–-- Скажи где и я подъеду! Своим телефоном не пользуйся, при встрече все объясню.
Я сейчас тоже ничего объяснить не могла и поэтому просто сказала: в библиотеке на Смирнова, скажи девчонкам, жду вас там через час.
–-- Хорошо, через час буду.
Разговор получился короткий, но после него у меня будто камень свалился с плеч. Мне прямо по телефону хотелось рассказать все то, что произошло сегодня утром. Узнать, что случилось у нее, коль возникла необходимость такой конспирации. Но этого я сделать не могла, позади меня сидел пожилой человек, который не коим образом не должен быть втянут в мои злоключения. Поэтому, изобразив на лице улыбку и в то же время испытывая неподдельное чувство благодарности, я повернулась к своей благодетельнице.
И каково же было мое удивление, когда я увидела бабу Соню. Она стояла около стола стройная, красивая, помолодевшая лет на сорок. Лицо ее светилось нежным румянцем, а морщин на лице как будто и не было. Я в изумлении открыла рот, забыв положить на место трубку телефона. И из нее так и продолжали литься: пи, пи, пи. Моя улыбка превратилась в комическую гримасу, а глаза стали шарить по ее до неузнаваемости изменившейся фигуре.
Как бы не видя моего состояния она нежным голоском спокойно спросила.
–-- Что это?
И только после ее слов я заметила, что в одной руке она держит оставленную мной на столе книгу.
-- Откуда у вас эта книга милая? -- Ее глаза смотрели прямо на меня, во рту все пересохло, и я не могла вымолвить не слова. В голове тоже было пусто. Но наконец одна мысль посетила меня: Еще только этого не хватало! Опять старуха! А этой то, что от меня надо? Ужаса не было, было простое онемение, онемение всего и языка в том числе.
Видя, что я не могу вымолвить и слова она поднесла мне стакан воды. Вот интересно, откуда она его взяла? —подумала я. Наконец мой мозг стал оживлять мои члены тоже.
Приведя свое изображение в порядок и сделав большой глоток воды, я перевела взгляд со стакана на книгу и охрипшим голосом попыталась ответить.
–-- В библиотеке.
–-- Интересно, - протянула она.
–-- Катя принесла. Ей предложили почитать ее и дали на дом.
–--А она не говорила, как выглядел тот человек, что дал ей книгу? -- заглядывая мне в глаза, любопытствовала помолодевшая старушка.
–-- Я не расспрашивала, но она сказала, что это была пожилая и очень приятная женщина. И еще, что в таком пожилом возрасте, а так все понимает. Она ей очень понравилась.
–-- Это все?
–-- Ну да!
–-- Так-так! А зачем, вообще, вашей дочери понадобилась такая литература? –продолжала допытывается баба Соня. Вдруг, подойдя ко мне поближе, она на мгновенье застыла, а потом как бы невзначай проронила, будто бы зная наш секрет.
–--Я могу вам помочь…!
Никаких сил ни моральны, ни физических у меня не осталась. Я хотела сейчас же покинуть эту чужую жилплощадь. Во-первых, ноги, обутые в «итальянский» сапожок, подкашивались и более не желали держать меня в вертикальном положении. Во-вторых, я подозревала, что могла пропустить дочь, спускающуюся в наконец-то заработавшем лифте с восьмого этажа. Поэтому мне срочно нужно было идти.
А в-третьих, то перевоплощение, что произошли с моей соседкой, совсем сбило меня с толку. Более того: напугало. Поэтому я не знала, что ей ответить и всеми возможными способами решила прорываться к выходу. Мое сознание подсказывало мне, что все, что здесь случилось, каким- то образом связанно с библиотекой и взятой там книгой. Но выкладывать то, что произошло со мной за эти два дня, было то же не самой хорошей идеей. И я решила молчать.
Как будто прочитав мои мысли, баба Соня заискивающи спросила.
—А где Катюша?
Немного отрешившись от происходящего и обдумывая план выхода из создавшейся ситуации, я, не задумываясь, ответила.
–-- Спускается на лифте, с восьмого этажа.
И тут же прикусила себе язык. Но было поздно. Реакция соседки была не только странной, но и молниеносной. Она легкой походкой быстро подошла к двери, распахнула ее настежь (видимо, уже не опасаясь сквозняков) и прислушавшись к шуму приближающегося лифта, стала ждать.
–-- Маргарита, пожалуйста пригласите дочь ко мне, на чашечку чая, - тоном, не терпящим возражения, попросила она.
В моем мозгу созрел план действий.
«Ага, сейчас разбежалась! -- хотелось сказать мне и рвануть через открытую дверь, покинув этот театр абсурдов. Но вместо этого я, как под гипнозом, вышла на лестничную клетку и нажала кнопку лифта. Буквально через две минуты лифт остановился на третьем этаже. Двери открылись и я увидела свою дочь в компании еще двух жильцов нашего подъезда.