Серистый скрытень, уровень 56.
Стихия: земля.
Я прервал полёт «падающей звездой» и обрушился на сутулые силуэты чудовищ с непропорционально длинными конечностями, словно кара небесная, на ходу активируя падающую звезду и веерный удар. Рейлин сразил трёх чудовищ, прочно застряв в костях четвертого.
Из-под слова силы выскользнули тальвары, принявшись играть свой смертельный лиир в телах монстров. Сила морозного неба и кровавого кармина замораживали, замедляли и вытягивали жизнь из противника, не ожидавшего столь яростной атаки из-под сводов пещеры.
Здесь и мои союзники не упустили момент — пленная сова прибила к земле своего противника, а Балтор врезал массивным щитом по роже отвлекшегося на атаку с тыла вожака этой своры, позволяя тому плавно насадиться спиной на черный эбонитовый меч.
Кровавый кармин принялся жадно пить жизнь из тела альфа особи, и слегка порванное в схватке хоори сиин начало пропитываться чужой кровью и зашиваться.
— Тебя категорически приветствую Лиин. Премногим видеть рад в недобрый час, — радостно воскликнул гверф.
— Мию нарэ, друг Балтор. Где каменные девы? Почему вы не с ними?
— Я… Решили мы, что медленно они идут, и взяли путь вперед, разведать тропы им. Ты то не думай, Лииндарк, они и сами знают путь. Не заблудиться им в Подземье.
— Конечно они не заблудятся, ведь они намного умнее тебя, свинолюд, — страшно признаться, но я впервые ругал разумного, как своего подчиненного.
Среди сиинтри не приняты ссоры в привычном их понимании. Мы выясняем правоту в музыке, через игры или наглядным путём, привлекая других сиин к обсуждению. Хоть большую часть нашей истории мы были связаны с аманити, не боявшиеся ни драк, ни ссор и закалявших в них характер. До сих пор в обиходе осталось слово «собачиться», памятуя о народе волка. Но сиин в этом ближе к тари, что боялись вражды и всячески избегали выказывать неприязнь.
Но глупость гверфа и впрямь меня вывела из себя. Понятия не имею в чем причины его страхов перед кристаллидами, но сейчас это поставило под угрозу жизни членов группы и стало помехой к исполнению общего плана, от которого завесила судьба нашей миссии.
— Он прав, это было наше общее решение, — встала на защиту Балтора Неонора. — На нас постоянно нападали всякие твари, и мы решили увести их подальше, разделившись.
— Ты себя слышишь? — слова волшебницы попахивали форменным бредом. — Если на вас постоянно нападали твари, то вы должны были тем более держаться за спинами камней. Им плевать на половину проблем, с которыми вы можете столкнуться в Подземье!
Голубоглазая кроколюдка с осуждением посмотрела на гверфа. Вот и замкнулся узел генерации восхитительных идей.
— Ашер, — обратился я к лекарю. — А тебе что отшибло? Преступное бездействие — это тоже вид саботажа.
— Я… — растерялся ханатри, явно не ожидав, что я коснусь и его. — Просто выполнял приказы мастера Балтора.
— А если Балтор тебе скажет совокупиться со сталагмитом, ты тоже будешь выполнять?
Судя по замешательству на лице, целитель пытался спешно решить, какой ответ я бы хотел от него услышать. Мда…
Тяжёлая поступь множества каменных ног говорила, что мой отряд кристаллидов приближается сюда. Шли они и впрямь медленно, и даже не видя их, я уже понимал в чем была ошибка расчётов ворона.
Мы не учли грунт. Здесь он представлял собой нечто вроде крупного и достаточно тяжелого серого песка, смешанного с иссохшими останками предыдущих поколений пещерных грибов. Для нас такая почва была достаточно надёжной, даже тяжёлый Балтор чувствовал себя вполне уверенно. Но вот каменные девы были намного тяжелее, не смотря на ложную хрупкость их фигур, и их ноги вязли, словно бы те брели через болотную няшу. В итоге и без того не самые скороходные существа Подземья становились вовсе подобны улиткам.
Действительно, проблема. Разве что свернуть в сторону рейда и идти в хвосте. Но это решение не сильно решала вопрос. Идя в составе рейда, я не обращал внимания на почву под ногами. Точно помню, что встречал там ровные каменные тоннели, но точно так же помню и то, что вот таких песчаных, как в грибном лесу, троп, там тоже было в избытке.
