— Честное слово, не имею понятия. Живу в ожидании обещанного возмездия, и правду сказать, неизвестность меня очень угнетает. Хотелось бы знать, мщение все ещё актуально или уже отменено? Надеюсь что-нибудь услышать от вас.
— А почему от меня?!
— Ну как же! Ведь последний раз ваш друг общался со мной, так сказать, вашими устами!
— Почему моими устами?
— Вот уж не знаю. Спросите у него сами.
— Погодите, дайте сосредоточусь… Ни с кем он моими устами не общался! Ничего не понимаю!
— То есть как? — удивилась я, правда, больше из приличия, поскольку наш оригинальный разговор ни в какое сравнение не шёл со всяческими другими превратностями, выпавшими на мою долю по телефону. — Ведь это вы мне звонили, предрекая леденящие кровь сюрпризы. Вот я и решила узнать, на какой стадии у вас акция возмездия.
— Что ещё за возмездие? Уверяю вас, я краем уха слышал о скандале, но никогда вам не звонил и ничего о вас не знаю!
— Какая жалость, — вздохнула я, уже и сама убедившись, что голос этого человека мне незнаком. — Тогда, может, вы хоть скажете, кто вам звонил в первом часу? Ваш друг? Или человек, невероятно на него похожий?
— Во-первых, о звонке понятия не имею, только сейчас вернулся в Варшаву. Во-вторых, приятеля моего тоже не было, мы ездили вместе.
А в-третьих, людей, невероятно на него похожих, я не знаю…
— Нет так нет, не стану вас больше беспокоить… Привет, смею надеяться, вы все-таки передадите?
— О чем речь, непременно!
— Примите мои извинения и прочая. Всего наилучшего.
— Взаимно, к вашим услугам…
Странный человек, предлагает свои услуги шантажистке. Значит, возмездия не предвидится. Ну а как же диктор с безукоризненной дикцией, с ним-то как разобраться?
Я накрутила следующий номер, один из закрытых. Слушая сигналы, лихорадочно соображала, что бы такое сказать для затравки разговора. Даже если я кем-нибудь назовусь и начну объясняться насчёт ошибки с номером, он может отделаться враньём или просто бросить трубку — если продолжает свои конспиративные игры.
Гудки умолкли.
— Слушаю…
Я совершенно потерялась. Не успев ничего придумать, впопыхах заорала:
— Скорбут, Скорбут!
В трубке помолчали, потом мрачно пробубнили:
— Люмбаго, люмбаго…
У меня от неожиданности язык прилип к гортани. Только решила было продолжать в том же конспиративном духе, как вдруг услышала свой изумлённый голос:
— Почему люмбаго?
— А почему скорбут <Цинга>? Меня, к вашему сведению, донимает люмбаго, с зубами, слава богу, все в порядке…
Я немного успокоилась и поняла, что нарвалась на невинного человека. Хорошо ещё поняла вовремя… Вопросов больше не имелось, но врождённая вежливость не позволяла просто взять и бросить трубку.
— Тогда желаю вам здоровья, всяческих благ и удачи в детях. Простите за ошибку…
— Прощаю. И спасибо на добром слове… Я отключилась. Остался ещё третий телефон. Два предыдущих настолько меня исчерпали, что перед этим последним я решила взять тайм-аут. Налила себе чаю и закурила. Трудные мои раздумья прервал звонок.
— Алло, Скорбут! — прозвучал нервный, явно обеспокоенный голос. — Засветили С-1, это конец!
— Какой конец, почему конец? — разозлилась я. — Прямо сразу и конец!
— Один раз спасло чудо, верно? Значит, больше на чудо рассчитывать нечего!
Ну и дела, они там что, задействовали сверхъестественные силы?
— Какое ещё чудо? При чем тут чудо?
— То, что удалось в феврале, было чудом, разве нет? Спасли буквально секунды. Если они успеют на этот раз прибегнуть к С-1, пиши пропало, доберутся до аппаратуры. Ладно, хватит болтать! — внезапно разозлился он. — Доложите шефу, срочно!
Я сидела с трубкой в руке как парализованная. Чудо в феврале, диктор с безупречной дикцией, мой номер телефона… Надо быть тупой чуркой, чтобы до сих пор не догадаться!
Великолепное, ни с чем не сравнимое состояние охотничьего азарта неудержимо охватывало меня. Сколько себя помню, я всегда была натурой азартной, а уж теперь и подавно никакая сила не удержит меня от опасной игры. Была не была, пойду на очередное безумство!
Через несколько минут, собрав все своё самообладание в кулак, я накрутила третий номер.
— Алло, — послышалось после первого же сигнала.
— Скорбут, — с отчаянной решимостью выпалила я.
— Скорбут… — ответили мне как бы по инерции, и внезапно, без всякого перехода, грянул гром:
— Черт подери! Что это значит, кто говорит?!
— Скорбут, — твёрдо стояла я на своём, ибо ничего другого от растерянности в голову не приходило. Не представляться же — Хмелевская, мол, беспокоит!
— Проклятие! Кто говорит?!! Откуда вам…
— Срочное сообщение: засветили С-1, — в полном самозабвении, махнув на все рукой, пошла я ва-банк, потому как внезапно узнала голос и едва не лишилась чувств.
На другом конце послышались отборные бессвязные ругательства, какой-то шум и приглушённые слова:
— ..установить номер…
Я молниеносно швырнула трубку на рычаг, как будто она меня укусила. Ишь чего захотели, фиг вам!
Не скоро смогла я оторвать остекленевший взгляд от гипнотизировавшего меня телефона. Подумать только, вот так штука! Значит, из-за не правдоподобного стечения обстоятельств я и впрямь оказалась в самом эпицентре грандиозной афёры, и втянул меня в неё этот человек! Тогда, в тот памятный вечер, ознаменовавший начало таинственной цепочки событий, он выболтал мой номер телефона… Надо быть последней идиоткой, безмозглой курицей, чтобы столько времени маяться и не вспомнить! Потому-то бандитская шайка и прицепилась к моему телефону.
А я, святая простота, ещё имела глупость относиться к этой истории как к невинной забаве!
По какому-то капризу судьбы они допустили трагическую ошибку, благодаря чему очень мило скрасили мне жизнь. Скучать я уж точно не скучала, вот только не играю ли теперь с огнём? Не слишком ли много знаю? На детские шалости авантюра явно не смахивает…