– Экопарк?! – ахнул Джейк, не веря своим ушам. – Ты серьёзно? Тот самый, где ты волонтёришь последние два года? А если это реально бомба, Бри?
– Ну, хотя бы никто не пострадает.
***
Ох, как бы ей хотелось быть уверенной в собственных словах. Увы, уверенности было мало – на курсах перед работой в колл-центре им в числе прочего немного рассказывали о типах взрывных устройств. Ничего похожего в ученической брошюре она не видела. Более того, некстати вспомнилось, что кроме обычных бомб есть ещё и химические, и биологические, и даже ядерные. Да, всё это оружие давным-давно запрещено конвенцией по правам человека, но разве преступники действуют в рамках закона?
Сердце колотилось, как сумасшедшее, взгляд то и дело метался на убывающий таймер устройства, тщательно пристёгнутого на заднем сидении, и аэрокар летел по максимальному, десятому уровню, со скоростью ракеты. Брианна отчаянно боялась не успеть. И боялась передумать. Жертвовать подшефным парком не хотелось – столько сил, столько трудов в него вложено.
Но ещё меньше хотелось жертвовать человеческими жизнями, а вблизи было не так уж много безлюдных уголков.
К экопарку, скрытому под консервирующим куполом, они добрались, когда на таймере оставалось меньше четверти часа. Бри торопливо приложила руку с личным чипом к хитроумной установке – очередному запатентованному изобретению знаменитого создателя климат-контроля. Прозрачный купол, накрывавший территорию всего парка, мигнул и погас, позволяя войти внутрь.
А внутри... внутри царствовала золотая осень. Молодые деревья, застывшие с позолотевшей листвой, узкие пешеходные дорожки, шуршащие редкими опавшими листьями. Даже в воздухе витало что-то такое, глубоко осеннее – запах прелой земли и лёгкого гниения. Непривычные ароматы для жителя мегаполиса, но Брианне они нравились. Умиротворяли и заставляли дышать глубже, полной грудью.
Джейк же оглядывался с любопытством, почти позабыв о причине, приведшей их сюда. Осенний лес, подсвеченный редкими фонарями, поражал. Вблизи, наяву, Джейк давно не видел ничего подобного – живых уголков природы на Земле почти не осталось, только редкие заповедники и огороженные высоченными заборами частные владения. Удивительно, что Брианне удалось создать островок природы посреди мёртвой пустыни. И невероятно жаль, что довести задумку до ума пока не получилось.
И вряд ли получится, если злосчастный подарочек от безымянного пассажира всё же окажется бомбой.
Брианна, кажется, думала о том же, обводя застывший во времени парк прощальным взором. Остановилась, негромко велела Джейку:
– Давай оставим её здесь, – и, развернувшись, решительно зашагала к выходу.
Джейк послушно поставил пиликающий обратным отсчётом агрегат и поспешил вслед за девушкой, нагнав возле границы купола, автоматически опустившегося за его спиной. Брианна стояла впереди, зябко обхватив себя за плечи, и невидяще смотрела в пустоту. Идти к припаркованному аэрокару она, кажется, даже не собиралась, смирившись не только с потерей парка, но и собственной жизни.
А вот Джейк ещё на что-то надеялся:
– Может, ещё не поздно убраться?
– Если это ядерная бомба, то пара минут форы особой погоды не сделает, – философски заметила Бри, но к кару всё-таки пошла.
– Погоди, – Джейк подбежал следом, схватил за руку и развернул девушку к себе. – Это на случай, если мы притащили сюда настоящую бомбу и через пять минут нас развеет на молекулы ядерным взрывом.
Решительно притянув Брианну за талию, он сделал то, о чём отчаянно мечтал уже много лет. А сейчас, под страхом возможной смерти, желание стало просто нестерпимым.
Поцелуй вышел короткий, но жаркий, дыхание сбилось, а губы покалывало от удовольствия, и сердце стучало непривычно высоко, в горле. Бри неосознанно облизнула губы, не до конца веря в произошедшее, и продолжила бы столбом стоять на месте, если бы Джейк сам не затолкал её в салон, пристегнув ремень. Брианна дождалась, пока парень устроится на пассажирском кресле, и свечкой рванула ввысь, к облакам, подальше от оставленной на земле установки. Руки мелко дрожали – то ли от нервов, то ли от неожиданного поцелуя, – но умная техника скрадывала тряску, делая почти незаметной.
Они успели отлететь всего на пару километров, когда чёртова установка всё-таки рванула, ровно по таймеру – ударила белоснежным лучом ввысь, на миг ослепив. Зарево разошлось северным сиянием по низким тучам, плотным коконом накрывшим город. Никакого ядерного гриба, о котором они так волновались – просто короткая вспышка, даже без взрывной волны, наверняка ударившей бы вслед кару. Может, и парк под куполом уцелел.