- Я тогда первым вступил на эти стены, - указывая мощным кулаком на город, рассказывал Ронану Зигфрид. – По всем законам Ранаара это моя собственность.
- Может быть, - кивнул Король-Сокол. – Я не знаю ваших законов, но твои слова, Волк, кажутся мне вполне логичными.
Зигфрид усмехнулся и повернул коня назад к лагерю. Из-за начинавшего накрапывать дождика, грозящего превратиться в настоящий ливень, Ронан тоже повернул назад, бросив на Фламарен и на примитивную деревушку из юрт рядом с ним последний взгляд.
Несмотря на то, что союзное войско двух вождей подошло к крепости в середине последнего месяца, посвящённого Асхе-деве, Дарующей Судьбу, дыхание зимы здесь, на юге, чувствовалось слабо. Тёплые ветра, дувшие с Нефритового Океана, приносили много влаги и тёплого воздуха на земли герцогства Быка, а затем, сталкиваясь с суровыми южными ветрами Талланской равнины, порождали чудовищные грозы и даже ураганы, порою опустошавшие целые города. Так однажды был разрушен портовый город Нилавенос на берегу Нефритового Залива, так полностью и не отстроенный после этого.
Вожди вернулись в лагерь уже когда начался ливень. Ронан распрощался с Зигфридом и отправился в свой шатёр, чтобы сменить промокшие доспехи и плащ. Но в шатре короля ждал сюрприз…
- Привет, Ронан! – Мария, дочь Зифгрида, кинулась ему на шею, как только король вошёл внутрь.
- М-мари? Ты что здесь делаешь? – опешил Ронан.
Девушка улыбнулась и поцеловала его в губы.
- Разве я не твоя жена?
Король вздохнул и отстранился от дочери вождя.
- У меня уже есть жена. И дети. Наш союз чисто политический, ты же понимаешь?
- Ну и что! – Мария уселась на походную кровать короля и нахмурилась.
- Послушай… - Ронан сел рядом и обнял её за плечи. – Как только мы с твоим отцом возьмём эту крепость, я пойду дальше, а вы с ним останетесь здесь. И я очень сомневаюсь, что мы встретимся снова.
Мария взяла руку короля и положила к себе на живот.
- И что же, ты не захочешь потом увидеть своего сына или дочь?
- Я…не знаю. Уходи, Мари, мне нужно составить план действий. Позови отца, скажи, чтобы зашёл ко мне как только дождь закончится.
Девушка протянула что-то грустно-раздражительное на своём языке и вышла из шатра, напоследок с силой толкнув короля на кровать. Ронану очень хотелось остановить её и провести с ней время, но его верность жене взяла своё в этот раз, и он оставил эти мысли.
«Как я буду смотреть в глаза Ксюше, когда всё утрясётся? – размышлял он про себя. – Как благородная дама, она меня, конечно, поймёт, но как моя жена – нет. Интересно, правильно я поступил, заключив союз таким образом? Что бы сказал на это отец?».
Но герцог Николас погиб от рук Безликих много лет назад и не мог ничего посоветовать своему сыну, наблюдая за ним с хрустальных башен Эльрата.
Ронан вздохнул и начал переодеваться в сухое. Он отпустил стражу, чтобы люди не мокли под проливным дождём, а затем плотно застегнул стенки шатра на деревянные пуговицы, чтобы внутрь не проникал холодный южный ветер.
Мерно барабанил по плотной ткани шатра дождь, оставляя наверху расползающиеся тёмные пятна влаги. Слышались раскаты грома, время от времени сквозь ткань просвечивали вспышки молний. Королю очень хотелось сейчас оказаться в замке и погреться у ярко горящего камина.
«Чем скорее ты возьмёшь Фламарен, тем быстрее твои мысли станут реальностью» - пронеслось у него в голове.
- Алиан, это ты? – тихо произнёс король, обращаясь к стоявшему у стола с картами и планами ангельскому мечу.
- Я, - коротко ответил тот.
- У тебя есть мысли насчёт моего дела?
- Тебе стоит поискать ещё союзников в стане врага, - сказал Альянс Ангелов, разливая вокруг тусклый серебристый свет. Его спокойный голос всегда действовал на короля умиротворяюще. – Твоё войско слишком малочисленно, чтобы противостоять Орде, за спиной у которой, к тому же, мощная крепость. Выманивай их постепенно, ищи в сражении вождей и захватывай их, но ни в коем случае не начинай штурм, пока ваши с ханом силы не сравняются.
- Согласно военной стратегии, при осаде силы штурмующих должны хотя бы вдвое превышать силы врага, - заметил Ронан, вспомнив уроки по военному делу у седовласого генерала Олафа.
- Тогда разошли по округе шпионов и дипломатов. Пусть ищут мелких племенных вождей, которые осели здесь. Собери всех, кого сможешь, обеспечь свой тыл, и победа тебе обеспечена, - сказал Альянс Ангелов, и его мерцание погасло, давая понять, что разговор окончен.