И всё же какое-то свечение пробивалось через окно. Я поднялся с кровати и, шаркая тапочками, подобрался к нему. Сперва я не смог ничего разобрать, так как радужный свет ударил по глазам. Но когда пригляделся…
— Твою мать…
Только это и смог выдохнуть. Ведь зрелище, представившее мне, оказалось воистину ужасным.
На улице собрались практически все жители деревушки. Они стояли, словно в трансе, высоко задрав головы и раскинув по сторонам руки. Из их лиц, рук и ног (там, где участки тела были оголены) что-то торчало и шевелилось. Будто отростки червей или же чего-то более ужасного. А с неба на них падала разноцветная пыльца. Та самая, которую выделяли грибы, росшие повсюду. Их ножки вибрировали, и в такт этому в воздух взметались клубы блестящей пыли, которая оседала на лицах моих знакомых, чтобы через мгновение раствориться в дёргающих телах червей.
— Бабуля?..
Среди толпы я узнал женский силуэт. Моя воспитательница и, уж простите, любовница, стояла ко мне спиной. Но стоило задержать на ней взгляд, как женщина вздрогнула и медленно повернулась ко мне. Её некогда прекрасное лицо сейчас походило на маску из фильмов ужасов. Отростки шевелились и дёргались, словно были не частью бабули, а совершенно иными существами. И сказать, что это меня напугало, значит, ничего не сказать.
Взгляд ярких розовых глаз прожигал меня насквозь. Я понял, что меня заметили, и тут же отступил. Но стоило мне дёрнуться в сторону, как ноги запутались в проводах от утюга, и я так глупо полетел вниз, ударившись о пол головой. Боль поколебала меня всего лишь на мгновение, а после я просто ушёл во мрак.
***
Кошмар ли это? — первая мысль, пронзившая мой разум, стоило распахнуть глаза.
Голова, как в прошлое пробуждение, не болела. Я несколько раз моргнул и легко поднялся на кровати. Посмотрел в окно, за которым всё же пробилось местное солнце.
— Максим? — в комнату вошла бабуля, как всегда, в откровенном наряде. — Как теперь себя чувствуешь?
— Я…
— Не волнуйся, — она поманила меня рукой. — Возможно, ты просто отвык от местной атмосферы, вот тебя и стошнило, — она провела меня на кухню, где я тут же уловил приятный аромат. — Но надеюсь, что от моих блинчиков ты не откажешься.
Бабуля указала на стопку блинов, которые, судя по исходящему от них пару, были испечены буквально только что.
Вы представляете, насколько сильна эта женщина, что может испечь обыкновенные блины даже в космосе? И это ещё один пунктик, из-за которого все любят бабулю. И я в том числе. Ну а ночной кошмар… разве ж такое бывает?
***
После завтрака я решил прогуляться по деревне. По пути мне снова повстречалась Аня, которая приветливо махнула рукой и подбежала ко мне.
— Макс, ну, как ты? — смущённо поинтересовалась девушка.
— Да вроде бы нормально, — я пожал плечами, чувствуя, что после сытного завтрака, не могу считать иначе. — А ты? — снова серый цвет кожи. И как они только с этим живут? — У вас здесь со всеми так?
— А ты разве не замечал? — хохотнула Аня. — Конечно, со всеми, мы же здесь все того… ну, ты понимаешь.
— Нет, — протянул я, уже боясь её прямого ответа.
— Без солнца сидим, — она со смехом толкнула меня в плечо. — Ты чего загрузился? Из-за вчерашнего? Да не переживай, мы не дураки и всё прекрасно понимаем. Если захочешь, то можно устроить сегодня безалкогольную вечеринку.
— Ну, не знаю, — я пожал плечами. — Может…
— Вот и отлично! — радостно воскликнула она. Даже на месте подпрыгнула, похлопав в ладоши. — Тогда увидимся позже!
С этими словами она убежала вверх по дороге. Я же задумчиво смотрел ей вслед и не мог понять, что именно меня смутило?
Серая кожа, разговоры о первопроходцах…, но ведь я всех их знаю и помню, как мы вместе прилетели на этот спутник. Так в чём же дело? Не может же деревню населять покойники, включая меня самого.
За этими мыслями я прошёл мимо бара, который всё ещё блестел перебитыми буквами: «КЛимат-бАР».
— КЛАР, — хмыкнул я и покачал головой.
Ничего не меняется, впрочем, как и всегда.
Думая обо всём и ни о чём, я добрёл до края поселения. Здесь у нас не было ни забора, ни толковой ограды. Хотя, наверное, надо было поставить. Будучи мальчишками, мы пытались пролезть за его черту, но каждый раз одёргивали ногу, стоило ступить на холодную поверхность спутника.
А дело в том, что край обозначался куполом атмосферы. Той самой, о которой я уже говорил. Грибы образовали над нами своеобразную полусферу. И там, где она соприкасалась с землёй, и была граница деревни. Вроде бы логично, но… столько лет мне не давала покоя мысль, что такого попросту не может быть. И каждый раз, когда я задавался целью выяснить, как же так, находилась сотня причин, чтобы избежать этой бумажной рутины.