, дамы!
От неожиданности все на мгновение замерли, в нелепых полусидячих позах. Наши головы плавно, как по команде повернулись в одну сторону. Звук чужого, но знакомого голоса, ожег мои уши. В голове вспыхнуло: этого не может быть! Но оказалось, что может!
Перед нами во всей своей красе стоял, наш бывший гид. Как говорится «нарисовался не сотрёшь». Откуда он взялся? Его прикид мало чем изменился, все те же рваные джинсы, только что леопардиков сменили самолетики. Видимо, отойти от детской тематики было не суждено. Мы переглянулись.
–-Я рад вас видеть!
«А мы-то как рады! --подумала я. --- Интересно, что он здесь делает? Может, караулит?» -- пронзила меня тревожная мысль. В это время Алекс медленно стал обходить стол, а приблизившись ко мне, встал рядом, обведя всех присутствующих пристальным взглядом.
–- А где ваша подруга? - обратился он ко мне.
Я непонимающе уставилась на него. Какая такая подруга? Можно было прочитать в моих глазах, у меня их много. Он видимо понял и постарался уточнить.
–- Она такая воинственная и нетерпеливая, мне её явно не хватает. Где она? Надеюсь, с ней все хорошо? - понес он всякую чушь, пока не переключил свое внимание на зомбирующую его Янку. Восторг, смешанный с удивлением, промелькнул в его глазах.
–- А с вами мы пока не знакомы, -- мурлыкнул он, -- позвольте представиться!
Согнувшись в своём фирменном полупоклоне он оголил блестящую лысину, и заискивающе улыбнулся.
–--Алекс...! Друг ваших подруг, -- соврал он.
От такой наглой лжи мы потеряли ориентацию и бухнулись назад в белый пластик. Со стороны это напоминало театр марионеток у которых одновременно обрезали все ниточки и они, потеряв управление, упали в неестественных позах и с открытыми ртами.
–-- Яна! -- робко поглядывая на нас, прошептала Янка, изображая из себя испуганного ребенка, и пожала его протянутую руку. Весь её вид говорил: это что, тот самый?
Гид недолго думая, взял соседний стул, подвинул его поближе к ней и усевшись поудобнее, стал оценивающе разглядывать Янку с ног до головы. Видимо, оставшись доволен результатом, он опять обратился ко мне.
–-- Маргарита, это все ваши подруги или еще будут? – ухмыляясь он, нагло облизал масляным взглядом всех остальных, сидящих за столом. А закончив эту процедуру, помахал девушке официантке, подзывая её к себе.
–-- Вы откуда здесь? – игнорируя его выпад и, наконец, обретя дар речи, спросила я. Мне было трудно сдержать эмоции и охватившую тревогу. С огромным трудом придав своему голосу нарочитую холодность, я как смогла, изобразила безразличие.
Он смотрел прямо на меня, его взгляд показался мне пустым и усталым. Однако наш антигид не отвёл глаз, а спокойно, без доли предшествующей иронии, ответил.
–-Ну вы же не пришли к нам и не перезвонили. А время течет быстро, нам некогда ждать. Вдруг с вами что-то случилось. Мы переживали! А лично я беспокоился! Я ваш гид, меня назначили. Я за вас в ответе.
–-Кто назначил!? - ухватилась я за его последнее утверждение.
Он улыбнулся, как будто знал, что именно это я у него спрошу. Подошла девушка-официант, Алекс сделал заказ и будничным тоном продолжил разговор.
–-- Я могу всё объяснить, но для этого вы с Екатериной должны поехать со мной.
Он посмотрел в противоположную сторону от кафе, мы проследили за его взглядом. То, что мы увидели, нам не очень понравилось. На противоположной стороне улицы был припаркован черный блестящий «Хаммер». Вокруг него выхаживали три цербера в таких же черных, как и сама машина, костюмах. Они смотрели на наш столик и о чём-то живо переговаривались.
–-- И они здесь! –шепотом сказала изумленная дочь.