Сергей, наш проводник, кратко и лаконично описывал город, готовящийся к празднику, и саму важность этого дня.
— День Памяти — это один из трёх главных праздников в нашем княжестве, и, пожалуй, нет дня важнее не только для аристократов, но и для простых людей.
— У праздника есть какая-то история? — спросил Рома.
Рома видел широко распахнутые любопытные глаза детей, которые с интересом рассматривали и впитывали всё вокруг, поэтому и решил немного утолить их любопытство. Я его детей понимал — они всё-таки из Северска, а там городок небольшой, хоть и чуть побольше Выкречи.
— Историй и мифов множество. Согласно преданию, именно в этот день первые семьи, принёсшие клятву предкам, объединились для защиты от мутировавших тварей, разломов и иных катастроф. Вот с тех пор из года в год, в середине весны, когда природа просыпается и люди наполняются теплом, Беловежск на несколько дней превращается в город, где вспоминают предков и данные клятвы, а также приносят новые.
Сергей прищурился, внимательно вглядываясь в моё невозмутимое лицо. Уголки его губ слегка поползли вверх.
— А что, бывает, не принимают? — с интересом спросил Аскольд.
— А тут как предки скажут, — пожал плечами Сергей, поправляя меч на поясе. — Новый род — это как день жатвы, только жнут не колосья, а людей. Если человек и его близкие доросли, то в силу войдут. А если уж не доросли, то подождать придётся.
Я сделал мысленную пометку о том, как просто всё звучит на словах. На самом же деле решение о создании родов княжества всё-таки принимал единственный человек. Конечно, у него был свой совет, доверенные люди, но ответственность лежала лишь на нём — на князе.
— Три семьи в этом году, — проговорил Сергей.
— Много, — протянул Аскольд.
— Да. Говорят, в последний раз столько кандидатов было лет тридцать-сорок назад. И то, если верить архивам.
— А что, есть причина не верить? — прервал своё молчание я.
— Ну… — задумчиво сказал Сергей и на мгновение замолчал.
Он явно взвешивал свои слова. Я же слушал и впитывал всё, что говорил проводник. Это не означало, что он был прав во всём, но, судя по поставленной речи, манерам и гербу, человек он был знающий. А информация в этом мире стоила дорого. Нам же он её давал бесплатно — бонусом к заключённой сделке.
— Если не по бумажкам, — наконец проговорил он, — а по слухам, то вообще лет сто такого не было.
— Урожайный год выходит, — усмехнулся Аскольд.
Так за разговорами мы и добрались до небольшого отшиба недалеко от местных казарм городской стражи. Три каменных дома стояли полукругом на небольшом возвышении. Позади них виднелись плоские крыши других зданий, уходящие выше.
Но вид, тем не менее, на пройденные нами кварталы, городские ворота и окружающую местность открывался неплохой. Да и сами дома были вдалеке от шумных торговых улиц — здесь было как-то тише, спокойнее.
Я расплатился с проводником. В домах нас ждал управляющий, с которым и предстояло иметь дело.
В первую очередь договорились осмотреть дома и определиться, устраивает ли нас всё.
— Не особняк, конечно, — проговорил Рома, оглядывая одно из зданий, — но по меркам столицы очень недурно.
— Макс, что думаешь? — тут же спросил меня Аскольд.
Я провёл рукой по камням — они явно были обработаны магией. А на стёклах я видел защитные плетения и печати. Место хоть и было внутри города, но казалось обособленным и довольно защищённым.
В особняках нам останавливаться было рановато — да и цены там зверские. А в постоялых домах мы уже могли не поместиться. Да и не наёмники мы больше — Род будущий. Одно дело вылазки небольшим отрядом, а другое дело все вместе гурьбой.
— Неплохое место, — с уважением заметил я.
Искать что-то новое вместо того, что предложил толковый проводник, смысла не было. Потому я быстро обсудил условия с управляющим.
— Дома временные, на неделю. По договору меньше срок дать не могу — будет в убыток. Кормить себя будете сами. Если возникнут любые вопросы, то можно послать весточку. Я тут живу рядом, считай, за углом.
Управляющий был мужичком в возрасте — невысоким, но всё ещё крепко сбитым. Он ткнул пальцем в сторону колодца, а затем перевёл руку куда-то дальше.
— Источники воды вон там и там. Лошадей можете оставить в стойлах — конюшня рядом, но за присмотр доплатить придётся. Тут уж не обессудьте. Дома с сигнальной системой, двумя сейфами, хранилищем… Кухни, спальни — всё сделано как положено. Да будут предки мне свидетелями.