Я начал перебирать бумаги на столе и в итоге нашёл интересующий меня документ — несколько заказов на редкие материалы с монстров из Зоны.
— Можно будет взяться. И тебе завтра нужно посетить Дом найма. Захвати с собой кого-нибудь и разберитесь с новыми заказами. Они должны обновиться.
— Уже думаешь о новом заказе? — усмехнулся Аскольд.
— А ты разве нет? Ещё совсем недавно тебя едва ли можно было удержать в четырёх стенах. Совсем размяк за последние месяцы?
Аскольд усмехнулся и поправил повязку на глазу.
— Ты же знаешь, командир, я всегда готов к новым сражениям.
— Знаю. И знаю, что ты сделаешь так, чтобы и воины под твоим командованием тоже были готовы.
Я говорил правду. Из всех присоединившихся ко мне воинов Аскольд был одним из самых полезных. Возможно, по силе он где-то мог уступить Сольвейг, но лидерские качества, отвага и чуточка сумасшествия делали из него отличного лидера.
— Кхм, — кашлянул Аскольд. — Там слуги подготовили небольшой ужин. Оставим сражения на завтра?
— Пожалуй, — кивнул я.
Роль маленького человека в роду ни в коем случае нельзя обесценивать. Более того, сейчас, во время его зарождения. Хотя в моём случае это, конечно, восстановление, но, об этом миру знать пока рано…
За ужином в доме собрались все — ближний круг, семья, даже несколько учеников-алхимиков. Говорили громко, смеялись, спорили. К своему удивлению, я обнаружил, что алхимики ничуть не уступали в задоре воинам — спорили о том, можно ли использовать кислоту, производимую ими, в качестве одного из элементов для барьеров.
Кто-то вспоминал приём и делился впечатлениями. Серёга пытался обыграть Аскольда в кости, но безбожно проигрывал одноглазому, которому даже не приходилось использовать трюки или магию.
Я же сидел в углу, держа чашку с горячим отваром, и молча смотрел на новую знать.
— У тебя взгляд, как будто ты собираешься на войну, — заметила Весна.
Она села на подлокотник.
— Скоро мы ввяжемся в неё — хотим того или нет. Посмотри на наших.
Я обвёл зал ладонью.
— Ещё недавно мы были ходоками. Серёга проиграл Аскольду в тренировочном поединке. Глеба сожрал Змей. А ты варила зелья и микстуры для аристократов в болотной глуши.
— Эй, — игриво улыбнулась Весна и легонько стукнула меня кулаком по груди.
— Приём и этот вечер — это один короткий выдох. Если я помню то, что случилось, включая сиринов, химер и многое другое, то церковники уж и подавно… Один короткий выдох, Весна. Не более.
— Ну и хорошо, — усмехнулась она. — Я поговорила с алхимиками.
— И?
— Мы можем расширить ассортимент зелий и эликсиров. Уже двое моих учеников достаточно опытны, чтобы работать над простыми рецептами без меня.
Я с интересом посмотрел в её изумрудные глаза.
— Что, — фыркнула Весна, — думаешь, что я собираюсь сместить Нестеровых?
— А ты собираешься?
Весна накрутила локон тёмных волос на палец.
— Конечно нет. Я говорила с Никитой Николаевичем. Их род часто берёт большие заказы, и спрос на качественные изделия только растёт. Если часть из заказов будет закрываться с нашей помощью, то мы сможем получить часть прибыли.
— Раз рынок сбыта у тебя есть — начинай производство. Но в ближайшее время будем работать не на продажу, а на то, чтобы обеспечить всем необходимым род. Особенно к ближайшим вылазкам.
— Хорошо. Так и сделаю.
Весна провела пальцами мне по плечу.
— Если надоест сидеть здесь с кружкой, то я буду ждать наверху.
Она поднялась, не дождавшись моего ответа, и зашагала в сторону выхода, покачивая бёдрами.
Я поставил кружку на стол и быстро оглядел зал. Похоже, что всем было чем заняться и без меня. Потому я встал и вышел из зала, оставляя за спиной шум и гомон.
Вот только на нижних ступеньках лестницы, ведущей к моей спальне, я нашёл небольшой сюрприз — чёрную ленту, явно принадлежавшую Весне. Несколькими ступенями выше — перчатка. А ещё выше— туфли.
Я двинулся по слабо освещённому коридору, находя части её гардероба: тонкий пояс платья, подвязки и, наконец, у самих дверей спальни, само платье. Лёгкое, воздушное, сброшенное, словно ненужная оболочка.
Я толкнул дверь. Весна стояла у окна, обнажённая. Её тело вычерчивали серебристые блики. В руках она держала несколько писем.
— Письмо от рода Матвеевых. Ещё одно — от Куприных. Похоже, что в ближайшее время ты будешь очень-очень занят…
Я запер дверь и в миг оказался рядом с обнажённой ведьмой. Руки скользнули по её талии, ощущая тепло и упругость кожи. Весна слегка задрожала. Письма рассыпались на пол. Я подхватил её на руки, бросил на кровать. В эту ночь я действительно оказался очень занят.