Это разрушило меня.
И я так устал бороться с тем, кто я есть.
Но тому, кто я есть, тому, кем я стал, не место в этом мире. Даже в нашем.
Я использовал свои способности, чтобы защитить свою семью, но они делают меня монстром для всех, включая их. Отец всегда проповедовал о семье, о том, чтобы держаться вместе, но он разорвал нас на части.
– Он действительно испортил нас, не так ли? – шепчет Алексей.
Я горько фыркаю от смеха, а его улыбка становится маленькой и грустной.
– Доверься ей, брат. Она сильнее, чем ты думаешь. Я думал, что она станет нашей погибелью, но думаю, что она может стать нашим спасением.
– А если я убью ее? – пробормотал я.
– Я не позволю этому случиться. – Тогда я вижу правду. Он знает, что ее смерть будет означать, что он окончательно потерял меня, и Алексей готов удерживать меня вместе с кровью, потом и решимостью.
– Ты не можешь сделать все так, просто сказав это, брат.
– Хочешь поспорить? – возражает он. – Я тебя не проиграю. Он не победит. Так что продолжай бороться, Николай, за нас и за нее. За то, что может быть. Будет больно, но это может стоить того. Это твой выбор. – Его губы ненадолго прижимаются к моей голове, прежде чем он встает и отворачивается.
– Оставайся здесь и покончи с этим, если хочешь. Я не буду тебя останавливать, но если ты вернешься, ты вернешься в эту семью полностью. Больше никаких пряток в темноте. Мы сделаем это вместе, как и должны были сделать всегда.
Я смотрю, как он уходит, пистолет все еще лежит на земле передо мной, дразня меня.
В конце концов, только мое упрямство и нежелание позволить отцу победить заставляет меня подняться на ноги и убрать пистолет.
Мой отец мертв, Алексей убедился в этом, как только узнал правду о том, что он сделал с нами... со мной. В тот момент я поклялся остаться с братом и сделать все, что ему нужно. В процессе я поклялся дать ему и Захару жизнь, которую они заслуживают, чтобы они могли обрести счастье так, как мой отец никогда не мог.
Но Алексей прав - отец может причинить мне боль, только если я позволю ему.
Это мой выбор.
Когда я вхожу в дом, я выхожу из темноты на свет.
Я возвращаюсь к своей семье и всему, что с ней связано.
Николай Волков умер той ночью, но родился Николай-мясник.
Пришло время принять это.
Пришло время оставить прошлое в прошлом и смотреть в будущее.
С ней.
Тридцать пятая
Айрис
Моя первая остановка - в отеле, изображенном на фотографии. Это огромный фешенебельный отель, в который то и дело заходят и выходят туристы. Это идеальное место, чтобы спрятаться у всех на виду, и если бы кто-то не искал, он бы никогда не нашел кого-то здесь, прямо у нас под носом. Это хорошая уловка, которую я использую, чтобы слиться с противником, чтобы оставаться рядом с ним, пока он ищет меня далеко и широко.
Здесь слишком много людей и комнат, чтобы проверять их, тем более что я не знаю, кого ищу, поэтому я спешу к стойке регистрации, наклеивая на лицо фальшивую улыбку, когда счастливая молодая леди в модном костюме приветствует меня. Ее улыбка напоминает мне солнечный свет, а когда она говорит, ее голос пронизан энтузиазмом, который невозможно изобразить.
– Добро пожаловать в «Космополитен». Вы регистрируетесь? – Ее руки лежат над компьютером, готовые сделать именно это.
Я прислоняюсь к стойке, словно делюсь секретом, и улыбаюсь ей в ответ. Ее теплые карие глаза сощуриваются в замешательстве, когда она смотрит на меня.
– Вообще-то, я ищу кое-кого, одного из ваших гостей.
– Простите, мисс, но мы не можем давать информацию о тех, кто здесь остановился. Конфиденциальность, как вы, я уверена, понимаете. – Ее улыбка падает, как будто она действительно огорчена тем, что не может мне помочь.
Наклонившись ближе, я пытаюсь снова. – Очень прошу? Это очень важно, я не скажу, – бормочу я, как будто мы подружки.
– Мне жаль, мисс, но я не могу.
Черт, новая тактика. Я сканирую ее. Она счастливая молодая девушка, но более того, она явно уверена в себе и красива. Держу пари, она из тех, кто прикроет вас в драке, и сейчас я на это рассчитываю.
Я понижаю голос, добавляя в него легкую сердитую дрожь, когда открываю ей секрет.
– Слушай, вот правда – моя подружка прислала мне фотографию моего парня, выходящего из этого отеля вчера, когда он сказал мне, что находится в командировке. Я прилетела сюда, чтобы найти шлюху, с которой он мне изменяет. Пожалуйста, вы можете что-нибудь сделать? – Я показываю ей фотографию, и ее глаза расширяются. Она явно узнает его.