Я заметил, что Серёга с Ирой не совсем поняли, о чём шла речь, и напряглись. Оно и понятно — «заварушка» могла означать сразу несколько вариантов для нас. Как вылазку в Зону, так и нечто другое. Ведь проблема с церковниками не только не решилась, но и приобрела новый окрас.
— Опять Троицкие где-то напакостили? — спросила Ира.
— Нет, — покачал головой я. — Руки у них в Южноуральском княжестве коротковаты. Мы, в отличие от них, отлично вписались в местную жизнь. И, между прочим, не на птичьих правах.
Это действительно было правдой. В Южноуральском княжестве церковников особо не любили, но Троицкие тем не менее смогли здесь обосноваться, ведя более умеренную политику в сравнении с соседями из Выкречи и других княжеств. Вот только «более умеренно» от церковников для тех, кто следовал Пути Предков, всё равно было зачастую чересчур.
— Более того, — продолжил я, — у меня есть некоторый репутационный рычаг. Не просто же так я продавал боевые заклинания четвертого и пятого ранга.
— Я бы чужакам, — усмехнулся Аскольд, — никаких заклинаний не продавал.
Всё было сделано с контрактами, связывающими получателя. Каждый, кто покупал заклинание, не мог распространить их за пределы собственного Рода. Вот такое вот магическое обязательство, закреплённое как ментальным магом, так и через княжескую печать — не лично, конечно, но через посредников.
При попытке нарушить запрет недобросовестный маг рисковал не просто потерять память о заклинании или формуле, но, того хуже, лишиться части силы или маны полностью. Так ещё и такой Род должен был понести ответственность — как финансовую, так и репутационную. И последнее зачастую имело больший вес, чем деньги.
А продавал я в основном, конечно, боевые, но бывало и поисковые или бытовые заклинания.
— Вот если бы я заклинания свободным родам не продавал, все необходимые для создания рода бумаги были бы подвешены в воздухе на протяжении нескольких месяцев. А то и дольше. А знаешь, сколько походов в ратушу и канцелярию вообще нужно?
— Да я так… — махнул рукой Аскольд. — Поворчать.
В княжестве в целом была интересная ситуация. Южноуральск в принципе был княжеством с хорошим количеством Родов, к тому же специализации у каждого были свои. Вот и выходило, что так или иначе, продавая то, чем я владел, то есть заклинаниями, я заодно упрощал себе путь к следующему статусу. Ещё и Зона помогла — где как не в вылазках налаживать контакты и связи?
— Выходит, заварушка — это вылазка в Зону? — протянул Серёга.
— Верно, — кивнул я. — И не простая.
— Ты сегодня моих бойцов как раз видел, — упомянул Аскольд едва закончившуюся тренировку. — Давно у молодняка руки чешутся в серьёзный бой вступить.
Оно и неудивительно. За прошедший год рядовой состав был обкатан во множестве вылазок, согласно их приблизительному уровню. Вот только в последние несколько недель они в Зону не выбирались, и причины уменьшившихся контрактов и заказов были не только в Троицких.
— Всё по порядку, — ответил я. — И до Троицких доберёмся.
Стены, выложенные серым камнем, отражали мягкий свет зачарованных светильников, создавая в главном зале почти божественную атмосферу. Особенно комично это смотрелось, учитывая, что здесь сидели полдюжины хаоситов. Но сама символичность света при упоминании Троицких прямо бросалась в глаза.
Аскольд почесал щеку.
— Солнечники их явно будут за спиной поддерживать. Всё-таки они здесь единственный оплот их веры.
— Пусть приходят, — уверенно проговорил Серёга. — Чернореченск — это не церковный центр. Здесь религиозные конфликты не любят.
— Но если не усилимся, — вмешался я, окидывая взглядом всех присутствующих, — то они обязательно найдут лазейку. Пока что они притихли, так что на что-то большее, чем перекуп товаров и прочие мелочи, вряд ли рискнут пойти.
Дел в целом было невпроворот. Особенно учитывая, что мне ещё только предстояло стабилизировать ману и поработать с энергетикой, а заодно закрепить несколько свежих заклинаний в ауру. Всё это, в том числе, для того чтобы не просто получить ранг Мастера, но и быть им по праву — по праву сильного.
Но я не расслаблялся. В Южноуральском княжестве — десятки родов и сотни заинтересованных лиц. Едва ли Троицкие были единственным Родом, которому мы так или иначе перешли дорогу.
А ведь мы ещё не разобрали самого главного.
— Допустим, с солнечниками и поставками пока решили, — подвёл я эти темы к концу. — Самое главное у нас на носу. Кто догадается первый?
В комнате повисло короткое молчание, во время которого я сделал ещё один глоток из кружки.