- Позвольте мне высказаться первой, - зазвучал её высокий голос. – Как и на предварительном голосовании, я заявляю, что против принятия какого-либо решения насчёт этого вопроса. Переправа не может быть втянута в какой-либо конфликт, ибо это очень повредит нашей торговле.
- Я могу понять вашу позицию, - ответил эльфийке король. – И, даже сказать, удивлён, что вы не голосуете за помощь своей родине, оставаясь нейтральной. Это правильная позиция, как на неё не взгляни. Но посудите сами: выступив на стороне Шио, вы получите столько привилегий в торговле с моим государством, сколько захотите! Тем более, вы можете неплохо обогатиться на этой войне…
- И как же господин Белех предлагает нам обогатиться на войне? – с лёгким сарказмом поинтересовался маршал Эндрю Уинфред. – Я сам солдат, и знаю, что война приносит пользу лишь мародёрам, пирующим на разорённых селеньях.
- И наёмникам, капитан Уинфред, - укоряюще произнесла Юлия.
- И нам тоже, да, - улыбнулся тот. – Но времена нынче мирные, поэтому я остепенился, мои парни тоже постепенно оседают здесь, заводят семьи. У меня появилась собственная богатая гильдия, в которой, кстати, состоит много моих старых сослуживцев. Никто из них больше не хочет зарабатывать на хлеб мечом. Зачем меч, когда есть весы и счёты?
Король глубоко вздохнул: угрожать торговцам он собирался только в том случае, если не останется никаких других аргументов.
Паж поднял руку.
- Да, Лойд? – спросил Белех, поворачиваясь.
- Королева Ламия проинструктировала меня насчёт торговых вопросов, я забыл вам сказать. Позвольте стать вашим консультантом в переговорах.
Торговцы переглянулись с ироничными улыбками, на что Белех решил не обращать внимания.
- Ну что же, садись, рассказывай, - король отодвинул свободный стул рядом с собой.
Лойд кивнул и сел на предложенное место. Затем он достал из карманов камзола несколько свёртков пергамента и развернул их перед правителями Переправы.
- Кхм-кхм. Итак, в случае войны доля производства железа и стали значительно увеличится. Можете посмотреть графики прогноза. Партии товара в случае успешной кампании рекою потекут на запад в Ироллан, когда король закрепиться там и встанет на зимовку. Королева предлагает Эридану, если тот захочет, увеличить пошлины за транзит металлов через свою территорию. Также есть предложение к каждому, кто встанет на сторону Шио, купить доли в различных производствах и торговых конторах в любом городе королевства со значительными скидками. Ремесленные мастерские Эридана, принадлежащие гильдии Эндрю Уинфреда, а также кузнечные мастерские гномов в южном Гримхайме, с которыми имеет немалый оборот гильдия Прима Хауба, изрядно обогатятся на производстве оружия, боеприпасов и иных инструментов войны. Обратите внимание также на…
- С-стойте-ка, подождите… - маршал Уинфред схватил один из пергаментов и пробежал по нему глазами, - в случае неудачи всё произведённое для войны останется лежать мёртвым грузом в моих мастерских! Учитывая численность вашего войска и внутренние проблемы страны, которыми бы вам неплохо было бы заняться, успех кампании просто немыслим!
- И у меня нет столько денег, чтобы закупить оружие гномов, а затем пытаться продать его королевскому войску без надежды на прибыль, - нахмурился Прим Хауб.
- Я теряю терпение, господа, - у Кха-Белеха задёргался глаз от сдерживаемого гнева. – Что вам неясно? Ваши прибыли вырастут! А моя армия многочисленна и сильна!
- А я один могу заменить пропавший Карм, - горделиво поднял голову Лайам. – Советую хорошенько подумать над предложением нашей королевы.
Олигархи переглянулись, на этот раз ища ответа друг у друга.
- Я попрошу вас удалиться на время, нам нужно всё обсудить и проголосовать заново, - наконец, сказал Мэр.
- А при мне нельзя этого сделать?! – Белех стукнул кулаком по столу.
- Такова процедура, - грозно взглянул из-под бровей капитан Уинфред. – Король Шио, прошу вас удалиться до окончания заседания.
Белех вышел, хлопнув дверью и чуть не попав по семенившим позади пажу и архимагу.
- Да они издеваются! Просто издеваются! – король опустился на деревянную лавку и уронил голову на руки.
- Думаю, пора придумать новый план, мой господин, - Лайам опустился перед королём на одно колено. – Ваш верный слуга готов сжечь этот город, если Вы того пожелаете… - сказал маг зловещим шёпотом.
Король поднял голову и посмотрел на архимага.
- Тогда мы ничего не получим от этого города.
- Можно разграбить окрестности, захватить город, заставить людей работать на вас и отдавать вам свой хлеб. Как вы на это смотрите?