Нужна грамотная разведка, чтобы построить путь с минимумом задержек и обходных путей, и не с совой — своды пещеры в Каменном лесу намного ниже, чем тут, и от её полёта будет не много толку. А другого разведчика здесь нет, только я сам. Но в таком случае мне придется бросить Сайриса и находиться здесь всё время.
— Нео, Ашер, как продвигаются ваши музыкальные таланты?
— Ну, я подняла уровень и вложила единицу в навык, сейчас там тройка, — неуверенно ответила волшебница. Я бросил быстрый взгляд на лекаря, но судя по не изменившемуся уровню, ничего нового он мне не скажет.
Обернувшись зверем, я на мгновение застыл, вслушиваясь в окружение, чтобы убедиться, что в ближайшее время к нам не заглянут другие монстры. После этого, вновь став двуногим, я вытащил из слова силы хаани, чтобы сообщить о текущей ситуации ворону.
Быстро впав в нужное состояние, я погрузился в музыкальный транс. Однако контакт долгое время не возникал. Наверное, минут пять я играл безрезультатно, разве что Балтор, питавший слабость к музыке, немного повеселел, но мы все равно ждали отставших каменных дев, так что я не спешил и продолжал попытки. Пока наконец, ворон не откликнулся, и его фигурка перед внутренним взором не ожила.
— Ворон?
— Я понимаю тебя, — почувствовал я удивление ворона. Он не стал вкладывать много очков в навык, остановившись на минимальной для контакта пятёрке, что сказывалось на качестве связи. Общаясь с Морой я мог не только хорошо понимать отдельные слова вместе с заложенными в них эмоциями, но даже мог чувствовать прикосновение девушки. Здесь же, мы скорее передавали друг другу окрашенную чувствами мысль.
Но и этого достаточно, чтобы передать главное.
— Есть проблема, ворон, — сыграл я следующую мысль.
— Излагай.
— Он что? Сиинтри, это безумие! — первой, как и ожидалось, возмутилась Ули.
— Сова верное говорит, — что ж, сопротивление Балтора мне тоже было понятно. — Недоброе ты задумал.
— Говорил Ашеру не выполнять заведомо глупые приказы и думать, а сам готов лизать зад вороне! — продолжила оури, почувствовав поддержку гверфа.
Ей я отвечать ничего не стал. Сова почти любое действие пыталась свести к чему-то подобному. По началу это раздражало, а теперь просто заставляет сомневаться в здоровье разума девушки.
Сам целитель опасался оспаривать приказ, внимательно изучая свои ботинки. Нео же смотрела на меня с интересом. Все иномирцы были чем-то незримо похожи, и понимали мысли друг друга намного лучше, чем местные.
Поймав мой взгляд, единственная попаданка среди нас осмелела и высказалась в защиту плана:
— А по-моему, хорошая мысль. Довольно техничная схема фарма опыта. Может сработать!
Кристаллиды с прошлого боя выросли по уровням незначительно, но вот по экипировке на голову обходили многих бойцов рейда. Умение ворона доставать деньги и обменивать их на экипировку внушало уважение. Сейчас каждая из каменных дев обладала мощным эбонитовым арбалетом, натянуть который из-за требований по силе не способен почти никто из разумных.
Идеи Сайриса по улучшению их боевых качеств получили заметное развитие: танки в виде непробиваемой рыжей и трёх бирюзовых обзавелись сделанными на заказ щитами. Да что там, почти все оружие для каменных дев делалось на заказ. Никто бы не смог поднять булатный ростовой щит толщиной не меньше сантиметра. По запросу Сайриса вверху в них были проделаны узкие смотровые щели, позволявшие выпускать арбалетную стрелу. Смотреть на врага живым камням не требовалось — они чуяли его по вибрациям земли под ногами, по дуновению ветра, и по колебаниям звуковых волн, как мы.
Но и остальным ворон озаботился сделать щиты и арбалеты по весу. Таким образом каменный отряд стал практически ходячей крепостью. Это было нашим маленьким козырем в диком Подземье. Вампир был абсолютно прав, говоря о том, что путь в Клинковую рощу непрост. Идеальная логистика ворона уже начала давать сбой, столкнувшись с реальностью. Но идея была в том, чтобы не полагаться только на что- то одно.
В случае опасности отряд должен был просто отступить в ближайший глухой тоннель, выставить металлический заслон щитов и пережидать бурю. Запаса бодрости и индикаторов усталости у кристаллидов не было, как у нежити, так что даже навесу держать тяжёлые щиты могли сколько угодно.