Ламии было некогда разбираться в произошедшем - нужно было срочно что-то делать, чтобы все её планы и начинания не улетели в космическую пустоту между Асхой и Ургашем. Она попыталась сделать шаг, но сознание оставило её, и древняя жрица Малассы упала на землю лицом в траву.
Какое-то время она лежала так, в стороне от всех дорог и тропинок. Её плоть медленно восстанавливалась, крылья срастались и исчезали, превращаясь в обычные человеческие лопатки, а ожоги на ладонях превратились в почти неразличимые шрамы. Наконец, на траве осталась лежать просто рыжая женщина в остатках платья.
- Эй, смотрите! – услышала она сквозь боль и дремоту. – Это же леди Ламия!
Чьи-то сильные руки подняли её и куда-то понесли. Ламия открыла глаза и увидела забрало шлема, в котором светились два красных глаза Пламенного Рыцаря.
- Ты… Забери щит… Он рядом…
- Что? – рыцарь остановился.
- Забери… щит… - сквозь боль прошептала девушка.
Рыцарь и его соратники вернулись к тому дубу, где нашли любовницу короля и всё обыскали. Щит из чешуи дракона был найден неподалёку. Один из королевских гвардейцев закинул его себе за спину и пошёл рядом с другом, который нёс Ламию.
- Не беспокойтесь, госпожа, - улыбнулся рыцарь. – Мы нашли ваш щит. Скоро мы доставим вас к королю.
- Спасибо… - прошептала Ламия и вновь заснула.
С момента гибели города прошли уже целые сутки. За это время потрясённый Кха-Белех успел вернуться обратно и горько оплакать произошедшее событие. Он подозревал, что кто-то использовал Карма, чтобы уничтожить город, но не знал, сделал ли это архангел, или же кто-то другой.
Лагерь, разбитый неподалёку от кратера, громко шумел. Со всех сторон к ставке короля стягивались люди. Почти все они были подавлены или плакали: практически у всех в городе были родственники, друзья или возлюбленные. Жрецы возвели по периметру кратера несколько походных алтарей, чтобы люди могли помолиться за души погибших, и король молился Эльрату вместе со своими подданными.
Когда Белех узнал, что Ламия неведомым образом уцелела, он невероятно удивился и очень обрадовался. Стрелой влетев в палатку первой помощи, король приник к руке Ламии губами и, обняв девушку, разрыдался как маленький мальчик.
Он не отходил от неё несколько дней, пока она приходила в себя. Только на третий день Ламия пробудилась и посмотрела на сидевшего рядом с её койкой короля.
- Белех, милый… - улыбнулась девушка и протянула к нему руку.
Король поднял голову и, обрадовавшись, обнял свою возлюбленную и поцеловал в лоб.
- Ламия! Я поначалу подумал, что ты умерла! Как… Как тебе удалось?
- Ты пошёл на войну, а я осталась в замке одна… И я решила догнать тебя и отдать тебе мою семейную реликвию…
- Этот щит, да? – Белех указал на стоявший у столба щит Ламии, похожий на чешуйку дракона.
- Да… Это Вульдрулам. Он спас меня, когда погиб город… Он смог прикрыть меня от огня, но не укрыл от ударной волны взрыва. Меня вместе с конём сорвало с дороги и понесло через лес. Чудо, что я вообще выжила…
- Вульдрулам, да… Значит, он защищает от огня?
- Не только, - Ламия поднялась с койки и села. – Он защищает владельца почти от любой магии и любого оружия. Предания моей семьи говорят, что он сделан из чешуйки самой Асхи.
- И он явно приносит удачу своему владельцу, - улыбнулся король. – Я с радостью буду использовать его в бою. А пока, - Белех поднялся на ноги и погладил Ламию по волосам, - отдыхай, любимая.
Та улыбнулась в ответ и легла на койку, закрыв глаза: как бы то ни было, ей требовалось время на восстановление.
Белех взял Вульдрулам, повесил его за ремешок на спину и вышел из палатки. У входа его ждал новый герцог Единорога Седрик, который ранее был одним из мелких баронов.
Седрик был невысок и довольно хилого телосложения, его короткие чёрные волосы уже еле-еле покрывали лысину, а крючковатый нос с бородавкой часто вызывал у людей презрительные гримасы. Но равных по хитрости пожилому герцогу было не найти во всём Шио, и поэтому Белех сделал Седрика одним из своих стратегов.
- У меня для вас очень важные новости, мой король, - поклонился герцог.
- Да? Что случилось?
- В стан пришли выжившие беженцы из Айры.
- Беженцы? Есть выжившие? – удивлённо произнёс Белех.
- Да, но почему-то это только эльфы.
- Хм. Веди меня к ним…
- Как прикажете, мой король, - с улыбкой поклонился Седрик и подал знак следовать за ним.