– Это только что пришло, адресовано тебе. Мы не узнаем этого человека, но ты, возможно, узнаешь. – Он сглатывает, его адамово яблоко покачивается, когда он смотрит на мое ничего не выражающее лицо. – Скажи если узнаешь, нам нужно знать.
Любопытство и страх наполняют меня, когда я подхожу ближе. Какая-то часть меня закрывается, зная, что, когда я возьму телефон, вся моя жизнь изменится. Я не знаю, откуда я знаю, я просто знаю. Дрожащими руками я обхватываю телефон, но он не отпускает его.
– Мне жаль, Айрис, – шепчет он, отступая назад между братьями. Они все смотрят на меня, поэтому я поворачиваюсь и набираюсь смелости, прежде чем посмотреть на устройство. Открывается видео, и мое сердце замирает, когда я думаю, что же я увижу. Это не может быть моя семья, они бы их знали.
Что-то внутри меня кричит не нажимать кнопку «play» как будто жизнь в неведении спасет меня от того, что должно произойти, но я никогда не отступала, и сейчас не отступлю. Отказ от просмотра не заставит это волшебным образом исчезнуть, а зарывание головы в песок не остановит ни того, что произошло, ни того, что произойдет.
Я нажимаю «play», и желчь мгновенно поднимается в моем горле, я издаю сдавленный звук. Слезы застилают мне глаза. К стулу привязан мужчина, его длинные седеющие черные волосы закрывают лицо, но я узнаю его где угодно. Позади него в комнате темно, и на его лицо направлен свет прожектора, когда кто-то в черном и маске входит в кадр, откидывает его голову назад и подтверждает, кто он.
Мой наставник.
Мой друг.
– Призрак, поскольку ты не захотела умереть достойно, мы были вынуждены сделать это. Мы знаем, что он для тебя, кто он для тебя, поэтому мы собираемся пытать его перед смертью. – Опустив голову, мужчина поворачивается к камере. – Он умрет, крича в агонии. – С этими словами он поворачивается и наносит удар по груди моего наставника.
Я сдерживаю крик, падая на колени и сжимая телефон, по моим щекам текут слезы. Мой наставник не издает ни звука. Вместо этого он смотрит в камеру с кровавой улыбкой, кривящей его губы. Он уже пострадал. Оба глаза почти опухли, рот разрезан, щека разбита. Он сопротивляется, и во мне разгорается гордость, хотя боль поглощает меня, и ужас. Так много ужаса.
– Заставь их заплатить, Призрак.
Мужчина бьет его, и он стонет, из него вырывается воздух. Его пальцы обхватывают подлокотники, и он снова смотрит прямо на меня, его гнев ясно выражен на лице.
– Заставьте их всех заплатить. Увидимся на другой стороне. Я сэкономлю тебе виски.
После этого он больше не разговаривает, только ворчит и, в конце концов, рычит от боли, но не отвечает ни на один из их вопросов. Они спрашивают обо всем, начиная от того, где я нахожусь, и заканчивая безопасными местами. Он не дает им ничего, даже когда они вырезают и пытают каждый сантиметр его тела.
Это самые долгие девять минут в моей жизни.
Я оцепенела, но смутно ощущаю на себе три руки, которые гладят меня, пока я раскачиваюсь над телефоном. Мужчина останавливается перед видео.
– Приди и найди его, если сможешь, Призрак. Мы будем ждать.
Видео обрывается, и я с истошным криком бросаю телефон. Удивительно, что стекло не разбивается от силы удара. Кажется, что весь мир должен разорваться на части от силы моего крика. Их руки заземляют меня, напоминая, что они здесь, когда я падаю вперед. Мои руки скользят по позолоченному мрамору, и мои слезы растекаются по нему так легко, как будто я истекаю кровью.
Так и есть, из тысячи крошечных порезов.
Не он, никто, кроме него.
Я знаю, в этой жизни это всегда было возможно для нас, но я всегда думала, что мы оба умрем смертью воина. Не так. Тряся головой, я кричу и бушую, выпуская все наружу. Все, что я хранила внутри, стирается, пока не остается ничего, кроме чистой ярости. Слезы высыхают, и я успокаиваюсь, дышу медленно и механически, стряхиваю их и встаю лицом к городу.
В одном он был прав.
Я заставлю их заплатить.
Я иду, - клянусь я, оцепенело двигаясь к лестнице, чтобы взять свое оружие. Мне преграждают путь, и я моргаю, глядя в знакомые темные злые глаза.
– Говори сейчас же.
– Николай! – рычит кто-то. Я пытаюсь обойти его, но он снова преграждает мне путь.
– Сейчас же, иначе я буду вынужден заковать тебя в цепи. – Это выводит меня из ступора, я понимаю, что если он это сделает, то я его потеряю.
Клинок в моей руке и у его горла быстрее, чем я успеваю моргнуть. Он не отступает, даже не дергается, когда я слегка разрезаю его шею, и по уже покрытой шрамами коже скатывается струйка крови.
– Сделай это, поскольку единственный способ избежать разговора. У меня нет на это времени, – рычу я.