Во главе стола я заметил знакомое лицо — это был Аристарх Железных, отец Агнии. Он бросил на меня быстрый взгляд, кивнул и тут же вернулся к обсуждению. Теперь было понятно, почему меня пригласили на заседание Городского совета.
Вот только среди присутствующих я заметил не только род Железных, но и Станислава Троицкого. Именно Станислав, крупный русоволосый мужчина в тёмно-зелёной мантии, сейчас говорил и потому не заметил моего появления.
Я сел за стол, а мои сопровождающие на скамьи в зале за моей спиной.
— … не можем допустить, чтобы Фёдоровы получили контроль над транспортной гильдией. Они и так уже держат половину кузниц и арсеналов города. Это в конце концов подрывает баланс.
— И вы предлагаете что? — холодно откликнулась статная женщина в серебристом одеянии с эмблемой рода Фёдоровых.
Я с ней не был знаком лично.
— Напоминаю, что ваш род с зимы саботирует поставки трав в алхимический квартал. С зимы! Или Троицкие не способны выполнить взятый заказ?
— Каким образом собственность связана с заказом, взятым в Торговой палате?
Статная женщина лишь фыркнула и повернулась ко мне. За её движениями проследил и Троицкий. Увидев меня, он поднял уголки губ, изображая улыбку.
— Рад видеть род Клинковых в этом зале, — произнёс он так, будто мы с ним были закадычными друзьями. — Ваше имя стало звучать в городе всё чаще. Даже странно, что я вас сразу не заметил.
— Уверен, что моё присутствие на сегодняшнем заседании будет полезно, — спокойно ответил я и кивнул представительнице рода Фёдоровых.
Но Троицкий не успокаивался.
— Конечно. Новой аристократии всегда полезно присутствовать на подобных заседаниях. Здесь можно многому научиться и многое услышать. Например, о том, что ваша алхимическая сеть активно переманивает поставщиков у Нестеровых.
Здесь Троицкий вбрасывал совсем уж непроверенную информацию. Я слегка поднял бровь.
— Род Клинковых сам выбирает, с кем и как работать и вести переговоры.
— Тем не менее, — подал голос один из дворян с офицерскими усами и зализанными назад рыжими волосами, — баланс нарушать нельзя. Особенно после церемонии принятия новых родов.
— И конечно же в преддверии назначения в княжеский совет, — ехидно добавила Фёдорова.
Вот оно что — вся суть вылезла наружу. Похоже, что князь вместе с принятием новой крови в ряды знати так или иначе занялся перераспределением власти в собственном совете. Это значило, что и на должностях поменьше могли произойти перемены. Значит, каждое перемещение товара, каждая новая сделка и даже каждый слух имели значение.
— Порядок!
Аристарх Железных решительно прервал бурное обсуждение.
— Предлагаю перейти к голосованию.
Аристократы замолчали, лишь бросая друг на друга испепеляющие взгляды. Досталось и мне — Троицкий чуть ли не святым пламенем меня обжигал из глаз.
— Те, кто за то, чтобы сделка по транспортной гильдии была одобрена, поднимите руки.
Неудивительно, что моя рука оказалась в воздухе вместе с Фёдоровыми и ещё одним аристократом. Но голосов нам не хватило, и Троицкий, довольный как удав, победоносно откинулся в кресле.
Для меня это голосование, как и заседание, служили лишь для того, чтобы оценить внутреннюю кухню в городе и заявить о себе. Потому результат этой сделки или других вопросов не был для меня критическим. Да и представительница рода Фёдоровых всё равно благодарно мне улыбнулась.
Не считая одного голосования, в остальном в основном поднимались вопросы по благоустройству города, некоторым перестройкам и небольшим сделкам. Это означало, что Аристарх и род Железных дали мне возможность комфортно влиться в политическую жизнь города на довольно стандартном заседании городского совета — без каких-либо критических или жизненно важных тем.
Заседание шло своим чередом. Троицкий с Фёдоровой тут и там сталкивались лбами. Я же в основном молчал и наблюдал. Надо сказать, что сегодня среди участвующих родов не было жёстких коалиций — голоса улетали то «за», то «против», то в «воздержаться».
Когда заседание закончилось, я направился в Торговую палату вместе с Аскольдом, Ромой и Весной. Однако меня нагнал Аристарх. Я, заметив его, тут же кивнул своим:
— Идите, я вас догоню.
Мы с Аристархом расположились под одной из арок.
— Ты же понимаешь, что теперь на виду.
— С самого первого дня, — усмехнулся я.
— И Троицкие тебя в покое не оставят…
— Но напрямую пока вряд ли выступят — силёнок не хватит. Да и поддержкой среди предковеров солнечники не пользуются. Идти против меня сейчас — значит обернуть против себя общественное мнение ещё больше.