— Здоровый ублюдок, — пробормотал Аскольд, прищурившись.
Магическое восприятие позволяло увидеть монстра в полной красе, и он впечатлял. Отдалённо похожий на лося, но больше в три-четыре раза. На лбу красовались панцирные пластины, а рога уходили в стороны. Даже отсюда я чувствовал, как в твари бешено пульсирует мана — бледный фиолетовый фон. Чёрный мех казался чужим здесь, в степи, но, кажется, монстру было наплевать.
— Чернорог, — произнёс я.
Этот монстр был одиночкой, а это означало, что он был особенно опасен.
В передовом отряде были Велигорские. Ярополк отдал короткий приказ, и авангард рассредоточился.
Ребята у них, похоже, привыкли к подобной работе.
— За мной! — скомандовал я, и моя группа всадников устремилась на помощь.
— Максим, — обратился ко мне Ярополк, — нужно обездвижить тварь.
Я смотрел, как чернорог поднялся над землёй и заревел. Казалось, волна звука долетела даже до нас.
— Не получится, — спокойно бросил я.
— Почему?
Я понимал, что всё на свете знать было невозможно даже такому опытному охотнику, как он.
— У чернорога устойчивость к магии.
— У нас здесь дохрена Мастеров, — ответил Ярополк. — Полной устойчивости не…
— Нет, ты не понял. Эту тварь невозможно пробить. Никакой магией. Ни шкуру, ни рога, ни кости, ни панцирь.
Тем временем чернорог потратил всё терпение, если оно у него вообще когда-то было, и рванул вперёд. Он нёсся вперёд, словно огромный таран, и чем-то напоминал огромного огра из Выкречи.
— Тогда придётся сражаться в ближнем бою, — выдохнул Ярополк.
— Не совсем, — сказал я и перевёл взгляд на Ермака.
— Что? — непонимающе спросил он.
Но парень он был соображающий. Так что сложил два плюс два.
— Не-е-ет, — тут же протянул он, смотря на приближающуюся к нам тушу.
— У каждого правила есть исключение. Ментальной магией не нужно пробивать защиту чернорога. Нужно лишь наладить зрительный контакт. Мы все будем отвлекать его, а ты, Ермак, должен будешь выждать момент. Нельзя подпускать монстра к каравану.
За информацию о слабом месте Чернорога в своё время отдал жизнь не один боец. Всё в Зоне имеет свою цену. Но это совсем другая история.
— Хорошо, — быстро ответил Ярополк.
Тем временем чернорог преодолел примерно треть разделяющей нас дистанции. Если учитывать, что он показался на горизонте, то скорость была ужасающей.
— Ну что, — оскалился Ярополк, — поохотимся?
Несмотря на приближающуюся тварь, воины Велигорских не паниковали. Они, похоже, были привычны к тому, чтобы оттягивать на себя агрессию крупных тварей.
Отряд всадников, состоящий из моих людей и Велигорских, максимально сосредоточился и двинулся вперёд. Мы не мешкали и старались максимально удалиться от повозок. Впереди, среди низкой травы, нам навстречу нёсся разъярённый гигантский лось.
Двести шагов. Сто пятьдесят. Сто. Чернорог зарычал. Ему в ответ раздались боевые выкрики людей, смешанные с бранью.
Весна сделала короткий жест, и перед чернорогом из земли вскинулись корни. Он ударился лапами, споткнулся и покатился по земле кувырком.
Я использовал Воронку хаоса, но не для того, чтобы затянуть в неё чернорога. Нет, это была модифицированная версия. Вместо случайной стихии я использовал конкретно стихию земли, и воронка засасывала эту самую землю вместе с травой и чернорогом. Вот только огромный лось отказывался сдаваться.
Он рванул вперёд, не обращая внимания ни на что, и снёс всадника Велигорских с коня, поломав ему все кости. Затем ударил по земле, и несколько бойцов свалились с лошадей, не удержав равновесия. Лишь для того, чтобы быть погребенными под задними лапами монстра. Чернорог заревел. Вокруг разнеслась гниющая вонь.
— Ермак! — обратился я к менталисту в своей голове, снимая барьер.
— Ермак!!!
Мне в ответ пришла звуковая волна:
— Да что⁈
— Дуй за мной!
Часть бойцов развернула коней, стараясь разорвать дистанцию… Чернорог прыгнул вперёд и угодил во вторую Воронку хаоса. На этот раз он зарычал и ударил лапами по земле, лишь для того чтобы их затащило внутрь.
Мышцы огромного лося напряглись, словно канаты, и он одним прыжком вырвался из ловушки. Я запустил в него сразу пять Клинков хаоса, один за другим, и эта тварь безошибочно поняла, кто создавал неудобные ловушки. Монстр бросился ко мне. Я же скакал вперёд, не сбавляя скорости.
Огромная туша неслась на меня. Фиолетовые глаза, злобные и ненавидящие, так, как умеют только монстры, смотрели прямо на меня, не отводя взгляд. В этот момент я свис вбок.
За моей спиной скакал Ермак.