Здесь я позволил себе наконец сменить форму и обследовать местность с помощью слуха как следует. Сейчас здесь было почти тихо — гул лап лоргов ушёл дальше, принявшись дробиться на меньшие и разделяться по меньшим тоннелям. Срединные тропы на всём протяжении оставались одним большим изъеденным червями муравейником, но шаги тварей действительно стихали. Жуткое чувство, что враг повсюду, пропало, свалившись большим булыжником с моего духа.
Но интересовали меня сейчас не столько твари, сколько звуки у меня за спиной. Идёт ли рейд? Все ли в порядке? Мелькала жуткая мысль о том, что ядовитые твари уничтожили весь рейд, заставив разумных перебить друг друга, вместе с Сайрисом и Рин, которые успели за это время стать моими близкими друзьями.
Но это было не так. Доминионцы сильно отстали и плелись на грани слышимости, но рейд был жив и находился на марше. К боевой магии со стороны своих жертв насекомые были явно не готовы, так что если дурман их единственное оружие — для волшебников они проблемой стать не должны. Это стало понятно уже по тому, какой эффект оказывали заклятия магии воздуха по выходу из каменной западни.
Вновь сменив форму, я вынул из инвентаря хаани, коснулся нужных нот и послал Сайрису лиир:
— Лорги ушли в тоннели справа от ручья прочь от долины. Сейчас на пути чисто. Как у вас?
Ответ на сей раз пришёл незамедлительно. У ворона был идеальный инструмент для переговоров — играть на губной гармошке можно одной рукой, да ещё и на ходу. Навыков другу было недостаточно для полной картины, но я чуял, что он в пути.
— Потеряли семерых. Легко отделались благодаря магам. Но задизморалены все по горло.
— Сложно одолеть врага, который контролирует твой разум.
— Типа того. Дойдёшь до выхода к берегу — жди нас. Встретишь опасность раньше — сообщай мне и отступай к рейду.
— Понял тебя, - ответил я другу и оторвал руки от инструмента.
До берега отсюда еще дня полтора блуждания по тропам Подземья для рейда и день для быстрого сиинтри с кошачьими крыльями и сапогами.
Высота расширившихся тоннелей позволяла мне вновь совершать скачки и некоторое время быстро парить в воздухе. Выносливость так стала просаживаться значительно медленней, а скорость наоборот — возросла.
Помогало и обилие появившихся карнизов и островков, на которые я временами приземлялся между прыжками, переводя дыхание и вслушиваясь в дальнейший путь.
Из примечательного были лишь две короткие встречи — первый раз я вышел к выбежавшим из параллельного выхода выводком химерных верислисков. В отличии от ставших лёгкой добычей обычных нелетающих пещерных птиц, эти не зря носили восемьдесят шестой уровень и были обладателями мощных клювов.
По началу я принял их за свой будущий ужин, но после первой же попытки я от этой затеи отказался. В отличии от знакомых мне верислисков, эти твари оказались способны плеваться какой-то воспламеняющейся на воздухе жидкостью. При чём делали они это грамотно, на всякий случай плюя не только в мою сторону, но и поблизости, чтобы уклоняться было попросту некуда.
К счастью, мерцание помогло мне уйти и в тот раз, отделавшись пропаленным хоори. Но кровожадная одежда и сама себя починит в первой же драке.
Второй раз я наткнулся на непонятно откуда взявшихся здесь слаймов. Это были слабые стихийные существа воды, обосновавшиеся рядом с ручьем, по руслу которого я шёл. Ну то есть как, слабые — шестидесятые-семидесятые уровни для нашего рейда в среднем как раз противник по силам. Не думаю, что здесь могут быть потери.
Ночевал я уже у выхода. Бабушка учила меня, как из хоори и верёвки сделать себе навесную кровать под потолком пещер. Самое время попробовать это сделать, тем более что все сложности этой затеи нивелировались кошачьими артефактами и мерцанием, так что справился я с этим легко, хоть и очень давно не тренировался.
Засыпал я уже в звериной форме — чуткие уши предупредят меня о малейшем шуме.
Снилась мне в ту ночь почему-то Эра и тот ужасный эффект, что порождали монстры. Только на сей раз я был в двуногой форме. Проснулся я очень вовремя во всех возможных смыслах. Дурные сны прогнал писк летучих мышей, возвращавшихся на промысел вглубь тоннелей.
Существа пролетали совсем недалеко от меня, но нападать не стали. Наверное, почуяли мой уровень и решили не связываться. Однако спать дальше не было никакого желания, да и на удивление, я понял, что большую часть сил всё же сумел восстановить за два коротких привала.