- Заряжай! - поднял руку стоявший на фланге арбалетчиков генерал Олаф. - По ветру — пли!
Уловив короткий порыв ветра, левый фланг королевской армии дал ещё один залп в незащищённые бока клана Терселина.
Старый Пёс, заскрежетав зубами и поняв, что будет если он и дальше продолжит лезть вперёд не дожидаясь подкреплений, дал сигнал отойти, вызвав у защитников холма бурю радостных криков.
- Погодите радоваться! - одёрнул солдат генерал Рито, наблюдавший за полем боя с фронтового барбакана. - Битва ещё не окончена. Готовьте камни и масло: скоро они полезут всей толпой.
Но нападения не последовало. Поняв, что под арбалетными залпами легковооружённые воины не продержаться, Терселин разослал гонцов своим союзникам и соклановцам с приказом перестроиться по следующему принципу: в головном клине и в первых, а также боковых рядах, должны будут идти воины в самом лучшем трофейном вооружении, следом за ними выдвинуться зажиточные воины различных общин в бронзовой и железной броне, а многочисленные, но вооружённые лишь тисовыми луками, пращами и железными топориками ополченцы должны будут послужить поддержкой в случае успешного штурма, засыпав защитников холма градом стрел и камней.
Нелегко было вождю Гончих убедить другие, более мелкие кланы следовать его приказам. Немолодой вождь, хоть и обладая немалым престижем, считаясь также левой рукой кагана Алгаро, всё же не мог претендовать на власть и авторитет среди всех бесчисленных кланов и септ Ранаара. Видя, что большая часть мелких вождей проигнорировала его приказы, Терселин, утром второго дня с начала штурма, собрал перед собою всех вождей из тех, кто откликнулся на его зов, и произнёс перед ними речь, дошедшую до потомков с его слов в таком варианте:
- Сыновья Илата, внуки Асхи! Разве не братья мы, раз произошли от одного Отца и одной Праматери?! Разве не течёт в наших жилах одна и та же горячая красная кровь?! И если это так (а вы знаете, что это так!), то почему не можем мы объединится в одно-единственное племя и засеять его семенами все земли от Севера до Юга, от Востока до Запада?! Разве не заслужили мы это по праву рождения от нашей великой праматери Асхи? Разве не потеряли внуки Эльрата право на эти земли после Великой Войны, встав на сторону разрушителей нашей общей прародины, что ныне покоится на дне морском? И разве не заслужили сторонники Дракона Света вечного отмщения?!
И как только Терселин произнёс последние слова, ответом ему был всеобщий громогласный хор одобрения. Воины стучали топорами о щиты и вздымали к небесам свои бронзовые и железные копья, а многочисленные мелкие вожди, один за другим, принесли вождю Гончих Псов свои клятвы верности и попросились вступить в его клан. Другие же вожди, более преданные самим себе или Алгаро, махнули рукой и вернулись в свои деревни, тем самым лишив Терселина подкрепления числом семь тысяч и одна сотня человек.
Таким образом, армия, которой готовились противостоять воины Ронана, уменьшилась почти вдвое, что вызвало радость во всём лагере, и даже суровые генералы приказали многим воинам отойти от частокола обратно к палаткам.
Ближе к вечеру второго дня перестроившееся войско варваров вновь пошло на штурм, прикрываемое с фронта и флангов большим числом щитоносцев, чем было ранее. Ветра в тот день практически не было, ярко сияло тёплое южное солнце, постепенно краснея и катясь к закату. Благодаря штилю, арбалетчики королевства смогли обрушить на ранаарцев тысячи стрел, чья убойная сила возросла из-за свободного полёта к подножию холма, по которому медленно, прикрываясь множеством железных и стальных щитов, поднимались первые ряды варваров.
Благодаря прикрывавшим войско со всех сторон могучим щитоносцам, а также хорошим трофейным доспехам, урон от арбалетных стрел оказался куда менее ощутимым, чем в первый раз. Железные и стальные болты вонзались в толстые деревянные щиты десятками, а сотни их отскакивали от щитов и шлемов наступающих, оставляя после себя на память уже не смерть, а синяки и неглубокие раны.
Оценив ситуацию, генералы королевства решили сменить тактику.
- Катапульты, товсь! Заряжай! Пли! - скомандовал Рито, и его слова подхватили командиры инженерных бригад, послав на головы наступающих камни размером в пять человеческих голов, а также россыпи камней поменьше. Но так как стрелять сверху вниз по узкой дуге было не очень удобно, большинство камней пролетало мимо, а остальные нанесли не слишком существенный урон, ибо ранаарцы успели подняться ещё выше, преодолев скорым шагов уже больше четверти пути наверх.
- Масло! Лейте масло! - приказывал седовласый Олаф, идя вдоль стоявших на фронтовых барбаканах мечников, и те выполнили команду, опрокидывая котлы с горючим маслом на склоны холма. Смешанное для текучести с растительным маслом, оно обильно разлилось по верхнему склону, а несколько повторных разливов увеличили его концентрацию.