— А-а, коллеги, — обрадовался Сапрыкин, выходя из-за стола и пожимая молодым офицерам руки, что было явлением малоприятным. Обычно он либо вовсе не замечал молодняка, либо здоровался через аристократическую губу. — Вот сюда, вот сюда, за стол, чтобы поудобнее.
Сел сам в свое кресло и продолжил:
— Извините, что отрываю от трудовых будней, но вопрос заострен в Правительстве и без вас никак не может быть решен. Расскажите-ка вот вы, молодой человек, — показал рукой на Плетнёва, — что же произошло вчера около восьми вечера в ресторане «Грабли» на улице Бочкова.
Между прочим, троих своих бугаев он не отпустил, те так и стояли у дверей, сложив руки на причинном месте.
— Около восьми вечера мы с Гуцало ушли из ресторана, — ответил Плетнёв.
Бесцветный вынул из папки цветную фотографию миллиардера и положил на стол перед Плетнёвым.
— Вы вчера в «Граблях» видели этого человека? — спросил Сапрыкин, дружески подмигивая. Дескать, ну что ты, дурачок, ломаешься? Все равно ведь вытянем, сам не заметишь как вытянем.
Пожав плечами, Плетнёв сказал неуверенно:
— Черт его знает, там столько народу, что и не упомнишь. К тому же не на службе, извините, зашли перекусить.
— Пивко сосали? — дружески подсказал Сапрыкин. — Пивко там, помнится, дорогое.
— Да вот, раскошелились, — ввернул Гуцало. — Это я пригласил Егора, кухня там сногсшебенная.
— А вас я попросил бы пока не вмешиваться, — вежливо сказал Сапрыкин, повернувшись к нему. — Или желаете, чтобы вас развели по разным комнатам?
— Молчу, молчу, — ответил Гуцало и скучающе вздохнул.
— Ну, а с пивка, естественно, потянуло в туалет, — продолжил Сапрыкин, обращаясь к Плетнёву. — Ведь так?
— Так, — согласился тот.
— И что же произошло в этом самом туалете? — оживился Сапрыкин. — Кроме вас и этого человека, — он кивнул на фотографию, — там никого не было.
— И человека не было, — ответил Плетнёв.
— Секундочку, — вмешался бесцветный, взглядом испросив разрешение у Сапрыкина. — Мне довелось сидеть аккурат за вами, и я слышал, как гражданин Гуцало сказал вам, гражданин Плетнёв, следующую фразу: «У нас пять минут». После этого вы спокойно допили пиво, догнали в туалете несчастного гражданина Х. и исчезли из моего поля зрения, а через семь минут в зал вошел гражданин Х. с перебитым горлом. Вам для этого правонарушения понадобилось пять минут, ему для прощания с жизнью семь.
Гуцало поморщился от такого пафоса, а Сапрыкин визгливо прокричал:
— Так что за пять минут? Ну-ка, быстро, не задумываясь.
Этот его визг был так неожидан, что Егор оторопело захлопал глазами и не сразу нашелся что ответить, хотя ответ прекрасно знал. Это в данной ситуации было как «Отче наш».
Короче, через полчаса Сапрыкин вынужден был отпустить офицеров, которые как попугаи твердили одно и то же: не было в сортире никакого гражданина Х., не видели, хотя двери в кабинках и насквозь дырявые. Может, он в женском отделении нужду справлял?
У Гуцало от этого допроса разболелась голова, засел в ней этакий неугомонный дятел, который долбил и долбил изнутри многострадальную черепушку. То, понимаешь, чей-то остервенелый голос, вдалбливающий очередную мировую задачу по изменению мирового порядка, как будто это хоть в малейшей степени зависело от маленького человечка Гуцало, теперь этот дятел.
Они вышли на улицу, спустились в подземный переход, и здесь Гуцало сказал:
— Плохо дело, парень. Мы у Жабьева на крепком крючке, и крючок этот у нас с тобой в башке. Тут одно из двух: либо пулю в лоб, либо сдаваться Николаичу, чтоб вытащили крючок.
— Не торопись, — спокойно ответил Плетнёв. — Навредишь и себе и Николаичу. Что у нас по плану?
— Курчатовский институт.
— На все руки от скуки, — вздохнул Плетнёв. — Ну что, поехали зайчиков ловить?…
Они направились в Щукино, а мы тем временем присоединимся к Новикову, который с десяти утра стоял на прибыльном месте Тараса и загребал хорошие деньги. Теперь он, как часть зеленого братства, прекрасно различал все пружины и винтики механизма, запущенного у конкретного объекта, именуемого Ваганьковским кладбищем.
Вот, к примеру, едет себе по Звенигородскому шоссе крутая иномарка. Братец по имени Верлиол, сидящий в теплом газетном киоске, что неподалеку от троллейбусной остановки, направляет на водителя гипноизлучатель и внедряет в сознание последнего могучее устремление посетить кладбище и поделиться с нищими на входе крохами с барского стола. Срабатывает на сто процентов.