— Макс, это грабёж средь бела дня, — встряла Сольвейг.
Она возникла словно из ниоткуда.
Я понимал, что она переживает за крестьян. Их запасы сильно оскудеют Вот только солдаты в сером не занимались ничем противозаконным. Обычный фураж. Без припасов Выкречь долго не продержится. Единственным верным источником были окружающие деревеньки. Учитывая, что часть из них разрушена под корень, остальные несли удар вдвойне.
В Выкречи действительно сейчас было безопаснее. А текущие действия серых подчеркивали понимание властей: угроза серьезна, и город может встрять надолго.
— Не лезь, — коротко сказал я.
Сольвейг удивлённо взглянула на меня.
— В смысле? Макс, ты не понимаешь…
— Аскольд, забери её. Это приказ.
Аскольд подскочил, схватил Сольвейг и начал уводить её от явно напрягшегося Чернышова. Капитан и так уже воткнул руки в бока. Пятизвездочная Соля явно выглядела для него достаточной угрозой.
— Остынешь и сможешь взглянуть на картину в целом, — проговорил я. — Решение всё равно за старостой. У нас своя работа.
Я не собирался пускать отряд под нож и биться с серыми из-за обычного дела. К сожалению, такова реальность. У каждой деревни были обязательства перед городом. Сейчас настало время их исполнять.
Более того, стражники не врали. Они пришли крупным караваном с усиленной охраной, явно собираясь забрать с собой всех желающих. Если желающих будет много, то они возьмут припасов столько, сколько смогут увезти.
Едва ли это будет три четверти от всех запасов Сизого Яра. А вот если народ решит остаться на родной земле, то ситуация будет другой.
Город же, с магами, стражей и крепкими стенами, обеспечивал деревенским безопасность и определенность. Даже сейчас, несмотря на то, что здесь могло быть опасно, город отправил группу для эвакуации.
Правда, это означает лишь одно: дела были плохи. Раз жителей решили эвакуировать — это крайняя мера, весьма энергозатратная в условиях обороны города.
С человеческой точки зрения деревенских я понимал. Сольвейг тоже. Но это только как человек. А вот как командир, лидер и некогда князь, я точно знал, что без отчаянных мер обеспечить выживание Выкречи и большей части её населения было просто невозможно.
— Верно, — согласился Весемир. — Я созову деревенский совет. У нас же есть на это время?
Чернышов пожал плечами.
— Я должен знать решение как можно быстрее. Не позднее вечера. Утром мы двинемся обратно — с жителями или без.
Я понимал, что капитан вполне мог добавить, что жителей в телегах может не быть, а вот припасы стопроцентно будут. Такая вот большая картина.
— Мы выделим вам дом, — изобразил улыбку Весемир.
— Не нужно. Мы остановимся в палатках, займем один из дворов. Решение должно быть к вечеру, иначе к утру не успеем всё внести в документы. С официальной бумагой, за провизию после решения конфликта будет выплачена компенсация.
— Ну-ну, — протянул Весемир.
Спорить он дальше не стал. Развернулся и резко зашагал к домам. Ему предстояло собрать деревенский совет, довести до семей информацию о возможности эвакуации и решить целый ряд других вопросов.
— Клинков.
Ко мне обратился Чернышов. Я молча кивнул.
— Вашему отряду полагается вернуться в город. Задание будет зачтено как выполненное в Доме найма. Хотите ознакомиться с бумагами?
— Нет, — ответил я.
Мне было достаточно того, что в моей ауре больше не стояло метки контракта. Значит, задание я действительно выполнил. Оставалось лишь забрать награду в Доме найма. А вот кто так похлопотал — вопрос интересный. Меня выделили лично, как и мой отряд.
— Если будете выбирать двор, — порекомендовал я, — не останавливайтесь лагерем перед кузницей. Мы там совсем недавно стаю волков разделали.
— Спасибо, учту, — Чернышов хотел было развернуться, но остановился. — Тобой интересовались из нескольких родов. Будь осторожнее по прибытии в город.
— Учту.
Чернышов лишь кивнул и пошёл к своим бойцам.
Денёк и его окончание выдались жаркими. В соседней избе несколько часов звучали крики, споры и перепалки. Жители никак не могли принять решение. Кто-то был за, другие воздерживались, а третьи, самые шумные, сопротивлялась изо всех сил.
Странно. Никто не заставлял их покидать деревню. Если приросли к этой земле корнями, то ничто не сдвинет. Даже атакующий ментально монстр. Он вас в эту землю и прикопает. В лучшем случае.
Слухи о случившемся в главной избе уже разбежались по селу. Это заставило многие семьи склоняться в сторону эвакуации.