— О делах поговорим завтра, а сегодня мы должны как следует отпраздновать ваше прибытие! Отдыхайте, насладитесь единением с природой и набирайтесь сил!
Несколько девушек тут же выскочили из хижин с подносами полными еды и кувшинами с напитками. Зазвучали барабаны, какие-то струнные инструменты, кто-то заиграл на флейте. Парни немного растерялись от такого энергичного приветствия, а юные ведьмы кружили среди них. Касиль схватила меня за руку, увлекая в хоровод. Откуда-то в моей руке материализовался бокал вина, от глотка которого весь мир закружился вокруг. Музыка звучала громко и пьянила. Мы сами не поняли когда нас успели переодеть в легкие белые одежды. За что надо сказать спасибо, ведь в них было намного комфортнее. Периодически я вылавливала в хороводе Аластора, он тоже смотрел на меня. Мы не могли находится рядом с друг другом, но и порознь было болезненно.
Веселье длилось до самого вечера. В какие-то моменты из виду пропадали наши парни, а потом возвращались. Только Аластор и Тимур были в поле моего зрения. Ведьмочки не двусмысленно крутились возле них и хихикали, обдавая волнами чар. Тимур смотрел на каждую как кот на сметану и казалось вот вот расплачется. Они подливали ему снова и снова, но он всё еще крепко стоял на ногах.
— Ну-ну, сколько он в академии пьет, вам не выпить. — пошутила я вслух.
И тут в мою голову на цыпочках закралась мысль:
«А куда это постоянно уводят Хега и Эдсона?»
— Ал!? — позвала я, но он не услышал из-за громкой музыки.
Он с хмурым видом уворачивался от цепких ручек одной из танцующих в хороводе ведьм. Я вырвалась из хоровода и остановилась. Астра кружилась вместе с ведьмами и выглядела не совсем адекватной. Машинально взгляд упал на бокал в руке. Я вгляделась в рубиновую жидкость и мне показалось, что там что-то плавает. Я прищурилась, искорка мелькнула на дне бокала.
— «Что это?» — подумала я и сотворила рассеивающее заклинание.
Бокал зашипел и из него вырвалась сиреневая дымка. Я выронила напиток из рук и уверенно пошагала к Аластору.
— Аластор Мор! — окликнула я его и три ведьмы, танцующие вокруг него тактично растворились в хороводе.
— Что-то случилось?! — обеспокоенно спросил он.
— Случилось. — ответила я и рассеяла заклинание в его бокале.
Он с ухмылкой взглянул на сиреневую дымку и отпил из бокала. Я в недоумении уставилась на него.
— Меня такое не возьмёт. — пояснил он.
— Что это?
— Расслабляющее зелье. Традиция ведьм. — пояснил он.
— Традиция? И для чего такая традиция?! — возмутилась я.
— Для продолжения рода.
— В смысле?! — возмутилась я.
— Отойдем? — предложил он, — Не будем мешать веселиться.
Он взял меня за руку и тут же приятное тепло вытеснило всю злость. Он повёл меня к воде подальше от шумной толпы. Мы остановились у коряги, выброшенной на берег и Ал предложил присесть на неё. Он не отпускал мою руку, удерживая бокал больной рукой.
— Ты видела в племени хоть одного взрослого мужчину? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Нет. — протянула я, оглядываясь на танцующее племя. — Только маленькие дети.
— Это потому, что ведьмами могут быть только девочки.
— Но а как же мальчики, которые здесь живут?! — удивилась я.
— По достижении семи лет они отправятся на попечение к отцам и будут приезжать к матерям лишь раз в год после достижения совершеннолетия.
— Раз в год? — уточнила я.
— Ведьмы живут веками. Для них это не большой период. — он сделал глоток из бокала.
— Ты говорил о продолжении рода, — напомнила я, — Что это значит?
— То и значит. — улыбнулся Ал.
— То есть Хег и Эдсон скоро станут папами?! — изумилась я.
— Вполне возможно. Если прошли проверку шаманкой на совместимость.
— И вы знали об этом когда ехали сюда? — я отвернулась от него, чтобы не показывать наворачивающиеся слёзы.
— Разумеется. — спокойно ответил Ал.
Слезинка сорвалась с ресниц и упала на песок, сверкнув в свете луны.
— Знал. И поэтому до приезда к ведьмам связал себя с тобой узами.
— Узами?! — я подняла на него глаза.
— Узами. — повторил он и стёр мокрую дорожку с моей щеки, — Ты же согласилась быть моей девушкой.
— Согласилась. — подтвердила я.
— Ведьмы не беспринципные похотливые твари. Они ищут отцов только среди свободных мужчин. Поэтому для меня их зелье просто успокоительное.
— Успокоительное…
— Почему ты плачешь? — спросил Ал.
— Не знаю. — ответила я.
— Глупышка. — он прижал меня к себе, — Я же сказал, что смогу тебя защитить. Даже если защищать придется от самого себя.