Такие речи привели генералов и верных королю солдат в ярость, и дело чуть не дошло до кровопролития. Но после долгих ожесточённых споров Рито и Олаф уговорили мятежные части подождать ещё пару дней, в течении которых им будет тайно выдаваться полный паёк, а в обмен на это бунтари должны будут выполнять различную работу по лагерю, помогая слугам, лекарям, охотникам и строителям.
Остаток дня прошёл относительно спокойно, пока четыре мятежных полка не послали из лагеря в поля за лесополосой собирать фураж для лошадей и скота. Как только последний солдат скрылся в лесу, как с северо-западного его конца, покрывавшего ту сторону холма, на котором стояло войско, выскочила варварская конница и напала на задние ворота лагеря.
Они подошли быстро и незаметно, обрушив ливень стрел на защитников и посеяв в лагере панику. Посреди сплошного железного дождя люди могли только присесть за укрытием или, прикрываясь щитами, перебежать под защиту донжона и внутреннего частокола. Никто не знал куда и как идти в атаку, не слыша за звоном ударявшихся стрел и криками варваров приказы командиров. Затем по долине и холмам прокатился звук сотен медных труб, зазвучавших со стен Фламарена.
Широкие тяжёлые ворота крепости распахнулись и оттуда хлынули сотни, если не тысячи всадников, во весь опор устремившиеся вниз в долину.
- АРБАЛЕТЧИКИ – НА ФРОНТ! – громовой голос генерала Рито прокатился над лагерем, заглушая свист сотен стрел. – Копьеносцы! Открыть задние ворота и прогнать этих чёртовых варваров! Воины Зигфрида – помогите им! И найдите наших, которые ушли! Мечники, рыцари – на фланги! Готовьте масло и катапульты! Живо!!!
Выполняя приказ командира, 3500 копейщиков вышли из задних ворот и ринулись на лёгкую конницу варваров скорым маршем, держа перед собой щиты и короткие копья, так как гоняться за быстрыми всадниками с тяжёлыми длинными древками было бы несподручно. Копейщики рассеяли этот немногочисленный отвлекающий полк, наступая в формации полумесяца и зажимая с флангов загоняемых в ловушку всадниками Зигфрида ранаарцев.
Тем временем, две сотни из трёх тысяч воинов клана Волка отправились на поиски мятежных полков в поля. Выскочив из лесу, они как раз успели к тому моменту, когда лёгкая пехота врага, которая пряталась в поле среди высокой травы, схлестнулась с вооружёнными лишь серпами да косами воинами королевства Ронана.
Солдаты дрались как могли, постепенно отступая к лесу. Появление союзной конницы воодушевило их и они, прикрываемые с тыла двумя сотнями конных лучников, отбросили небольшой засадный полк, затем спешно отступив под защиту леса.
А по фронту лагеря уже шёл ожесточённый бой. Закатное солнце блестело на остриях сотен и тысяч стрел, посылаемых с той и с другой стороны. Под прикрытием своей конницы, к холму выдвинулись многочисленные полки, катя перед собою впереди штурмовые щиты. В глазах арбалетчиков и рыцарей зарябило от множества знамён разных семейств и кланов Ранаара. Не видно было только штандарта с Бешеным Вепрем – символом клана Алгаро.
Когда всадники Фламарена преодолели, несмотря на арбалетный обстрел, три четверти пути до ворот лагеря, решётки барбаканов поднялись, и земля дрогнула от топота копыт рыцарской конницы. Три клина рыцарей, числом по пять с половиной сотен человек в каждом, врезались в лёгкую конницу противника, пронзая, опрокидывая и рубя почти ничем не защищённые тела врагов. Неожиданная атака ошеломила ранаарцев и они отступили, стреляя на скаку в увлёкшихся преследованием рыцарей. С короткого расстояния их стрелам таки удавалось находить уязвимые места в стальных доспехах, и поэтому несколько десятков наиболее горячих дворян остались лежать на поле боя.
Командовавшие головным клином генералы затрубили отход, а затем зажгли факелы и высоко подняли их над головой, подавая сигнал к артиллерийскому обстрелу. На специально подготовленные для этого площадки инженеры выкатили три баллисты и открыли огонь по катившим штурмовые щиты варварам. Вслед за стальными стрелами баллист над головами арбалетчиков взметнулись вверх снаряды катапульт, по длинной дуге летя вниз в долину и убивая по пять-десять человек за раз, ибо варвары шли густым плотным строем, держа щиты перед собой. Из-за этого передние полки наступающих казались гигантской разноцветной черепахой.
- Как ты думаешь, сколько их? – спросил Олаф у Рито, когда они вновь вернулись за частокол.
- Ну… На глаз тысяч тридцать, не меньше. И, я думаю, это не предел. Посмотри, стены крепости усеяны огнями факелов, а в почти восстановленных передних башнях ярко горят масляные лампы, и кто-то ходит туда-сюда.