– Пронесло, – выдохнул Джейк, в изнеможении откинувшись на кресло.
– Что это всё-таки такое было? – отозвалась Бри, оглядываясь на облака, как будто бы набухавшие и менявшие свой цвет.
– А я откуда знаю? Оборудование какое-то. Может, типа лазерное шоу? Слабовато, правда – всего один залп. Ещё обратный отсчёт этот стрёмный...
В тяжелом молчании они почти добрались до города, когда на лобовое стекло кара упала первая снежинка. Затем вторая, третья... и закружилась самая настоящая метель, скрывая не только вид на приближающиеся окраины, но и небо, и землю. Крошечный аэрокар терялся в белоснежной круговерти, даже границы воздушной дороги стёрлись начисто.
– Это что, снег? – Джейк уставился в окно, следя за стремительным роем снежинок, пролетавших мимо.
– Ага, настоящий, – зачарованно прошептала Бри, сбавляя скорость. Ей тоже отчаянно хотелось полюбоваться снегопадом. Да что там полюбоваться – она бы с удовольствием припарковала кар и выскочила на улицу, кружась в снежном хороводе, но ближайший спуск на нижние уровни был ещё не скоро.
– Значит, это был климат-контроль, – задумчиво поскрёб затылок Джейк.
– Явно какая-то усовершенствованная модель, – поддакнула девушка, отмечая масштаб изменений. Облака вплоть до горизонта побелели и будто светились изнутри, а снег валил, кажется, и на другом конце города.
– Кому же предназначался этот подарок?
– Не знаю, – покачала головой Бри, украдкой снимая происходящее на камеру личного комма, чтобы отправить кое-кому, почти наверняка виновному в случившемся. – Надеюсь, что всем нам.
Снег сыпал всю ночь и всё утро, укутав потрясённый буйством природы город белоснежным покрывалом. Наутро все новости трубили о стихийном бедствии – похолодало до минус трёх и улицы замело, – но горожане, несмотря на дорожный коллапс и перебои с отоплением, с улыбками глядели вокруг. Старики смотрели на снег за окном с ностальгией, смахивая с лица скупые слёзы, а дети с ликованием высыпали во дворы, резвясь в сугробах прямо на улице, а не в дорогостоящих крытых лыжных комплексах или рекреационных центрах.
Бри тоже смотрела на город с улыбкой с непривычной высоты двадцать пятого этажа. Руки согревала чашка с какао, а за спиной, обнимая за талию и устроив колючий подбородок на плече, её грел Джейк, неожиданно признавшийся в своих чувствах прошлой ночью. Девушка пока не могла понять, что радует её сильнее – наступившая за окном зима, ароматный какао или по уши влюблённый мужчина, – но была стопроцентно уверена, что новый год для всей планеты Земля станет по-настоящему новым.
***
Александро Клаус, всемирно известный учёный, запатентовавший десятки изобретений, в том числе знаменитый климат-контроль, с улыбкой глядел в иллюминатор, зависнув на орбите в ожидании стыковочного рейса на Марс, где располагалась его лаборатория. Яркая вспышка, мелькнувшая на поверхности планеты аккурат в пять по Гринвичу, была видна и из космоса. В точности, как он и рассчитывал.
С удовлетворением учёный откинулся в кресле, сняв очки и устало прикрыв глаза. Два месяца, потраченные на усовершенствование технологии, выжали его до капли. Жаль, что передать установку напрямую в руки эко-активистки Брианны Лэйн так и не удалось – в строившемся парке, адрес которого девушка сообщала ему в письме, никого не оказалось, пришлось возвращаться в гостиницу с прибором. А потом, так и не решив, куда пристроить бесценное оборудование, он слабовольно оставил его в такси, ничего не объяснив молодому водителю.
Ну а как иначе? На Землю мужчина прибыл инкогнито, всего на пару часов, на частном рейсе. И раскрывать собственную личность, как и причину визита, вовсе не желал. Прекрасно понимал, что сильные мира сего осудят его поступок. Слишком многим выгодно, чтобы колыбель человечества стала непригодной для жизни. Он и сам долгое время считал, что спасать планету уже слишком поздно, но... но тут появилась госпожа Лэйн со своей маниакальной верой в чудо, и Александро проникся её светлыми мечтами.
Проникся настолько, что рискнул полностью переработать главное своё детище, подарившее ему богатство и славу. На чистом энтузиазме, отложив в сторону другие проекты долгих два месяца корпел над новой технологией. Опытный образец вышел кое-где неказистым, без лоска фабричных изделий, но полностью рабочим, и Александро не стал ждать, пока технологи поработают над внешним видом. Он вообще не был уверен, что «Климат-контроль 2.0» позволят пустить на поток, поэтому и действовал скрытно.
Запустить цепную реакцию, обработав первый пробный участок, будет уже проще. В идеале, ещё семь-восемь направленных толчков, наподобие сегодняшнего, на вычисленных координатах, и естественная экосистема восстановится сама собой. Это ли не чудо? Природа вообще полна чудес. Сама жизнь, зародившая на планете миллиарды лет назад, величайшее из них, и не стоит терять этот милый уютный мирок из-за алчности отдельных личностей. Пусть это даже будет стоить ему парочки значимых премий и выгодных контрактов.