- Грач, наверно, - двое незаинтересованных солдат вернулись к своему любимому занятию - смотреть вдаль со стены, ожидая нападения.
- Молвлю же... Там что-то... А...
Парень громко взвизгнул. За криком последовал удар стали о мясо. Кровь окрасила сосновые доски, а юное тело рухнуло вниз вместе с источником света. Двое оставшихся волхвов спохватились. Резко встали спиной к спине, приготовились принять бой, расставив ноги и твердо встав на поверхности. Они выглядели достаточно стойко и подготовлено, дабы одолеть небольшую шайку разбойников. Они всей душой надеялись, что перед ними обычный лазутчик или бандит. Надеялись, хоть и понимали, что это глупо. У одного из них дрожали губы. Он раскрыл рот, дабы позвать подкрепление. Расслабил взгляд. Потерял бдительность.
Резкий удар по носу острым лезвием. Он не издал ни крика. Второй был более решителен. Он заранее заприметил ближайшую корзину с метательными камнями. Легким движением он переступил с одной ноги на другую, со взмахом руки несколько камней полетели ему за спину. Резко развернувшись, он вновь крепко встал на поверхность. Его напарник уже бездыханно лежал на досках лицом вниз. Солдат изо всех сил старался максимально сконцентрироваться на защите. Поднял руки, оборонительная стойка предотвратит внезапное нападение. Кричать и не думал, понимал опасность.
Шорох выдал нападение со спины. Солдат резко повернулся, чуть ли не налету. Локтем он отбил клинок, что должен быть войти ему в спину, камни из корзины вновь пошли в дело. Удар земной породы о плоть и ткань. Ухват за плечо и колено, сильное движение руками, темная фигура рухнула на землю, а клинок был выбит из рук. Враг не мог пошевелиться, волхв его слишком крепко прижал. Выхватил собственный сакс из ножен. Удар в нос и искры в глазах. Как человек, получивший такой удар головой, может так быстро оклематься, вырваться и четко ударить. Оружие солдата вошло ему же в шею. Еще один удар. Он рухнул рядом с корзиной со своими излюбленными камнями. Вскоре он замер с крайне изумленными глазами.
Темная фигура легко вскочила на ноги, подошла к трупу.
Снаряжение ничем не отличается от снаряжения осаждающих. Кроме одной детали - повязки на голове. Вместо кожаного ремешка их голову охватывала повязка цвета морской волны.
Солнце показалось из-за горизонта.
- Вовремя же вы меня послали, мой князь, - ехидно заявил незнакомец.
Мужчина присел у мертвеца, но света старался избегать.
***
Грохот метательных машин не прекращался. Пока одни воины хаотично собирались в задних рядах, другие стояли строем перед осадными орудиями, скрываясь за огромными переносными щитами. Они взмывали стрелы вверх, поджигали, отправляли их в сторону твердыни, не прикасаясь к ним руками. Огненный град рушился на стены, которые медленно превращались в руины от прибывших снарядов. Однако они не были разрушены достаточно, дабы просто наступить и сломить дух защитников крепости.
Солнце показалось из-за горизонта.
Князья стояли на прежнем месте - около крайней осадной пращи. Младший выглядел довольно обеспокоено, в то время как старший старался сохранять самообладание и уверенность, что все идет по задумке.
- Что-то идет не так... Мы уже должны были победить, - младший нервно наклонил голову. - Теперь у нас надежда только на наших волхвов... И на Белосвята.
- Не всегда все идет по четкому плану, брат мой, - старший старался пресечь беспокойство своего брата. - Неужели отец тебя не научил этому? Слишком много непредсказуемых случайностей. Не нужно опускать головы.
- Я и не думал! - он натянул фальшивую улыбку и посмотрел в глаза брату. Он знал, что ему это нравится. - Только скажи, и я сокрушу эту крепость ради тебя, любимый брат.
- Ты еще успеешь повоевать, Младой... Эй, Василька! Зови Белосвята! Хватит ему высиживаться.
Один из дружинников молча положил правую руку на грудь и покинул компанию князей.
- Ты, Младой - мой брат, готовь ратников. Пусть предатель Очемил узнает, на что способны настоящие волхвы, - старший говорил воодушевленно и чрезмерно поэтично, как и следовало говорить князю перед своей ратью.
Младой повторил действие покинувшего их дружинника. Он направился в сторону избы, что использовалась как штаб.
Несмотря на военное положение, старец не носил брони. Предпочитал расхаживать в льняной рубашке и меховом плаще до колен. Он преспокойно ступал по траве, почесывая свою густую седую бороду. Седые волосы обхватывал кожаный ремешок. Подойдя к своему господину, он не стал поклоняться. Напротив, сам князь приклонил голову пред стариком. Они поравнялись, молча смотрели на дымящуюся крепость.