Клинков 3. Последний хаосит
Глава 1
— Эй, ублюдок! — выпалил я.
Пульс бил по вискам молотком. Сердце барабаном стучало в груди, норовя выскочить. Кровь бурлила, как и хаос.
Я сделал глубокий вдох. Вы-ы-ыдох. Вдох. Вы-ы-ыдох. Не помогло.
Слова сами сорвались с языка:
— Ты что, оглох?
Караван не успел уйти далеко от ворот. Воины в сером разгружались, как ни в чём не бывало, обменивались веселыми взглядами, смешками и шутками. Им было весело. Забавно смотреть на то, как мы пробились в крепость с боем. В самый последний момент.
Смеется тот, кто смеется последним.
Я сразу заприметил Чернышова на лошади, в серых сияющих доспехах и со шлемом под мышкой. На его лице — издевательская ухмылка.
— Я всего лишь выполнял приказ. Все претензии — к высшему руководству.
Он произнес эти слова механически. Как заготовку. Словно уже не раз использовал их.
— На дуэль нарваться не боишься?
На нас начали обращать внимание не только люди Чернышова, но и обычная стража, и беженцы. Беженцев было много — не только из Сизого Яра. Группы теснились за стенами, словно в предбаннике, и обменивались боязливыми взглядами.
— В городе военное положение, — подмигнул мне Чернышов. — Дуэли запрещены. Можно получить серьёзный срок.
Почему я не удивлен, что Чернышов не собирался сражаться со мной один на один. Думаю, что в иных обстоятельствах, чувствуя свое превосходство, он запрсто бы согласился. И никакие указы и запреты не были бы помехой.
— Ну-ну, я-то увижу конец военного положения…
Я мысленно сохранил в своей памяти портрет нагло улыбающегося, ехидствующего подонка с чёрными кучерявыми волосами.
— Мы ещё сочтёмся, — попрощался с ним я. — Я всегда возвращаю свои долги.
Схлёстываться в несанкционированной битве прямо перед воротами Выкречи было невероятной глупостью. Придётся оставить долг на более позднее время.
Я вернулся к отряду, проверил беженцев вместе с ребятами и оказал первую помощь тем, кому она была нужна. Убитых не было, а вот измотанных — полно.
Марафон в темпе спринта просто поломал дыхалку мужикам. Физическое состояние этих людей, ещё и под Ускорением и прочими воздушными заклинаниями от Ивана, оставляло желать лучшего. Впрочем, сейчас это уже была не моя забота. И не забота моего отряда.
Теперь ответственность за беженцев лежала на Выкречи. Городе, окруженном монстрами. Удивительно, но за один-два дня осады ничего фатального не произошло. Почти ничего.
— Как думаешь, что они не нападают?
Все темы для разговора в трактире были одинаковыми каждый день. Надо сказать, что ели мы здесь всего второй день, но обсуждали очевидное. К сожалению, не женщин и магию.
— Ссут?
— Совсем дурак?
— Так они же один раз они напали, мы отбили.
Тут вмешался третий голос:
— Совсем поехавшие. Сколько жизней это стоило, а? И сколько будет стоить? Монстры под стенами. Понимаете, что это такое? Не люди. С ними не договориться, их не испугать. Это конец.
Настроение, как и большинство разговоров в трактире было пессимистичным. Большинство просто не могло осознать тот факт, что Выкречь была под угрозой не от кого-либо, а от монстров.
Раньше все эти страшилки, звери и твари были чем-то наподобие былины или саги. Вроде и было, да даже есть где-то, но далеко.
Сейчас же они вынужденно столкнулись со своими страхами лицом к лицу.
Мужик за соседним столом дёргал волосы на голове и бормотал себе под нос:
— Не сбежал, дурак, не сбежал. Почему не сбежал? Надо было бежать, бежать, бежать. Куда?
— Командир, — обратился ко мне Аскольд, — а мы-то что делать будем?
Несмотря на то, что первый штурм действительно был отбит, в воздухе витало странное чувство — предчувствие, можно сказать. Уж слишком по-другому атаковали твари из-за стен.
Это нельзя было назвать волной или набегом. Нет, это была настоящая осада. И первый штурм уже случился — неудачный, но всё же.
Если во главе стояли сирины, а это были именно они, то можно было знать наверняка, что где-то в глубине сотен и сотен тел монстров зарождался коварный план. По-другому быть не могло.
Это же чисто человеческое поведение. Проверка боем, откат назад, новая попытка. И можно не сомневаться, что на этот раз она будет более изощрённой и скоординированной.
Пока ходоки не понадобились на стенах, но всё могло измениться в любой момент. Несмотря на то, что в городе было достаточно продовольствия, и продукты, пайки и рационы выдавались жителям по норме ежедневно, воры ни на миг не унимались.
Банд словно стало только больше. Или старые разрослись. Возможно, и то и другое одновременно. Это особенно чувствовалось здесь, в трактире, в Нижнем городе.