Оказалось, что вчера во время попойки я успел убедить Сольвейг и Рому сходить в Зону на пробную вылазку, чтобы проверить, как мы работаем вместе.
— Дела-а-а… — протянул я.
— Я не хотела соглашаться… — протянула Сольвейг.
— Да-да-да, — ухмыльнулся я. — А кто вчера играл на лютне, горланил песни и танцевал до упаду?
Сольвейг лишь опустила нос в ворот. Но покрасневшие щеки выдавали ее без слов.
Получилось замечательно. Не просто увеселительные мероприятия, а настоящая деловая встреча с переговорами, которых я не помню. Так бы каждый раз. Видимо, даже на автопилоте я был эффективен и неотразим.
На ближайшие пару дней Сольвейг и Роман остались у нас. Они перетащили свои вещи из корчмы, где платили посуточно.
Я потратил первый день на то, чтобы заняться нашей долей Кровавого кварца. Я обработал кристаллы, провёл небольшой ритуал и сварил жидкую основу, способную ускорить регенерацию. Сольвейг молча наблюдала за моими действиями, суетясь вокруг и то и дело заглядывая через плечо.
— Эх, — вздохнула она разочарованно. — Ничегошеньки, не поняла.
— Иди сюда, — позвал я её.
— Ни за что.
— Учиться никогда не поздно, — настоял я.
Сольвейг нерешительно зашагала к алхимическому столу с котелком, склянками и различными ингредиентами.
— Я же всё испорчу, — взволнованно защебетала она.
Её привычная слегка надменная маска сползла, оставив неуверенность и легкое волнение.
— Ничего, — твёрдо произнёс я. — Я помогу.
И я ей… не помог.
— Как… у тебя… — едва боролся с шоком я. — Получился… суп⁈
— Это не суп! — воскликнула Сольвейг.
Хорошо хоть, что я решил проверить ее навыки на простеньком зелье, и не стал добавлять Кровавый кварц.
— Ну, пусть будет чай, здесь все-таки корень Белого агнца и березовая кора… — предположил я, принюхиваясь. — А пахнет картошкой…
Я не раз обучал алхимии, но ни разу не видел, чтобы кто-то был настолько к ней неспособен. При том, что она точно следовала всем граммовкам и моим инструкциям.
— Я же сказала, что все испорчу… — шмыгнула носом Сольвейг. — Я всегда все порчу… Даже, когда на кухне помогала, все только сгорало, а меня потом…
Я взял со стола ложку и зачерпнул наваристую жидкость с легким золотистым оттенком.
— Ты чего делаешь⁈
Весна перестала хлюпать носом и бросилась ко мне.
— М-м-м, — протянул я, облизывая ложку. — Вкусно.
— А?
Сольвейг застыла на месте, широко распахнув глаза. Ну а я взял котелок с варевом и жадно отхлебнул горячего супчика. Остановился только когда ополовинил содержимое котелка.
— Фух… Как лекарь прописал… — тяжело выдохнул я. — Не бросай, у тебя талант.
— Максим Клинков, — покачала головой Сольвейг, — ты болен. Совершенно точно болен.
И выскочила из комнаты. А потом весь день прятала лицо в высокий воротник при виде меня. Зря. Я б такой супчик хоть каждый день ел. Можно и с корешками, но без березовой коры. А то ее дольше разваривать надо.
За несколько дней я успел наварить лечебного зелья на основе Кварца, усиливающего регенерацию. Оно тут же улучшило состояние бойцов-не хаоситов, их энергетика, след за физическим состоянием, начала приходить в норму.
Вся экипировка и броня была подшита, заштопана и при необходимости заменена. Чек, выписанный Володиным, позволил не беспокоиться о деньгах. Ещё я провёл несколько тренировок с бойцами-хаоситами, объяснив им принцип действия хаотической энергетики.
Я дал им несколько простеньких техник к отработке. Конечно, гениями они не стали, но теперь хотя бы могли осознанно, а не подсознательно применять основные приемы и принципы.
Поход за Каменным цветком был для меня принципиальным моментом по нескольким причинам.
Во-первых, редкость и стоимость ингредиента.
Во-вторых, свойство окаменения, которому можно было противодействовать с помощью Кровавого кварца, уже имеющегося у меня.
В-третьих, Каменный цветок попросту могли слямзить, и всё. Мало ли по Зоне ходит отрядов. Забредут в лощину и все.
Наконец, с помощью Кровавого кварца и Каменного цветка я вполне смогу провести Средний ритуал Крещения хаоса. А это нужно было не только мне, но и Аскольду. Он тоже принимал эликсир из Кровавого кварца и его энергетика медленно, но верно начала восстанавливаться и преображаться.
Я настолько удивился результату, что решил: если буду проводить Крещение, то Аскольд будет в нём участвовать. Это могло не просто восстановить его повреждённые каналы, но и продвинуть его ближе к пятой звезде. А это уже не шутки.
Я настолько отвык от спокойных дней, что в хлопотах и заботах время пролетело незаметно. Но вот, мы, вооружённые и экипированные, снова двигались в сторону ворот. В этот раз с нами шли не все. И не до конца.