Весна точно поручится за меня, и на этом я буду считать ее долг закрытым.
Андрей немного скривился, впервые выдавая свои настоящие чувства. Сомневается. Понимаю, гарантии маленькие, какая-то колдунья не чета дворянам. Вот только было и еще кое-что.
— И я даю слово, — четко проговорил я, — что Володины невиновны.
После моих слов Андрей удивленно приподнял брови. А затем откинулся на спинку стула.
— Хм… — тяжело выдохнул Андрей. — Слово, говоришь.
Он резко встал со стула, сделал несколько шагов и выглянул в широкое окно. За окном светило солнце и его лучи пробивались в этот кабинет, наполняя его теплыми красками.
Андрей не дурак. Дурак бы не смог быть в его положении, даже с магическим талантом. Он точно знал, что перед ним была фантастическая инвестиция в будущее. Собственное будущее. Каким бы оно ни было.
Я же чувствовал привычное тепло в груди и держал на лице каменную маску безразличия. А внутри играла ритмичная музыка, Я точно знал, что рыба не сорвется. От таких предложений не отказываются.
Я действительно не был в этой жизни аристократом. Пока не был. вот только знал одну неписаную истину. Любое знание и любая помощь — это вопрос цены. Пусть Андрей хоть пол комнаты исходит, меня не обманет. И самое главное — не сможет обмануть самого себя.
— Неубедительно, — спокойно отчеканил Андрей, не поворачиваясь ко мне.
Ожидаемо, хоть и неприятно. Я всё-таки рассчитывал, что согласится сразу, уцепившись за эту возможность.
— Пойми меня правильно… — задумчиво протянул Андрей, постучав пальцами по стеклу. — Ты, конечно, пока во лжи замечен не был, но я тебя знаю без году неделя. Верить на слово наемнику-ходоку и болотной ведьме, варящей зелья для баб? Даже не смешно… Но есть одно но, которое много меняет. Давай-ка я кое-что тебе расскажу.
Я напрягся. Не уверен, что это «кое-что» от Островского мне понравится. Но именно от него зависела судьба Володиных.
Глава 4
Я внимательно следил за движениями Андрея. Тот убрал пальцы от стекла, но все так же стоял ко мне боком. Даже так я видел, что его брови нахмурены, а губы плотно сжаты.
— Видишь все это? — он обвел левой рукой комнату вокруг. — Это часть достояния семьи. Не просто дом из дерева, камня и мрамора. Не место для торгашей и ушлых дворян. Нет-нет-нет.
Он повернулся ко мне лицом. В его глазах читалась плохо скрываемая злость. Пожалуй, на кого-нибудь менее опытного его вид вполне мог произвести впечатление — Подмастерье в гневе все-таки довольно опасен.
— Это результат труда, — уголок его губ дернулся вверх, словно в оскале. — Труда поколений и поколений. Пот и кровь Островских. Это наследие. Наследие, понимаешь?
Вопрос был риторическим. Андрей сделал несколько шагов и облокотился руками на стол, нависнув надо мной.
— А теперь представь, что к тебе домой приходит… — в его тоне звучала сталь. — Жук. И начинает вести себя так, словно он хозяин в этом муравейнике.
А вот на эту часть он явно ждал ответа. Пауза не затянулась.
— Полагаю, — осторожно предположил я, — что речь не про меня?
— Верно, — кивнул Андрей и сел на свое место.
Нормально его нагрузило. Так, что аж привычная манера поведения чуть ли не была совсем стерта. И, похоже, что сейчас последует какое-то предложение.
Впрочем, я Андрея понимал. Быть в тридцать лет главой аукционного дома в одном из четырех больших Родов в Выкречи — это действительно достижение. К деньгам, а в данном случае к большим деньгам, не принято ставить по блату. Значит, Андрей был более чем способен справляться с этой ответственностью.
— Петр Володин, — он выплюнул это имя скривившись, словно от скисшего молока.
Володин. Петр. Я попытался припомнить хоть одного Володина с таким именем, но память не подбросила мне ни одного варианта. Никаких Петь я не знал. Оно и понятно, вряд ли прошлый Максим крутился в кругу аристократов.
— Что это за… — я сделал короткую паузу, — персонаж?
— Странно, — удивленно вскинул брови Андрей, — мне докладывали, что вы знакомы. Неужели соврали?
Знакомы? А-а-а-а. Тут я припомнил троицу Володиных, которых я знал. Точнее, пересекался. Вот только, который из двух?
— Как-то имел не-честь быть знакомым с этой нечистью, — произнес я, усмехнувшись. — Полагаю, что Петр — это не девочка с косичками?
— Ха, — выдохнул Андрей немного расслабившись, — если у этого ублюдка и были косички, то давно выпали, вместе с остальными дворянскими чертами.
Так-так-так. А вот это уже интересно. Значит, у Андрея Островского есть личный интерес в этом деле. Ну-с, посмотрим теперь на «неубедительность».