История правдоподобная. Врать Роману было незачем. Да и застали мы их на входе в Мёртвый хребет. Если бы они за кварцем шли, как мы, то уже давно были бы в лесу, а то и в Предгорье.
Сомневаюсь, что Володины кинули клич аж до Северска. Ну, раз идём мы за разными вещами, то правду он сказал или нет — дело десятое. Главное, что нам мешать не станет. Да и куда уж мешать, когда из отряда трое выживших. Сольвейг, он да пацан,
— Вы это… я смотрю, налегке, — проговорил Роман. — Берите, что хотите-то. Ну, у наших. Им уже ни к чему. Я лично вам так и так должен буду. А ничем другим заплатить и не могу.
Мы остановились на ночлег недалеко от спуска с тропы Фёдора. Надо сказать, пока мы разбирались с ранеными, перетаскивали вещи и трофеи, наш проводник многозначительно поглядывал на Аскольда и явно ожидал извинений. Но Аскольд держался.
— Много взять не сможем. Гружеными далеко не пройдём, — ответил на щедрое предложение я. — Ну, может, зелий пару, вещевых мешков там, палатки. А то наши прожгло в Топях. С василиском встретились.
Роман понимающе закивал:
— Берите, берите. Живому оно всяко нужнее.
Он был прав. Такова жизнь. Такова зона. Возьмем, что нужно, без мародерства. Да и денег я брать ни с девчонки, ни с него, ни с пацана не собирался за спасение. Будут должны — а там сочтёмся. Сегодня я им помог. А завтра они мне.
Нам ещё предстояло решить, что с ними делать. Всё-таки трое раненых — одних их среди зоны не оставишь. Да ещё и в таком месте.
Сегодня ночью монстры скорее пожалуют на место бойни, чтобы поживиться ещё тёплыми трупами волков и людей. Но утром придется решать, что делать. Даже с эликсирами и зельями поднять их всех на ноги за ночь — задача серьёзная, а то и невыполнимая. Даже с природной магией Весны.
— Вы сами-то этого куда движетесь? — поинтересовался Роман.
Мы с Аскольдом многозначительно переглянулись.
— Да бросьте вы, — простодушно выпалил Роман. — Мы же от Северска шли. Местность разведать успели. Может, подскажу чего. Сам-то я уже не ходок.
Логично. Карт мы на трупах не нашли. Да и не искали. Там все в крови да кишках. Не разберешь иной раз, бумага, документ или еще чего.
— В лес хотим зайти, — честно ответил я. — И дальше путь держать.
Роман, несмотря на ранения, держался бодрячком и частенько улыбался. Было видно, что стакан у него всегда наполовину полон. Оттого я слегка удивился, увидев, что он вдруг помрачнел.
— Это, мужики, тут такое дело… — хмуро ошарашил он нас. — Вы через лес не пройдете… совсем…
Глава 13
— Ну-ка, ну-ка, — произнёс Фёдор. — Что там в лесу?
Мне самому было интересно, что же там такого в лесу, что могло остановить нашу группу. Да, здесь, конечно, встречались твари вплоть до третьего-четвёртого уровня. Но даже с ними мы вполне могли справиться. Сами не лыком шиты.
Хотя с волками нам откровенно повезло, а группе Романа и Сольвейг не очень. Было похоже, что волки, с которыми они столкнулись, были одной из окраинных стай, обитавших на Мёртвом Хребте. Они не должны были стать смертельным противником для отряда с воительницей пяти звезд, но стали.
Значит, кто-то накосячил. Разобраться в этом сейчас смысла не было, но я знал одно: не факт, что Роман достоверно оценивает наши возможности. Ну, а для Федора комментарий Ромы был уколом в профессиональную гордость.
— Давай, рассказывай, — присоединился я.
Роман вздохнул, поморщился и заговорил:
— Да, в общем-то, мигрируют монстры. Бродячие. Мы по пути сюда несколько стай и прайдов видели. Сами еле отбились, когда речку вброд переходили.
— Ну, ты даёшь! — выпалил Фёдор. — Речку вброд. Ты б еще с горы сиганул. Главное правило ходока знаешь?
— Ну, наверное, — замялся Роман.
Фёдор недовольно поморщился и сложил руки на груди.
— Там, где вода — не должна быть ни одна нога… Вот. Но это не дословно.
— Кто бы говорил, — вмешался Аскольд.
Он всё ещё припоминал Фёдору наше путешествие по Тропе.
— Вы же с Северска, — сказал я. — Вот местность совсем и не знаете. Забрались далеко. И обратно вам таким составом не добраться.
— Вот-вот, — пробурчал Федор, — приходят на нашу землю, а её знать не знают. Вы без местного проводника ни лес ни речку не пройдете.
— Ну, и то верно, — легко согласился Роман и виновато улыбнулся.
— Миграция монстров, — деловито проговорил Фёдор. — Это не причина менять маршрут. Они ж, твари-то, не просто так перемещаются. Да и друг с другом частенько схлёстываются. Вот мы это себе на пользу и используем. А уж я прослежу, чтобы мы без проблем лес пересекли. Мне не впервой.