— Это лучший вариант. У них всегда очень быстрые корабли, и они умеют сражаться при абордаже.
— Ну знаешь ли… я от тебя всего готов ожидать, но это…
— А чем вашему высочеству не нравятся пираты? — ехидно осведомился Ролон. — По моему мнению, они ничуть не хуже наёмных убийц.
— Хватит вам, — буркнул я. — Пусть будут пираты, но я всё равно догоню этих подонков.
Ролон не слишком вежливо хмыкнул, а Отто задумчиво посмотрел на меня.
— Что ж, — заметил он. — Теперь, кажется, я знаю, как выглядит твоя ярость. И почему-то я начинаю испытывать жалость к похитителям.
Погоня продолжалась уже около шести часов, но похитителей ещё даже не было видно. Я и Леонор, который указывал направление, не отходили от штурвала. Здесь же стоял и капитан, раздражённо косясь на меня. Кажется, я его сильно достал своими бесконечными требованиями увеличить скорость.
— Милорд, мы и так расходуем энергию движителя в два раза быстрее, чем обычно. Если мы ещё прибавим скорость, то не выдержит набор судна.
— Пусть не выдержит, лишь бы только мы догнали их.
Капитан сердито дёрнул плечом и в досаде наорал на рулевого, который, по его мнению, неточно держал курс. Штатный маг корабля был уже весь в мыле, выжимая из движителя всё, что можно. Когда же я пообещал заплатить ему двадцать динаров, то скорость корабля возросла ещё на три узла, хотя капитан считал это невозможным. Теперь внутри судна постоянно раздавались какие-то скрипы и стоны. Капитан с тревогой прислушивался к ним, но молчал.
— Корабль, вижу корабль! — Неожиданный крик сверху оборвал мои мысли. Я поспешно подбежал к ограждению мостика и стал вглядываться вдаль. Ко мне подошёл Эльвинг и встал рядом, успокаивающе положив руку мне на плечо.
— Энинг, не переживай ты так. Всё будет хорошо. Ничего они не посмеют сделать Ольге.
— Надеюсь, — вздохнул я и посмотрел на Леонора. — Это тот корабль, который нам нужен?
— А я откуда знаю? — раздражённо ответил он. — Если увижу, то скажу.
На палубу высыпали солдаты во главе с Отто, что вызвало бурный гнев капитана.
— Милорд, пусть они уберутся с палубы! Вы сами говорили, что у них нет опыта боёв на море, вот пусть и слушают меня!
— Я не собираюсь подчиняться пирату!!!
— Отто, — прервал я спор. — Сделай так, как велит капитан. Он прав, у него в таких вещах больше опыта.
Отто несколько мгновений сверлил меня взглядом. Потом махнул рукой:
— Когда-нибудь ты лишишься своей головы. И если это не сделает мой отец, то это сделаю я.
Я проигнорировал вспышку раздражения со стороны Отто и снова стал смотреть на море. Больше никаких споров с капитаном не возникало.
Прошло часа два. На том корабле уже сообразили, что за ними гонятся, и тоже прибавили скорость, тем не менее мы медленно, но верно догоняли их. На мостик поднялся корабельный маг, который внимательно наблюдал за кораблём противника, выбирая нужный момент.
— Готов, Реберий? — спросил его капитан.
Тот кивнул, не отрывая взгляд от корабля. И вот в какой-то одному ему ведомый момент он резко поднял руку и что-то произнёс. Потом стал напевать. В тот же миг вражеский корабль стал замедляться, лишившись той силы, что толкала его вперёд. Пока матросы Сверкающего ставили паруса, мы успели значительно приблизиться.
— Теперь внимание, сейчас их маг попробует лишить силы наш движитель, — сообщил он.
Капитан кивнул.
— Приготовиться к остановке движителя! — По этой команде матросы мигом рассыпались по реям, приготовившись в любой момент распустить паруса, чтобы не терять ни мгновения.
— Не отключать! — велел я. — Быстрее нагоним! Пусть маг защищает движитель.
— Я не смогу долго защищать!
— Леонор поможет! Леонор, отражай все магические атаки на движитель, а Реберий будет последней линией обороны и отразит то, что ты пропустишь.
— Здесь я командую! — рявкнул капитан, но Реберий схватил его за руку.
— Капитан, это может получиться! Мы сможем продержаться гораздо дольше обычного.
Капитан дураком не был и тоже сообразил всю выгоду моего предложения.
— Только подай знак, когда уже не сможешь защищать движитель.
Следующие минуты шла отчаянная невидимая битва за наш движитель. Паруса не могут состязаться в скорости с движителем, и наши враги предпринимали отчаянные попытки лишить наш корабль силы. Но два мага пока отражали эти атаки.
— Право руля!
Я схватил капитана за руку.
— Мы же сворачиваем от них!
— Не лезьте не в своё дело. Если я правильно понимаю, то наши маги скоро не выдержат, а значит, необходимо занять как можно более выгодную позицию относительно ветра. Пока у нас работает движитель, у нас преимущество манёвра.