- Бросайте оружие, эльфы! – сказал один из арбалетчиков с нашивкой капитана.
- Почему вы убиваете своих?! – крикнула Сиэль.
- Эльрат не одобрит подобного! – вторил ей Георгий.
Стражники переглянулись и на их лицах заиграли полубезумные улыбки.
- Они не в себе, - шепнул эльфийке на ухо Аларон. – Явно колдовской гипноз.
- Вам было сказано бросить оружие! – повторил капитан.
Наступило тревожное молчание. Рука Сиэль инстинктивно потянулась к Карму.
«Давай, ты знаешь заклинание», - пронеслась мысль у неё в голове.
Стражники, тем временем, выставили вперёд копья и придвинулись ближе, а арбалетчики уже натянули тетиву.
- Сореру, саматха! – послышалось откуда-то неподалёку. Ветвистая молния оплела с десяток арбалетчиков, перекидываясь на остальных солдат.
- Что происходит? – рявкнул капитан, озираясь по сторонам. Всё его окружение уже валялось на окровавленной мостовой и корчилось в предсмертных муках.
Вместо ответа в воздухе над ним появилась гигантская железная перчатка, сильным ударом вмявшая капитана в мостовую так, что осколки камней и доспехов разлетелись в разные стороны.
- Привет, ребята, - спрыгнул с крыши одноэтажного домика Сар-Бадон. Доспехи его были черны от крови демонов, а у двуручника было отломлено остриё, что укоротило меч примерно на четверть.
- Сар-Бадон! – увдивлённо выдохнула эльфийка. – А мы уже собирались тебя искать!
- Героев не надо искать, герои сами находят тебя, а-ха-ха, - рассмеялся рыцарь.
- Да-а, скромности ему не занимать, - с некоторой иронией шепнул Аларону Георгий.
- Что вообще тут происходит? – обвёл рукой вокруг паладин. – Почему стражники бросаются на своих же?
- Колдовство, наверное, - устало произнесла Сиэль.
- Мы можем ещё как-то помочь городу? – спросил рыцарь. – Сил у меня, если честно, уже не осталось. Эти трёхголовые собачки вместе с рогатыми гигантами теперь будут мне вечно сниться, наверное. Столько их перебил, вы бы знали.
Народ, тем временем, увидев, что обезумевшей стражи нет поблизости, начал стекаться к воротам. Друзья хотели последовать за ними прочь из города, но путь по-прежнему преграждала огненная стена.
- Наверное, её поставил один из чародеев Ургаша… - задумчиво произнёс паладин, протягивая руку и слегка касаясь огненного покрова.
- Мы можем выйти через пролом, - посмотрел в сторону проулка Георгий.
- Там может быть засада. Я могу попробовать сплести контрзаклинание, но на это потребуется время…
- А его у нас нет, - Сиэль прислонилась к еще горячей стене и сложила руки на груди.
- Мы можем использовать Карма, - предложил Аларон.
- Тс-с! – шикнула на него эльфийка.
- Карм? – встрепенулся рыцарь. – Он у вас?! Меч Кха-Белеха?! Так значит… - он перешёл на шёпот, - вы и есть те эльфийские шпионы, о которых столько слухов?
- Нет, мы… Да, мы в начале были посланы украсть меч по заданию Туидханы, но меч взял меня под свой контроль и уничтожил Айру. Мы поняли, что такой силой никто не должен обладать и решили отнести Карма Сар-Иламу. Так мне посоветовала Силанна.
- Силанна являлась тебе? – удивлённо выдохнул паладин. – Вот значит как… Ну что ж. Как ученик Сар-Илама я могу сказать вам, что найти общий язык со стариком будет непросто.
- Ты ученик Сар-Илама? Ничего себе… - выдохнул Георгий. – А есть ли шанс, что он сможет и меня взять к себе в ученики?
Паладин оглядел жреца с ног до головы, а затем усмехнулся и потрепал его по плечу.
- В тебе есть склонность к магии, я чувствую это очень хорошо. Можешь попробовать сдать экзамен.
- Да? Здорово…
За разговором они не заметили, что стало как-то непривычно тихо. Сиэль увидела, что беженцы вдруг замолчали и замерли от страха, ибо из привратной башни вышла странная высокая фигура в чёрном одеянии.
Это было не человек. Лицо его было похоже на человеческое, но лишь отчасти. Из щёк демона росли костяные наросты, из-под губ выглядывали острые клыки, всклокоченные седые волосы спускались до плеч, а его глаза представляли собой два чёрных провала с огоньком посередине. Одет он был в старую потемневшую кольчугу с железными рогатыми наплечниками, спину его прикрывал рваный чёрный плащ, а в когтях демон держал странную книгу в кожаном переплёте, из которого вниз свисал чей-то длинный язык.
- Куда это вы собрались, мои миленькие? – послышался высокий и до невозможности звенящий голос, будто туго натянутая струна готова была вот-вот порваться от колебаний.
- Кто ты такой? – смело вышел из рядов беженцев Сар-Бадон, поднимая вверх свой меч. – Ты командуешь чудовищами?