- М-мы сделали то, что было нужно! – взвизгнул один из ярлов поменьше. – Гримхайму не нужна война!
- А как нам ещё восстановить расположение Арката?! – яростно ответил Вульфгар. – Наш огонь погас, мы умираем от апатии и безделья! Кузницы пусты, гномы заедают своё безделье и пропивают свою честь в холодных тавернах! А вы лишаете их единственного способа доказать право на своё существование! Предать союз с эльфами?! Да как вам вообще такое в голову пришло?!
- Да по какому праву, ты, пьяный идиот, можешь так говорить с нами?! – ответил Вульфгару ярл Рагнар, который на данный момент являлся председателем тинга.
- Потому, что я так сказал, - раздался негромкий голос вышедшего вперёд Нордвинда, чей посох ярко освещал полутёмный зал. – И вы обязаны меня слушаться, дети мои.
- Ч-что? – Рагнар посмотрел в глаза Нордвинда и внезапно упал на колени. – Господин…
Вульфгар обернулся и увидел сияющие иномировым пламенем глаза Нордвинда.
- Не может быть!
- Может, может, мой дорогой Вульфгар, - Нордвинд-Аркат положил руку на молот ярла, от чего тот вновь запылал как символ его власти. – Если мы не победим Кха-Белеха, в его теле на Асхан придёт Ургаш. Мы должны уничтожить его и победить армию одураченных им людей. Из-за его проклятого меча я лишился существенной части своей силы, но у меня пока хватает мощи сохранять баланс стихий в нашем мире. Но если мы сейчас не выступим на помощь эльфам, то Ироллан падёт, и тогда сильно ослабеет Силанна. Затем начнут слабеть и остальные драконы. И тогда Ургаш сможет взять реванш за Битву Творения.
- Простите нас, Господин, мы отчаялись без вашего голоса и ваших советов, - почти рыдал Рагнар. – Будьте милосердны…
- Боюсь, что милосердие – это одно из тех немногих вещей, что у меня остаётся, - улыбнулся Аркат. – Слушайте все! – голос аватары дракона разнёсся по всему залу тинга, и, казалось, что и по всему городу. – Отныне я назначаю ярла Вульфгара первым верховным королём Гримхайма! Слушайте его так, как слушались бы меня, и тогда вы обретёте мою помощь, совет и поддержку в бою! Я – Аркат, Дракон Огня, и я говорю вам: Гримхайм идёт на войну! И горе тем, кто встанет у нас на пути!
Глава 5: Битва за Фламарен (часть вторая)
Начинался третий месяц осады Фламарена, великой крепости герцогства Быка. Больше месяца каган Алгаро почти не проявлял себя, ограничиваясь мелкими стычками с королевским войском, проверяя его на прочность. Запасов еды и воды в крепости было более чем достаточно, и она могла держаться ещё около полугода при разумной трате припасов.
Столько времени у короля Ронана не было. Он стремился поскорее покончить со вторжением варваров и отправиться на север, чтобы прийти на помощь эльфам.
Разослав по всей северной границе провинции сторожевые разъезды, он тем самым перекрыл возможность дополнительного снабжения и подкрепления для Алгаро. Также, король повелел наладить снабжение для своего собственного войска, которое к этому моменту уже насчитывало чуть больше двадцати тысяч человек, включая в себя всю армию герцога Мигеля, остатки королевского войска, переформированные отряды Терселина и, конечно, армию вождя Волков Зигфрида, которая изрядно выросла благодаря пришедшим к нему на поклон племенам.
Увидев на чью сторону клонится чаша весов, остававшиеся до этого нейтральными вожди перешли на сторону Ронана и Зигфрида, принеся с собой не только подкрепления, но и еду, питьё, слуг и рабов. Во все стороны были разосланы охотники и разведчики, были приглашены земледельцы и скотоводы, смелые торговцы и храбрые моряки, поставлявшие товары от Нефритового Моря прямо к разросшемуся в небольшой городок лагерю. Племена, осевшие на юге фламаренской провинции, не мешали торговле, и даже просили защиты от периодических налётов ранаарской конницы из крепости, безуспешно пытавшейся остановить поставки продовольствия.
Лесопосадки и рощицы вокруг лагеря почти все были вырублены: древесина пошла на строительство казарм, домов для слуг, таверн, охранных постов, чья цепь протянулась широким полумесяцем к западу и северу от крепости, а также требучетов, катапульт и баллист, требовавшихся для осады такой огромной крепости в большом количестве. Ещё, по совету одного талантливого военного инженера, король Ронан начал строить грандиозный частокол, первое кольцо которого должно было замкнуться через неделю в радиусе примерно четырёх километров от точки фламаренского холма. Это должно было положить конец любому сообщению крепости с внешним миром.
Частокол, конечно же, не был просто бессмысленным лесом кольев. Его охраняли искусно замаскированные ловушки, рвы с острыми кольями, а также постоянные конные патрули и сторожевые башни. Вся система укреплений ещё не была закончена, страдала от постоянных вылазок варварской конницы и поджогов, но всё же неуклонно росла и крепла. По плану, когда будет закончен первый частокол, будет начато строительство второго - чтобы оградить армию от возможного прихода крупного подкрепления из герцогства Ворона, где всё ещё стояли крупные силы раннарцев, пусть и заключившие договор с Шио о дружбе и мире.