Моей задачей было не наполнить их до конца, а просто влить приблизительно равное количество маны, чтобы барка продолжала движение.
— Нравится? — спросил я у Тимофея.
Старший сын Ромы завороженно смотрел на слегка светящийся накопитель, к которому с моих рук медленно перетекала мана.
— Угу, — кивнул головой он.
Он, конечно, пытался подкрасться незаметно, явно выбравшись на палубу без разрешения родителей. Но я его заметил сразу.
Наше судно толком не имело кают — палуба здесь была одна. Барка вообще больше походила на паром, но в центре была надстройка из зачарованного дерева, в которой было несколько комнат.
Олег, тем не менее, гордо называл их «каютами». Там и расположилась Вера с детьми. Все остальные привычно поставили палатки или отдыхали в спальных мешках прямо на палубе.
— А я смогу так же? — глаза Тимофея блестели, словно отражая мерцание моей магии.
— Наполнить накопитель ты можешь уже сейчас. Хочешь попробовать?
— Нет, — покачал он головой. — Я имею в виду… Как вы. Ну… Как вчера.
Я понял, о чём он.
— Знаешь, в чём заключается сила мага?
— В чём? — заинтересованно спросил он.
— В знаниях.
Я увидел, как лицо Тимофея меняется — интерес в глазах пропал, и он нахмурился.
— Не люблю учиться.
— Никто не любит, — подметил я. — Но сначала маг учит то, что до него узнали другие за сотни и тысячи лет. Затем приходит понимание — знаний становится недостаточно. Хочется их применять, изменять, а не просто накапливать. А уже из этого формируются навыки мага.
— Это долго, — немного разочарованно произнёс Тимофей.
Я перестал заливать ману в накопитель.
— Долго. А оттачивать навыки и накапливать опыт ещё дольше, чем ты думаешь. Десятки тысяч часов, тысячи исписанных страниц, сотни опытов, проб и ошибок. Знаешь, для чего?
Тимофей покачал головой, от чего его спутанные волосы упали на лоб.
Я поднял руку вверх. С кончиков пальцев сорвался вихрь моей маны. Он, словно десятки нитей раскинулся в воздухе, а затем сжимался в единое целое, пока не образовал собой шар.
Затем, заклинание приняло форму бутона и из центра раскрылось полдюжины лепестков. Я сжал кулак — вверх взметнулся луч хаоса. Я не дал ему уйти слишком высоко, вместо этого заставил сверкнуть и разлететься в стороны тёмными снежинками, которые, медленно кружась, начали опускаться на палубу.
Я взглянул на Тимофея. Он прыгал по палубе и заворожённо ловил тёмные снежинки ладонями.
Тут же я услышал шорох и сдавленные ругательства. Я обернулся. Аскольд, заспанный, в одних штанах и расстегнутой рубахе, запутываясь в спальном мешке и спотыкаясь, выскочил на нос барки.
— Командир! Тревога! Кто атакует⁈
Я едва сдержал улыбку. Одноглазый сейчас имел совсем не боевой вид, но явно принял моё заклинание за что-то другое спросонья.
— Всё в порядке, — успокаивающе произнёс я.
Аскольд мотнул головой, стараясь прийти в себя. А после зевнул и протёр глаза.
— Дуй-ка к родителям, — сказал я Тимофею.
Он согласно закивал и резво побежал обратно к себе. Правда, я был уверен, что пацану будет не до сна.
— Кхм-кхм… — прочистил горло Аскольд, наконец-то проснувшись.
Ему, как и убежавшему пацанёнку, сейчас тоже станет не до сна.
— Ну, раз уж ты проснулся, — вздохнул я, — то зови капитана. И давай-ка построим новый маршрут.
Мы с Аскольдом разложили карты и книги с заметками прямо на палубе на носу. Через полчаса к нам присоединился капитан, оставив на штурвале Прохора. А ещё через некоторое время подошёл и Глеб, заинтересованный нашим собранием. Любил он везде сунуть нос. Я даже был рад, что он был «намертво» связан со мной ментальной магией.
В итоге, довольно быстро определились с новым маршрутом. Так, что даже Аскольду с Глебом спорить не пришлось.
От Оби образовалось несколько новых каналов из-за влияния Разломов. К тому же, нам можно было двинуться не на северо-запад от Томска, а южнее, да и в целом забирать больше на юг.
Это означало, что Нижнеберезовск больше не входил в наши планы — заходить в большие города для нас сейчас было нельзя что в Кашкаринском, что в Березовском княжествах. И там, и там власть Солнца была довольно крепка, хотя в последнем, конечно, послабее.
В итоге, решили пройти треть пути по реке, ведь в любом случае это было быстрее, чем по суше, и высадиться в Юдинске. Небольшом городке на озере, куда как раз таки впадал один из ответвляющихся изменённых каналов. Точнее, не в самом городке, а рядом с ним. Место для швартовки нам предстояло определить на месте.
— А в этих новых каналах не опасно? Может, там монстры какие в воде водятся? — спросил Глеб, опасливо подглядывая на капитана.