– Балендина больше нет, – сказал Каден спокойно, не обращая внимания на лезвие, внезапно оказавшееся возле его горла.
– Каден! – выдохнул Валин, окидывая взглядом окружающую темноту, шаря по земле в поисках одного из своих клинков. – Где? Куда он делся?!
Каден показал на свой арбалет.
– Я застрелил его. Он упал с края обрыва.
Долгое время Валин просто смотрел на него. Потом кивнул. Потом расхохотался.
– Пресвятой Хал! – воскликнул он и отодвинулся, освобождая Кадена. Он огласил ночь громким улюлюканьем. – Сладчайший Шаэль на палочке! Как тебе это удалось?
– Я прицелился, потом нажал на спуск.
Валин тряхнул головой.
– Да нет же! Эмоции! Меня годами тренировали для боя, и все равно – вся эта ярость, и страх, и прочее дерьмо… Каден! Ты даже сейчас выглядишь так, словно весь вечер читал скучнейшую книгу!
– Хинские монахи. Они обучили меня… некоторым вещам.
– Не сомневаюсь в этом, Кент побери!
Валин снова расхохотался и заключил брата в крепкие объятия. Каден не ответил на его жест.
– Разве нам не надо двигаться? – спросил он. – Я не очень уверен в нашей тактике, но насколько я понимаю, сейчас важна скорость.
Валин выпустил его.
– Ну-ну, не стоит из-за меня распускать такие нюни, – бурк-нул он.
Следующие несколько минут прошли в вихре активности: Валин шлепками приводил остальных в чувство, те поднимались, хватались за головы, потом принимались лихорадочно искать потерянное оружие – тени, мечущиеся среди темноты.
– Каден, – Валин махнул рукой, – ты полетишь со мной на птице. Это сейчас самое безопасное, особенно если Юрл вздумает вернуться. Талал, ты уже можешь достать до колодца?
Глаза лича все еще были подернуты мутной пленкой, но он сумел кое-как подняться на ноги.
– Я готов… идти с вами. Насчет… насчет кеннинга не знаю. Но идти… идти могу.
Валин посмотрел на Талала, потом в темноту, потом снова взглянул на лича, словно что-то взвешивая. Очевидно, придя к решению, он заговорил, и его голос звучал твердо:
– Ты остаешься здесь. И Тристе. И Гвенна.
– Черта с два! – вскричала рыжеволосая, делая шаг вперед.
– Гвенна! Сейчас не время! – одернул Валин. – Талалу досталось сильнее, чем ему кажется, и я не собираюсь оставлять его одного. Ты остаешься с ним.
Гвенна открыла рот, чтобы возразить, потом бросила взгляд на Талала, который стоял, обессиленно привалившись к валуну.
– Если вас там убьют, – прошипела она, оборачиваясь к Валину, – я приду туда и измолочу ваши трупы до полусмерти!
– Договорились, – сказал Валин.
И они побежали по короткому склону туда, где был привязан кеттрал.
– Пристегивайся! – прокричал Валин, показывая на ремни.
Каден сделал, как ему было сказано. Огромная птица подобралась и с мощным прыжком взмыла в воздух. В других обстоятельствах полет доставил бы ему одновременно чувство ужаса и радости, но сейчас, находясь глубоко внутри ваниате, Каден ощущал лишь спокойствие и отстраненность, как если бы он был всего лишь ветерком, треплющим края его одежды, или снегом на горных вершинах, или безмолвными облаками, проплывающими по небу.
– Пирр должна быть где-то там! – прокричал он, показывая в юго-восточном направлении. – Она сказала, что постарается задержать их так долго, как сможет!
– Как ты связался с Присягнувшей Черепу? – прокричал в ответ Валин.
Каден развел руками, показывая, что не может объяснить.
– Не знаю! Но она на нашей стороне!
Валин бросил на него странный взгляд, но кивнул.
У них заняло немного времени, чтобы найти убийцу. Крыло Юрла загнало ее в кончающийся тупиком каньон примерно в полутора милях от лагеря эдолийцев. Один из нападающих кеттрал запалил пару длинных трубок, которые выглядели как палки, но горели ярким, тлеющим светом, освещая все вокруг. Светловолосый парень, который, как понял Каден, был командиром крыла, прижал Пирр к скалам: его люди образовали свободный полукруг, отрезая ей возможности к бегству. Впрочем, пока ни один из них не решался вступить в смертоносный круг, образованный мелькающей вокруг женщины сталью.
– Почему они до сих пор не взяли ее? – прокричал Валин в ухо Кадену. – Как бы она ни владела клинками, одна стрела, и она готова!
Каден покачал головой.
– Они думают, что мы с Таном забрались в пещеры! Пирр им нужна живая, чтобы допросить!
Каден ничего не знал о таких вещах, но поверил женщине на слово, когда она заверила его, что гораздо сложнее взять врага живьем, чем убить его. В конце концов, это ей предстояло быть убитой или взятой в плен. Валин кивнул, видимо, тоже считая это разумным.