Вампиресса кивнула и, широко размахнувшись, быстрым движением вскрыла любимому горло. Сандро захрипел, повалился на пол, задёргался и вскоре затих. Лукреция долго стояла над его телом, но ничего не происходило. Наконец, девушка отбросила в сторону кинжал и выбежала из лаборатории. Когда она покидала замок, по её щекам текли кровавые слёзы.
Скорым шагом войско короля Белеха преодолело за трое суток весь путь до Пика Ворона, не встречая по пути никакого сопротивления. Глаза воинов мягко светились по ночам, что являлось следствием плана Клинка, поделившимся с людьми своей силой. Воинам не требовался сон или отдых, ели они мало, а жажда не мучала их совсем. Люди чувствовали себя странно, но были рады обрести такую силу: даже самый слабый новобранец ударом меча мог расколоть камень или бросить на сотню метров тяжеленное бревно. Лучникам пришлось оставить свои луки и взяться за мечи, так как тетива рвалась даже при самом слабом её натяжении.
Правда, с Белехом пошли не все. Эльфы отказались участвовать в походе, ссылаясь на то, что не хотят принимать в себя дух сомнительного артефакта.
- Мы возвращаемся домой в Ироллан, наше дело здесь сделано, - сказал командир винландцев, с неприязнью глядя на Белеха.
- Ты забыл добавить «Ваше величество»! – грозно сдвинул брови граф де Монтескью, которого Белех назначил на должность командира королевской охраны.
Эльф стиснул зубы, поклонился и вышел из шатра.
- Упрямец! – со злостью крикнул ему вослед граф, его глаза ярко пылали, а на руках набугрились мышцы.
- Тише, тише, - успокоил его новоиспечённый король. – Дай ему время обдумать и принять то, что у людей появился повелитель.
Сидевшая по правую руку от Белеха Шио что-то шепнула ему на ухо, и король сделал знак всем выйти.
- Мне кажется, как-то ты быстро вжился в новую роль, - начала девушка, взволнованно сжимая рукоять меча. – Мне трудно принять всё произошедшее. Как-то это всё быстро: твоя коронация, общая необычная преданность…
- Да, я знаю, - улыбнулся юный король. – Кто бы мог подумать, что обычный крестьянский мальчик станет первым королём людей? Интересно, что скажет Туидхана…
- Не думаю, что ей это понравится, Белех, - она прижалась к нему плечом и вздохнула.
- Не вздыхай. Ты теперь верховный генерал, прямо как Николас недавно, ты должна внушать уважение.
- Мы, кстати, так и не устроили герцогам достойные похороны…
- Успеется. Их останки надёжно охраняются, а гномы пообещали возвести им достойные усыпальницы.
- Знаешь, ты очень складно говоришь, для маленького мальчика, - Шио с сомнением посмотрела на Белеха, который задумчиво разглядывал рукоять Карма, примолкшего в последнее время.
- Ну… Карм учит меня, что и как говорить, верховные маги посещают меня в свободное время и учат меня разным наукам, пока ты занята организацией похода. Иногда заходят и жрецы. И…
- Что?
- Зря ты отказалась от силы Карма. В бою тебе придётся туго. Может… - Белех отложил меч в сторону, - мне оставить тебя здесь? Бароны и графы возьмут командование на себя, а тебе ещё предстоит стать королевой.
Шио рассмеялась:
- Я? Королева?! А-ха-ха-ха, ну ты и шутник!
Белех молча поцеловал её.
- Постой… Ты серьёзно?
- Да.
- Я не знаю… Хах. Я никогда о таком и не думала… - Шио погладила свои волосы и собрала их в пучок, а затем опять их отпустила, явно волнуясь. – Даже и не знаю что сказать на такое предложение…
- Скажи: «Да».
Шио вздохнула, а затем обняла Белеха и поцеловала долгим поцелуем. Стоявшие у входа в шатёр стражники переглянулись и оставили короля наедине с королевой, отправившись пропустить по стаканчику эля.
Итак, к ночи третьего дня, войску людей предстал Пик Ворона, стоявший на высоком холме и совсем, по виду, не охраняемый. Но люди уже были научены хитростью Сандро и поэтому стали спешно возводить укрепления и зачаровывать оружие.
Некромант атаковал довольно быстро: не успел встать на место первый колышек частокола, как земля на холме начала осыпаться вниз, открывая многочисленные замаскированные норы, откуда хлынули орды мертвецов. Скелеты шли в одном ряду с зомби и вурдалаками, из потушенного стараниями Белеха леса выскочили верхом на своих мёртвых конях рыцари смерти, а из открывшегося в небе портала ливнем посыпались скорпикоры. Завязалась привычная схема боя, учитывавшая предыдущий опыт столкновений: копейщики держали строй по всей ширине фронта, маги занялись небесами, гномы окружали опускавшихся скорпикор и били их зачарованными топорами, а паладины, особо усиленные мощью Клинка Армагеддона, сражались на равных с рыцарями смерти.