Глава 12
Решение я принял быстро.
— Готовимся к бою! — скомандовал я.
Бойцы принялись сбрасывать вещевые мешки и прочую поклажу. Я тоже положил свой вещевой мешок на землю и сразу же сколдовал Укрепление тела и Доспех хаоса.
В моих воинах не было ни тени сомнения. Они были готовы идти за мной в любой бой. Если этот паренёк, явно сбежавший от основной группы, выглядел так, то медлить было нельзя. Каждая минута на счету.
Иван в это время набросил на нас Ускорение. Одно из заклинаний воздуха.
Ходок, что лежал в ногах, едва смог поднять голову и взглянуть на нас не верящими, заплаканными глазами. Словно не рассчитывал на то, что мы согласимся. Я же, в свою очередь, не рассчитывал на то, что он сможет привести нас к своим соратникам. Выглядел он неважно.
— Куда? — коротко спросил я.
Паренёк махнул рукой, дав нам примерное направление. Судя по вою, который мы слышали ранее, там стая волков. Уж битву этих хищников с человеком мы точно найдем по звукам и остаточной мане.
Я повел своих воинов вперед. Уставшие морально и физически бойцы двигались быстро и слаженно. В этом им помогало воздушное заклинание Ускорения, которое давало ровно то, что и было в его названии. Прилив сил и скорости за счет маны сколдовавшего его волшебника.
Я с Аскольдом был в авангарде, а уже за нами следовали остальные бойцы. Оглянуться и увидеть, поспевают ли все, времени не было. Мы неслись по холмам, перепрыгивая камни, взбираясь на уступы, пока, наконец, не оказались у склона.
Здесь заканчивалась одна из параллельных нашей троп. Я вновь услышал вой — звериный и яростный. На этот раз он был намного ближе.
Я ускорился. Аскольд резво следовал за мной. Мы преодолели следующее расстояние в считанные мгновения, вскарабкались вверх и оказались посреди настоящего побоища.
Выступ был усеян трупами. Звериные и человеческие тела смешались в кровавую кашу. Земля была окрашена в чёрный. Некоторые тела ещё скулили, ползли в нечеловеческом желании жить. Но разобрать, кто это был — волк или человек было уже нельзя.
Дюжина людских трупов и столько же звериных. До хаос знает, сколько ещё тех, чьи останки распознать не получится уже никогда.
На дальней стороне холма вспыхнул свет, и в небо устремился луч, а затем опустился на землю, подпалив несколько волков. Похоже, именно там и встретили последний бой уцелевшие воины из группы.
Я видел чуть выше на уступе крупного чёрного зверя с мощными лапами, длинной грязной шерстью, длинными искривленными когтями и открытой, будто в предвкушении, пастью.
Это был вожак — не ниже четвёртого уровня. Именно он наблюдал, как дюжина более слабых и не таких крупных волков разбирается с уцелевшей добычей. Волки словно игрались: то прыгали вперёд, изображая нападение, то отскакивали назад, кружа вокруг двух выживших.
Девушка с длинными светлыми волосами, в светящемся латном нагруднике отмахивалась двуручным мечом от нападок волков. Её броня была покорёжена, а по бедру стекала кровь.
За её спиной находился волшебник, одетый в походную робу. Его грудь была исполосована когтями, но он всё ещё пытался выбрасывать заклинания огня, отпугивая волков. Безуспешно. Волки не боялись. Просто играли с едой, не спеша приступать к ужину.
Мы выскочили прямо в тыл этой странной охоты. Я бросился вперёд, сокращая дистанцию. Если выбирать между жизнью уцелевших и смертью вожака, я всегда выберу жизнь. Вожаку придется спуститься, если он не хочет потерять поголовье своей стаи.
Волки не ожидали подкрепления. Заигрались. Море крови, пролитое здесь, помешало их нюху почуять нас.
Одна из крупных тварей, покрытая шрамами, прыгнула вперёд, чтобы закончить эту игру. Её морда врезалась в деревянный частокол, и она жалобно взвыла. Это Весна прикрыла девушку-воительницу защитным заклинанием.
Я ударил в волка двумя воздушными серпами, начиненными энергией хаоса. Они врезались прямо в тело зверя, рассекая кожу и прожигая плоть. Тварь жалобно взвыла.
Мои бойцы, вооружённые палашами, схлестнулись с волками. Вожак злобно завыл, командуя стаей, но было поздно. Несколько туш волков рухнули на землю, поверженные ударами зачарованных клинков.
Хаоситы рубили плоть и крошили кости, используя энергетику хаоса на подсознательном уровне. Я ведь не успел их научить. Монстры среагировали на новую угрозу только тогда, когда потеряли троих.
Настоящая битва только начиналась.
Между нами и двумя уцелевшими людьми всё ещё было с десяток особей. На уступе сидел вожак, пристально наблюдавший за нами.