Белех кивнул: сила Лайама не оставляла никаких сомнений. В случае сопротивления, архимаг станет его новым огненным мечом, что покарает мятежный город.
У ворот, как и сказала Ламия, стоял невысокий рыжий парень с карими глазами, одетый в шёлковую рубашку, простой, без украшений, камзол из плотной чёрной ткани и облегающие штаны из тёмной кожи.
- Я приветствую моего короля, - высоким, почти девичьим голосом, произнёс паж и низко поклонился.
- Так это ты – Лойд? – ответил Белех. – Ну что же, королева поручилась за тебя, возьми моего запасного коня и езжай рядом со мной.
Лойд ещё раз поклонился, взял поданного коня за поводья и ловко забрался на лошадь, словно всю жизнь провёл в седле. Король удивлённо поднял брови, но ничего не сказал, направив коня через ворота прямо по улице, в конце которой виднелась городская площадь с мраморным фонтаном.
Городская ратуша, как и ожидал король, находилась прямо напротив фонтана, выделяясь среди прочих строений как более высокое и красивое здание из белого кирпича. Также, чуть выше последнего этажа, король увидел большие городские часы. Но часы явно не были куплены у гномов, так как вместо гномьих рун на циферблате красовались золотые цифры, которыми пользовались только люди. Плюс кроме двух стрелок пониже была ещё одна, секундная.
- Кажется, технологии Эридана продвинулись куда дальше наших, - как бы невзначай сказал Лойд, когда кавалькада остановилась возле дверей ратуши.
- Значит, им есть что предложить, помимо хлеба, вина и воинов, - улыбнулся Лайам.
- А ты умён, - усмехнулся король, обращаясь к пажу. – Ламия, видимо, хорошо позаботилась о твоём образовании. Откуда ты? – спросил Белех, слезая с коня.
- Я сын барона из бывшего герцогства Ворона. Я один из немногих переживших вторжение некроманта. В то время я учился в школе в Айре. Госпожа Ламия сказала, что готовит из меня нового герцога Ворона.
- Интересно, интересно, - хмыкнул король. – Мне она ничего не говорила насчёт этого.
Паж пожал плечами.
- Ладно, иди за мной. Лайам, ты тоже.
- Да, господин, - архимаг тоже спешился и вошёл в ратушу вслед за королём и его подопечным.
Канцлер Альберт Мэлл слегка нервничал перед встречей с королём, ожидая его в фойе ратуши, где на длинных лавках сидели в ожидании своей очереди на приём к Мэру различные купцы и городские чиновники. Он оглянулся назад, высматривая, не появятся ли на лестнице другие главы гильдий, но там никого не было, кроме сновавших туда-сюда курьеров и секретарей, а также пары стоявших у лестницы наёмных гвардейцев с алебардами. Наёмники были закованы в стальные латы с кожаными кобурами по бокам, где гвардейцы прятали своё секретное оружие, которое Эридан покупал у одного гномьего клана за огромные деньги. Прим Хауб, кроме разведки занимавшийся алхимией и кузнечным делом, всё грозился повторить гномье изобретение, но пока не мог разгадать состава взрывчатого порошка.
Наконец, двери ратуши отворились, и внутрь вошёл Кха-Белех, король Шио, в сопровождении знаменитого архимага и какого-то мальчика в одежде пажа. Король осмотрелся по сторонам с некоторым удивлением, так как ещё ни разу не видел такого убранства и одежды.
Альберт решил взять ситуацию в свои руки и шагнул навстречу королю.
- Вы, наверное, Кха-Белех, судя по вашей короне.
Белех посмотрел на канцлера.
- А вы..?
- Меня зовут Альберт Мэлл, я канцлер Переправы Эридана.
- Канцлер? – поднял брови Белех. – Это «король» на местном диалекте?
- Нет-нет, - неловко замахал руками старик, - я отвечаю за внешние связи города. Министр по внешним делам, если переводить в терминологию вашего государственного строя.
- А есть кто-нибудь, как бы это сказать, поглавнее? – подняв бровь и подавшись вперёд, поинтересовался Лайам, его длинные седые волосы растрепались по плечам, а серо-голубые глаза смотрели с едва скрываемым высокомерием.
- Мэр сейчас очень занят, прошу простить нашу, э-э-э, нашу дерзость, сир. Я полностью уполномочен говорить от имени города.
- Я требую проводить меня к Мэру, - настаивал король.
«Всё, как и говорил Локи, - отметил про себя канцлер. – Они настроены весьма воинственно».
- Ну что ж, прошу следовать за мной.
Купцы и чиновники подняли было возмущённый гул, но Альберт поднял руки и приложил палец ко рту. Посетители заворчали и начали расходиться, бормоча про зря потраченное время.
Канцлер и Белех вместе с сопровождающими поднялись на верхний этаж, где в этот момент мэр принимал одного шумного молодого купца.