Мы подъехали к небольшому крыльцу. Это был не главный вход, а служебный. Кроме стражи здесь мельтешили взмыленные слуги, носящиеся туда-сюда между главным зданием и соседними домами.
Я вышел из кареты и. вместе с молодым воином, направился к входу.
— Ваше Благородие, главный вход там, — уважительно обратился ко мне воин с закрученными усами.
Он даже успел склонить голову и махнуть рукой куда-то в сторону. А затем злобно зыркнул в сторону моего сопровождающего.
— Он неблагородный, — покачал головой мой сопровождающий.
— А… да? — неуверенно уставился на меня усатый стражник.
Я был доволен произведенным впечатлением. Вот так вот. Встречают по одежке — это не пустые слова для дворян.
— Ваше сиятельство, — шуточно обратился к усатому я, чуть склонив голову в ответном приветствии.
Тот весело хмыкнул и расплылся в улыбке. Мой сопровождающий лишь покачал головой и указал ладонью на дверь.
— Пойдемте, нас уже ждут.
Мои документы были сверены, одежда прохлопана, а я сам просканирован заклинанием. А сабля, как и перед входом в Аукционный дом, оказалась в руках стражника, чтобы затем отправиться в Оружейную комнату. Усач отошел в сторону, освобождая нам проход.
— Удачи, парень, — бросил он мне, когда я, следуя за сопровождающим, ступил в дом Володиных.
Убранство дома не показалось мне чем-то особенным. Да, богато, да, изысканно, но это по меркам Выкречи. Впрочем, мне некогда было рассматривать мебель и декор. Я шел за сопровождающим по коридорам и поднимался по ступенькам, пока мы не пришли к широким дверям, у которых дежурила охрана. В доме ее было не меньше, чем снаружи. Охрана, завидев меня, вытянулась по струнке.
После нескольких дежурных фраз и короткого объяснения, меня… вновь не пустили через главный вход. Да что ж ты будешь делать. Но, видимо, я не числился в списке важных свидетелей.
Я оказался за дубовой дверью, а затем в небольшой боковой комнатке. Войдя, я сразу почувствовал спертый воздух. В пальто оказалось жарко. По лбу скатилась капля пота, которую я тут же смахнул.
Здесь было довольно людно. И публика была разношерстной. Нянечка в чепчике лет шестидесяти, бородатый мужчина с пузом в кафтане, очкастый старик, читающий книгу, лысый здоровяк в вязаной шапке.
Комната свидетелей. Притом явно незначимых, ведь среди нас не было ни купцов, ни тем более дворян. Честной люд, так сказать. Сколько их тут… Человек пятнадцать, не меньше. Заморочились они, конечно, знатно — такую толпу нагнать.
У небольшой арки, ведущей, как я полагал в зал суда стояло два мага. Сам проход был под заклинанием, я чувствовал магию за версту. Явно, чтобы никто не вздумал испортить ход заседания или выкинуть какой-нибудь трюк.
Маги о чем-то переговаривались, сверяя списки. Меня уже отметили на входе, так что эти, похоже, пытались понять, все ли свидетели явились.
Я повесил пальто на крючок, рядом с чьей-то поношенной накидкой. Не забыть бы забрать. А затем пробрался к свободному месту на и сел. Оказался я рядом с читающим стариком в очках.
— Добрый вечер, — неожиданно заговорил со мной старик, не отрываясь от книжицы.
— Добрый, — не стал нарушать правил приличий я. — Что читаете?
Вопрос был дежурный. Мне сейчас просто нужно было убить время до начала суда.
— Историю государства Российского, — произнес старик, перелистывая страницу.
Я протер глаза и еще раз взглянул на книжку. Что-то не сходится.
— Не тонковата ли книжица? — поинтересовался я.
— Это предисловие, — наконец оторвался от книги он и поднял на меня взгляд. — Вы, случаем не Максим Клинков?
Неожиданно.
— Он самый, — кивнул я. — Мы знакомы?
— Нет, — парировал старик, а затем вновь опустил глаза на страницу книги и невозмутимо добавил, — просто вас уже несколько раз вызывали. А фамилия запоминающаяся.
— Понял, — поднялся с места я, — спасибо.
— Что вы, — слабо улыбнулся старик, — не за что.
Я подошел к магам. Те отвлеклись от списков и в упор уставились на меня.
— Займите свое место и не меш… — заговорил было один из них.
— Максим Клинков, — перебил его я. — Меня звали.
Пара магов переглянулась.
— Опаздываете, — обратился ко мне маг постарше. — Впрочем, как и многие.
В это время второй суетливо пролистал страницы и вычеркнул что-то резким движением.
— Полагаю, что с правилами поведения в суде вы знакомы, — обратился ко мне маг. — Если уж за вас поручились лично.