— Те, кто не принял Хаос, да и те, кто уже сделал этот шаг, еще могут передумать, — закончил я. — Вы все вольные люди. Я дам один шанс. Одну возможность остановиться. Но помните — те, кто откажется, больше никогда не встанет на тропу хаоса.
Пусть подумают. Даже те, кто уже принял Хаос. Сейчас моряки были объединены. Больные поправятся через несколько дней. Я буду варить отвар до тех пока не вылечу их. Я не собирался никого заставлять следовать за собой. Но те, кто откажется, останется позади. В пыли и забвении.
Гордыня? Нет, реальность. Мы перерастем Выкречь. И отправимся туда, где почивают на лаврах сильные мира сего. Туда, где я уже находился однажды. И туда, где возможно сохранились остатки моей семьи. Наследники Рода Клинковых. И упаси Хаос, если окажется, что я последний из них.
Мерное потрескивание дерева в печи и далекий шум еще не спящего города наполнили комнату.
И тут же нарушились коротким стуком в дверь. Кого там на ночь глядя принесло? Все взгляды сами собой уставились на вход.
Глава 8
Я первым двинулся к двери. Краем глаза заметил, как Аскольд кладет ладонь на рукоять меча. Я был чуть занят во время разговора с соратниками, потому и не обратил внимания на энергетику за стенами избы.
— Весна что ли? — предположил Иван, который помог мне отправить ей весточку ранее.
— Наш пострел везде поспел, — беззлобно бросил Аскольд.
Я лишь вздохнул и открыл дверь. Мне в лицо ударила вечерняя прохлада. Как я и почувствовал, за дубовой дверью было три бойца. Все не слабее четырех звезд. И одетые в городское, без кольчуг и шлемов, но при клинках. И герб на их одежде, как, впрочем, и цвета я узнал.
— Максим Клинков? — уточнил у меня стоящий ближе всего боец с сединой на висках.
Это были люди Володиных. И я даже подозревал, зачем меня потревожили посреди ночи.
— Он самый, — кивнул я, делая короткий жест ладонью за спиной. — Чем обязан?
Так, чтобы мои расслабились. Все-таки люди Володиных угрозой для меня не были. Точнее, большинство из них.
— Ратибор Игоревич, глава рода Володиных, — боец чуть склонил голову, а затем протянул мне письмо, на котором была видна свежая печать с гербом Володиных, — приглашает вас к ужину.
— Поздний ужин-то… — протянул я, раскрывая письмо и вчитываясь в краткое послание.
Боец дал мне немного времени, чтобы ознакомиться с содержанием, перед тем, как ответить.
— Нам велено сопроводить вас, — проговорил он, — если вы согласитесь.
На бумаге не было каких-то особых посланий или зашифрованной части. Простое, прямое и аккуратно выведенное приглашение с подписью главы Рода. А есть ли хоть одна причина отказываться?
— Согласимся, — ответил я. — Дайте мне три минуты на сборы.
— Как скажете, — изобразил на лице полуулыбку боец.
Я же закрыл дверь и вернулся к своим.
— Прочитай, — я бросил письмо Аскольду, который ловко поймал свернутую бумагу. — Основное вы слышали.
— Так это, — вмешался Иван, — нам, может, подготовиться или как?
Я взглянул на мага. Тот спокойно ждал указаний.
— Лучше отдохните хорошенько, — покачал головой я. — И подумайте над сказанным мной. Когда я вернусь, все должны принять решение. Раз и навсегда. Только сильно не напрягайтесь, особенно больные и раненые. А то к тошноте и слабости добавится головная боль.
— Ха! — раздались смешки моряков.
— Нам это не грозит, у нас в голове ж это… — весело выпалил один из больных моряков, постучав костяшками пальцев по дереву, — пусто.
Иван и остальные заулыбались.
— Вот и хорошо, — согласился я, — будет легче следовать моим приказам. Отдыхайте.
А мне вновь предстояли дела. Я проверил ножны с саблей и накинул пальто, которое мне вернули после суда. Сам я его чуть не оставил у Володиных, но оно и понятно, был разгорячен после поединка.
На улице бойцы уже ждали меня. И провели меня по тускло освещенным улочкам прямо до Верхнего города. Ткнули в лицо стражи несколькими бумагами. И вот я снова за стенами. Только в этот раз повели меня не по аллеям вглубь, а свернули на одну из площадей, где я во время визита с Весной приметил множество приятных ресторанчиков и чайных.
В одно из заведений, с верандой и широкими, расписными окнами меня и сопроводили. Притом, внутрь пустили даже с саблей. Оно и логично. Заведение должно было быть закрыто, час-то был поздний. Да вот только внутри я четко различал несколько сильных энергетик, пять звезд не меньше, и еще пачку магов третьего-четвертого рангов.